– Им повезло, что они научились поднимать каменные глыбы в воздух, иначе бы так и не закончили эти громадины. – Маг улыбнулся каким-то своим мыслям. – Странная все-таки штука… Только представь: они хотели поместить на верхушку пирамиды камень в форме яйца!
В другой раз Омбрик приземлился прямо центре внутреннего двора ламадария, весь красный, покрытый потом. Маг тяжело переводил дыхание, а мантия сверкала дырой внушительных размеров. Нику еще не доводилось видеть его в таком состоянии.
– Что стряслось, дружище? – поинтересовался разбойник.
– Вообще-то, большинство динозавров дружелюбные создания, но те… – тут магу пришлось остановиться, чтобы сделать глубокий вдох, – те… здоровые тиранозавры, просто монстры, особенно когда голодны.
«Все эти путешествия, конечно, увлекательная штука, но как они могут быть полезны нам в борьбе с Королем кошмаров?» – искренне недоумевал Северянин.
Омбрик словно прочитал его мысли, потому что тут же заявил:
– В следующий раз я не просто так отправлюсь назад в прошлое, я рассчитываю попасть именно в тот момент, когда Бука начал атаковать «Лунный Клипер». Возможно, у меня получится проследить, куда упали реликвии. Если мы сумеем их найти, Король кошмаров будет повержен.
И вот, когда друзья сидели в трапезной и лакомились сказочно вкусными кушаньями, из воздуха появился маг. Он был взволнован и с ходу начал пересказывать события, свидетелями которых стал.
– Я вернулся в прошлое буквально за мгновение до того, как разразилась великая битва Золотого времени, – спешно начал Омбрик. – Корабль Буки скрывался в тени Земли, готовясь напасть на «Лунный Клипер». Мне пришло в голову, что если я успею предупредить Царя и Царицу Луниных, то беды можно будет избежать. Мне бы удалось раз и навсегда изменить печальную историю. Я уже собрался было лететь к кораблю Лунного Малыша, как почувствовал, что за моей спиной кто-то есть. Я повернулся и, к величайшему удивлению, обнаружил самое странное создание, которое мне когда-либо приходилось видеть. Ростом оно было не меньше двух метров, одетое в весьма своеобразную одежду, а в руке держало длинный посох с наконечником в виде яйца.
– Кто это был? Он что-нибудь сказал? – Кэтрин сгорала от любопытства.
– Сказал, – подтвердил маг. – Одно слово, которое повторял снова и снова: «Непослушный. Непослушный».
– И это все? – От разочарования Ник чуть не выронил ложку, расплескав суп. А он-то ждал!
– Не совсем, – замялся Омбрик. – Тот странный тип коснулся моего плеча посохом, и я сразу же оказался здесь, с вами.
– Да уж, ты, маг, много чего мне рассказывал, но это… это стоит целой тарелочки супа. – Довольный своей шуткой, которую, кстати, никто не оценил, Ник направил ложку в рот.
– Я еще не все сказал. Пожалуй, пропустил самое удивительное, – добавил Омбрик задумчиво. – Его уши…
– Что? – поперхнулся бывший главарь разбойников.
Маг наклонился к нему и тихо произнес:
– Дорогой мистер Северянин, у нашего загадочного приятеля были уши гигантского кролика!
Глава седьмая
Сказка про Кролика
Кэтрин и Ник не знали, как реагировать на известие о гигантском двухметровом кролике. Конечно, пообщавшись с магом, они уже ко всему привыкли и многое повидали, но такого не могли припомнить. Северянин первым озвучил свои сомнения:
– Это что же получается, межзвездный говорящий кролик? Омбрик, ты уверен, что все эти… хм… перемещения не повлияли на твой мозг, а?
Рассказчик удивленно поднял бровь, не сводя взгляда с бывшего ученика.
– Как-то это… странно, что ли? – неуверенно добавила Кэтрин.
Бровь Омбрика поползла еще выше. Маг закипал от гнева в буквальном смысле этого слова – они ему не верили! Да как они посмели сомневаться в его словах! Гнев охватил его – борода старика закрутилась в упругие завитки. Но затем старик вспомнил, что и сам поначалу решил, что лишился рассудка. Когда Омбрик впервые прочитал о гигантском кролике в древних текстах Атлантиды, он посчитал это существо не более чем выдумкой, мифом, далеким от реальности. Но, увидев его парящую фигуру прямо перед собой, вынужден был признать, что манускрипты не врут.
– Если не ошибаюсь, – терпеливо начал маг, выбрав при этом самый наставительный тон, на который только был способен, – Кролик, как мы с вами его называем, на самом деле Пуука
[2] – самое редкое, загадочное и древнее существо во всей Вселенной.
Пришел черед Ника с Кэтрин удивляться – их брови взметнулись вверх, как за несколько секунд до этого у Омбрика.
– Оно мало изучено, – продолжал маг, ничуть не смущаясь замешательством товарищей. – Считается, что Пуука отвечает за благополучие всех планет нашей Вселенной.
– Это действительно большая загадка, – прервал рассказчика верховный лама. Он и остальные ламы стояли, как обычно, группой в форме буквы V. Они безмолвно вошли в комнату, так что на них никто не обратил внимания.
– Ты знаешь его? – удивлению Омбрика не было предела.
– Мы все его знаем, – сообщил самый высокий лама.
– Он неистощимый источник знания, – сказал другой.
– О нем трудно узнать, – заметил третий.
– Он предпочитает оставаться в тени, – добавил лама-коротышка.
– Он любит яйца, – пояснил пятый.
– …и шоколад, – снова добавил лама-коротышка.
– Мы так думаем, – закончил верховный лама.
Кэтрин, Ник и Омбрик принялись размышлять над этими только что полученными «информативными» данными.
– Итак, нам встретился путешествующий во времени кролик, который при этом любит яйца. – Северянин безуспешно пытался подавить приступ хохота.
– И шоколад! – весело добавила Кэтрин.
– Между прочим, эту субстанцию изобрел именно он, – вставил верховный лама, не смутившись ни на миг.
– Я думал, что я изобрел шоколад! – с негодованием воскликнул Омбрик.
– Мой дорогой маг, – спокойно заметил лама. – Это Пуука захотел, чтобы ты так думал.
– Мы думаем, – зачем-то добавил другой лама.
Старик замотал головой:
– Просто невозможно! Отказываюсь верить! Я снова отправлюсь в прошлое. По крайней мере, оно уже определено, с ним все ясно.
– Но не вмешивайся в события, – невозмутимо предупредил верховный лама.
– Это запрещено, – добавил коротышка.
– И Пууке это не понравится, – произнес третий.
Омбрик шагнул в машину времени, произвел необходимые настройки, бросил «Хорошо!» и растворился в воздухе. Ник и Кэтрин уставились на часы машины времени, а затем обменялись тревожными взглядами.
