Я разжала кулак, стряхнула с шуршащего фантика снег и крошки и увидела хорошо знакомую обертку от конфетки «Раффаэлло». Абсолютно не диабетическое лакомство! И как же это понимать? Наша бедная больная Наташенька травит себя смертельно вредными конфетками? Или она не больна диабетом? Или…
Или она не Наталья! Я звонко шлепнула себя по лбу. А кто же она в таком случае? При таком сходстве это может быть только ее родная сестра. Так уж не Катя ли это?
– Оп-ля, – голосом цирковой дрессировщицы скомандовала я сама себе, вытряхивая из кармана сотовый.
Вспомним, какой номер у домашнего телефона доктора Лукова? Ага, набираю…
– Да, алло, кого нужно? – зазвенел в трубке жизнерадостный девичий голосок.
– Здравствуйте, могу я услышать Катю? – спросила я, сообразив, что разговариваю с очередной дочерью доктора.
Поскольку Наталья-Катя все еще пребывала в доме Сергея Долгова, я ничем не рисковала, приглашая ее к телефону.
– Кати нет дома, а кто ее спрашивает? – зачастило веселое создание на другом конце провода.
– Это ее парикмахер, – ответила я. – Катенька записалась ко мне на завтра, а я заболела и хочу узнать, перенести ли визит на следующую неделю или передать ее другому мастеру? Если к другому, то что делать – стричь, красить или то и другое?
– Куда ее еще стричь? – хихикнула девчонка. – И так как после тифа! А насчет покраски не знаю, Катька вроде говорила, что хочет попробовать рыжий, но мама уговаривает ее опять в блондинки, а подружка Верка предлагает покраситься «перьями», так что может получиться что угодно: белый с черным, черный с рыжим, да хоть серо-буро-малиновый! Катька у нас смелая, она однажды в одиннадцатом классе даже «ирокез» себе сделала! Знаете, такой панковский гребень из разноцветных волос?
– Знаю, – сказала я, переваривая услышанное. – Спасибо, извини за беспокойство, я Кате еще перезвоню.
Я положила трубку в карман, осторожно выглянула из-за угла и убедилась, что зеленая машинка стоит на месте.
Итак, что же я выяснила? Вроде много всего, но собрать из разрозненных кусочков целую картину по-прежнему не могу, хоть убей! Ни на один вопрос из тех, которые у меня были, я не ответила, зато нашла новую загадку: каким боком в этой запутанной истории увязла Наташина сестра Катя?
Впрочем, немного подумав, я нашла ответ на этот вопрос. Должно быть, Сергей Долгов желает по-прежнему оставаться в лоне семейства Луковых, причем на законных основаниях, для чего и собирается жениться на очередной дочке профессора. Однако это нисколько не проясняет общей туманной картины…
Неохотно признавая свою сыщицкую несостоятельность, я сокрушенно вздохнула, и в кармане моей шубки отзывчиво звякнул сотовый телефон.
– Ну, наконец-то! – возмущенно заорала мне в ухо Ирка. – Чем ты занимаешься? Почему у тебя домашний телефон все время занят? Я звоню, звоню – а там гудки и гудки!
– Ой, я же поставила его на дозвон и забыла об этом, ушла из дома! – спохватилась я.
И тут же перешла в наступление:
– Между прочим, я тебе хотела дозвониться, а у тебя тоже все время занято!
– Так я же в это время звонила тебе! – захохотала подруга.
– На дорожке утром рано повстречались два барана! – я тоже засмеялась. – А почему ты не позвонила мне на сотовый?
– Звонила, но утром он не отзывался.
– Потому что разрядился!
– А потом разрядился мой! Вот, я его зарядила и теперь звоню.
– Понятно. У тебя какие-то новости?
– Выполняю поручение твоего супруга, – важно сказала подруга. – Колян поутру звонил из Киева мне, потому что не смог дозвониться домой. Сказал, что после обеда они с Масей и Пумбой уже сядут в поезд Киев—Адлер и завтра ночью будут дома. Просил меня напомнить тебе, чтобы ты встретила их с машиной. Лен, а кто такая эта Пумба? Что-то я не помню среди Колиной родни никого с таким именем?
– Это его очень, очень далекий предок, – хохотнула я. – По Дарвину! Как у нас с тобой обезьяна!
– С гранатой? – уточнила Ирка.
И тут я вспомнила о необходимости предостеречь ее на случай, если Антуан в поисках меня доберется до Пионерского.
– Ирка, ты запри двери на все замки и никому не открывай, – велела я. – Лучше даже во двор не выходи.
– Что, даже Томку не кормить? – растерялась подруга.
– Нет, Томку нельзя не кормить, он сбежит со двора и устроит грабеж на большой дороге. – Я немного подумала. – Я знаю, что делать: Томку ты позовешь из окна и выбросишь ему что-нибудь съедобное в форточку! Только форточку эту потом на всякий случай тоже закрой.
– Кто может залезть в форточку? – удивилась Ирка.
– Кто угодно, – проворчала я, вспомнив свои вчерашние приключения.
– Что ты там бормочешь, мне ничего не слышно! Объясни, зачем мне запираться, что случилось? – Ирка явно начала нервничать.
– Не по телефону, ладно? – В очередной раз выглянув из-за угла, я увидела, что зелененькая «япошка» отчаливает от тротуара. – Вечером приеду, все тебе расскажу! Пока!
Не слушая возражений разволновавшейся подруги, я решительно выключила телефон и порысила к особняку. Поздно, машина уже укатила в неизвестном направлении.
– Последняя ниточка оборвалась, – мрачно констатировала я.
В задумчивости я села в первый попавшийся трамвай, не обратив внимания на номер маршрута. Только через пару остановок смекнула, что на «семерке» не доберусь ни к себе домой, ни к Ирке. Зато могу заглянуть на службу к доброму приятелю, капитану Лазарчуку!
Мое расследование зашло в тупик, и искать пути выхода из него мне было как-то неохота, да и некогда: завтра вечером прибудет мое любимое семейство, и я уже не смогу тратить время на игру в частного детектива. Однако оставить все как есть я тоже не могу, уж очень подозрительна вся эта история с похищением верной Пенелопы Луковой. И ведь бомжиху с фальшивой запиской действительно убили на наших с Иркой глазах! Точнее, на Иркиных глазах, я-то в это время искала свой ботинок…
Я приняла ответственное решение передать расследование в руки компетентного человека, выбрав на роль последнего капитана Лазарчука, но встречаться с ним лично и отвечать на многочисленные и каверзные вопросы сыщика мне совсем не хотелось. Подумав, я нашла выход из этого положения: отдам-ка я капитану снимок «баночной» записки! И даже не отдам, а как-нибудь подсуну! Сыщики – народ подозрительный и азартный, Серега наверняка заинтересуется этим фоторебусом, начнет разматывать клубочек – глядишь, и размотает!
Реализовать этот план незамедлительно мешало только одно досадное обстоятельство: у меня не было при себе фотографии! Один экземпляр исторического снимка я отдала Наталье Луковой, а второй лежит у меня в сумке, но сумка-то дома! Я не взяла ее с собой, потому что еще не починила застежку!
