– Отчего бы ему не сохраниться? В прошлом году мы выписывали Луковым приглашение на собачью выставку, а они передумали участвовать…
– Пожалели сто двадцать долларов за место! – тихонько пояснил для меня Сан Саныч.
– Попрошу меня не перебивать!
Анна Васильна повысила голос, и я подумала, что она, наверное, много лет проработала в школе. Такой командный голос вырабатывается только у учителей со стажем!
– Я продолжаю. Приглашение осталось у нас, и я его подшила в папочку «Невостребованное». Посмотрите у себя в нижнем ящике стола.
Анна Васильна поднялась на ноги, перегнулась через стол и потянула на себя веревочку, привязанную к ручке двери изнутри. Дверь закрылась. Сан Саныч с непередаваемой интонацией прошептал:
– Анна Васильна! – развел руками, почесал в затылке и исчез из виду, потому что сложился пополам, чтобы заглянуть в нижний ящик стола.
Некоторое время они с Эрастом на пару озабоченно сопели там и шуршали бумажками. Я терпеливо ждала.
– Вот. – Раскрасневшийся Сан Саныч вылез из-под стола, победно потрясая открыткой.
Я потянулась к цветной картонке с изображением какого-то близкого родственника Эраста в декоративных лопухах, но Сан Саныч, опасливо оглянувшись на дверь, прошептал:
– Я бы отдал ее вам, но Анна Васильна будет сердиться!
– Тогда перепишите мне адрес на бумажечку! – таким же шепотом предложила я.
– Это мысль, – согласился Сан Саныч, опять скрываясь под столом – на сей раз, очевидно, в поисках бумажки.
Зажав в пальцах обрывок тетрадного листа в клеточку, на котором Сан Саныч неразборчивым почерком сделал запись, похожую на энцефалограмму с мелкими зубцами, я выскочила из подъезда клуба. Взлетела вверх по лестнице и едва не растянулась на тротуаре, споткнувшись о положенный поперек моего пути костыль.
– Я уже собиралась спускаться! – с претензией сообщила мне Ирка, подтягивая свой ортопедический снаряд поближе к себе.
– И чего тебе на месте не сидится? – посетовала я. – Куда тебя вечно черти несут? То ты на пляж лезешь, то в подвал!
– Ты там битый час сидела! – огрызнулась Ирка, возвращаясь в машину. – Я начала беспокоиться!
– Не преувеличивай, я задержалась минут на десять, не больше, – примирительно сказала я, садясь за руль. – Вот, посмотри, я оказалась права, Левик оказался собакой, и Наталья Лукова была членом клуба.
– А кто такая Наталья Лукова? – перебила меня Ирка.
– Наша Валентина Крякина в миру, – ответила я. – На самом деле ее зовут Наталья Лукова, а так все точно: дама с собачкой, пышноволосая блондинка с шарпеем. Впрочем, собаки уже нет.
– У попа была собака, поп ее любил, она съела кусок мяса, он ее убил? – на одном дыхании протарахтела Ирка.
– Что-то в этом роде, – уклончиво сказала я, осторожно переваливая машину через бровку тротуара. – Ты давай на адрес смотри, будешь штурманом. Куда нам ехать-то?
– Ага, штурманом! Как в анекдоте: «Штурман, карты взял? Нет?! Тьфу, опять по пачке «Беломора» полетим!» – проворчала Ирка. – Ну и почерк, ничего не разберешь! Это кто-то из домашних животных писал, да? Например, курица лапой? Нет, ты смотри на дорогу, я сама разберусь… Ага, по-моему, так: «Ул. Чапаева, восемь, четыре, сорок восемь, шестнадцать, тридцать пять».
– Улица Чапаева – это понятно, знаю такую. А с номерами ты не переборщила? Многовато цифр!
– Последних шесть – явно телефонный номер, – смекнула Ирка. – Слушай, а ведь знакомый телефончик! Сорок восемь – шестнадцать – тридцать пять! Интересно чей?
– Черт! – Я нажала на тормоз, и следующая за нами «Ауди» протестующе заревела. – Да проезжай ты!
«Ауди», водитель которой на ходу выразительно жестикулировал в мой адрес всеми имеющимися у него пальцами, проехала мимо. Я вытерла со лба проступивший на нем пот, повернулась к Ирке, выхватила у нее клетчатый листочек с записью, посмотрела, кивнула и сказала:
– Все точно! Это адрес и телефон нашего знакомого подлеца и убийцы Антуана Валерьевича Тоцкого!
– Оп-ля, – протянула Ирка. – Опять двадцать пять! За что боролись, на то и напоролись!
– Нашим салом нам же по сусалам, – продолжила я перечисление подходящих пословиц. – Круг замкнулся! И что делать будем? В Антуановой квартире я была, и никакой блондинкой Луковой там не пахло! Не говоря уж о том, что там не пахло шарпеем Левиком.
– А у тебя, можно подумать, нюх, как у собаки, а глаз, как у орла! – подруга накинулась на меня. – Чего стоим? Давай трогай! Поехали в Антуановы пенаты, расспросим соседей, может, кто чего расскажет. Квартира-то на первом этаже, там старушки любят селиться, а они любопытные!
Под проливным дождем мы подъехали к знакомой девятиэтажке и сразу увидели сиротливо стоящую у подъезда серебристую «девятку». Значит, Антуанчик дома…
– Кто пойдет в разведку? – спросила я, глядя на радужные водяные пузыри, возникающие и лопающиеся на крыше машины типа. – Честно говоря, мне бы не хотелось идти…
– Промокнуть боишься? – съязвила подруга.
– Боюсь столкнуться с Антуаном!
– Значит, придется мне идти! – Ирка вздохнула, но чувствовалось, что она довольна.
– Погоди, я проведу тебя под зонтом! – я засуетилась вокруг подруги, добровольно отправляющейся на опасное задание.
Впрочем, опасным оно было бы для меня, а Ирку Антуан не знает, никогда ее не видел, даже если столкнется с ней в подъезде – не обратит внимания.
Успокаивая себя таким образом, я препроводила подпрыгивающую на костылях Ирку в подъезд и вернулась в машину, но просидела там совсем недолго. Не выдержала, снова раскрыла зонт и поскакала по лужам к дому – решила, что засяду на знакомой площадке между первым и вторым этажом и буду оттуда подслушивать Иркины беседы с любопытными старушками, если таковые найдутся.
Ага, как бы не так! Ирки в подъезде уже не было! Хромая-колченогая, а проворная, как бурундук! Уже внедрилась в какую-то квартиру! Надеюсь, что хотя бы не в Антуанову.
Изнывая от любопытства и беспокойства, я присела на верхнюю ступеньку лестницы, стараясь держать в поле зрения входные двери сразу всех четырех квартир.
– Подаяния просишь или нужно что? – деловито спросила Ирку маленькая старушка в седых букольках, приоткрыв дверь на длину стальной цепочки.
– Я из библиотеки, ищу Наталью Лукову, – бодро отрапортовала Ирка. – Это не вы будете?
– Увы, не я! – хихикнула бабулька, распахивая дверь. – А жаль! Очень хотелось бы хоть на старости лет побыть миллионершей!
– А Лукова разве миллионерша? – искренне удивилась Ирка.
– Ну, не она, так ейный папенька! Слыхала, наверное, про доктора Лукова? Ну, профессор знаменитый, директор клиники? Аптеки еще у него фирменные, так и называются: «Доктор Луков»? Так Наташка его дочка старшая. – Бабуля внимательно оглядела Ирку с головы до гипса на ноге. – А тебе что, на лечение устроиться требуется?
