Атмосфера планеты оказалась полна запахов и звуков. Погрузившись в нее, он поймал себя на мысли, что за долгое время, проведенное на ковчеге, уже сумел отвыкнуть от живого, настоящего мира. Легкий ветерок доносил до него всю многообразную палитру чувств, характеризовавшую выбранную ими долину, но разбираться в них Адаму сейчас было недосуг. Он вдыхал, слушал, ощущал, наслаждался естеством, растворяясь в эфире души долины.
Он не смог бы точно сказать, как долго он простоял у ковчега. Мгновение, вечность – в сущности, это не имело никакого значения. Покидая дом, он даже не думал, что будет скучать по творениям мироздания, и вот в ином вселенском коридоре, в ином времени и пространстве он опять обрел их. И это настоящее чудо, в которое даже сейчас было трудно поверить.
Насладившись сполна первыми мгновениями, Адам пошел по следам товарищей к месту сбора. Сделав с десяток шагов, он заметил, что на его руке уютно устроился очень маленький и невесомый дракончик. Чтобы хорошо разглядеть его, Адаму пришлось поднести руку почти к самому лицу. Такое движение ничуть не испугало гостя, если, конечно, он был способен к таким эмоциям. Адам считал себя хорошим специалистом, но то, что находилось перед его глазами, поразило и озадачило генетика. Дракон не был похож ни на одно создание, виденное им ранее. Шесть тоненьких ниточек-ножек поддерживали маленькое продолговатое тело, из которого торчали полупрозрачные и еще более тонкие перепонки. Глядя на дракончика, Адам неожиданно понял, сколько неимоверно интересного ждет его впереди, сколько ему предстоит сделать открытий, которые позволят хоть на немного приблизить их к тайнам мироздания. Очень аккуратно бог попытался почувствовать душу дракончика, но, к удивлению Адама, его душа не воспринимала животное этого мира. «Наверно, сигнал очень слаб, да и характер наверняка другой. Ничего, у меня будет время познакомиться с тобой поближе».
Адам поднес руку к растениям, укрывавшим долину сплошной стеной и доходившим ему почти до пояса. Бог был уверен, что дракончик, полный к нему благодарности, покинет свое временное пристанище, вернувшись в среду обитания, но все произошло не так.
Руку пронзила боль. Такого продолжения знакомства Адам никак не ожидал, и несколько мгновений стоял в оцепенении, не зная, что предпринять. Боль ушла так же быстро, как и появилась, но это обстоятельство уже не радовало бога. Рука стала неметь, и когда он, наконец, пришел в себя, то увидел четко выраженный отек на том месте, где еще недавно сидело так обрадовавшее его создание. Поняв, а скорее почувствовав, к каким последствиям может привести это внезапное нападение, он быстро, но максимально осторожно направился обратно к ковчегу. Вслед за рукой начало неметь все тело. Его сознание уже плохо контролировало ситуацию, когда он, наконец, ввалился в распахнутый люк. Душа ковчега спасла и поддержала его, так что вскоре Адам уже смог прийти в себя.
6.
Нападению невесомых существ, к сожалению, подвергся не только он.
Полулежа в кресле, сквозь прозрачную стену Адам наблюдал, как спешно переселенцы возвращаются обратно на ковчеги. Многие из его товарищей уже не могли передвигаться без посторонней помощи, и те, которые пока контролировали свое тело, пытались, как могли, помогать им. В итоге ситуация становилась еще трагичней. Упустив драгоценные мгновения, помогавшие уже через несколько шагов повторяли судьбу своих товарищей. Они вместе падали в высокую растительность и уже не находили в себе силы подняться.
Зрелище было невиданное и нереальное. Ситуация менялась настолько быстро, что отуманенный отравой мозг Адама отказывался анализировать увиденное. Апатия сковала все тело, и оно стало неподвластно растерянной душе.
Опасность. Это чувство внезапно пробудило его, заставив сконцентрировать остатки сил. Оно исходило извне и было настолько сильно, что дало возможность душе все же сконцентрироваться на происходящем.
За пределами ковчега инженерные механизмы неуклюже, но методично переносили обессилевших богов в ковчеги. Отвернув голову от стены, Адам попытался сконцентрироваться на собственном состоянии. Возникшая внезапно проблема могла стать непреодолимой преградой для выполнения их миссии, а потому требовала немедленного решения.
Ковчег не зря принадлежал генетикам, и Адам еще раз за сегодняшний день смог в этом убедиться, когда перед глазами появился экран с его энергетической матрицей. Сосредоточиться было тяжело, но он все же сделал попытку проанализировать полученные данные. Это были знакомые столбцы разноцветных цифр. Он посвятил им всю свою бесконечно долгую жизнь и не представлял себе ситуации, когда они смогли бы поставить его в тупик. Но сейчас это произошло. В нынешнем состоянии он был бессилен даже провести обыкновенный анализ, не говоря уже о поиске алгоритма. По-видимому, ковчег предвидел и такой поворот. Рядом с экраном появилась Шакти.
– Что у вас случилось, почему нас вызываете не вы, а ковчеги? Адам, с тобой все в порядке?
Ее голос был очень серьезен: она на самом деле встревожилась.
– У нас проблемы. Мы подверглись нападению. О его последствиях судить пока рано, но, боюсь, они могут быть очень серьезными. Долина кишит маленькими, невероятной формы драконами. Возможно, контакт с ними привел к повреждению кожного покрова и, как следствие, попаданию в наш организм или их выделений либо местных простейших. Впрочем, анализы уже готовы, так что ты сама можешь оценить мое состояние. Думаю, у остальных дела обстоят не лучше.
Голову опять охватил жар. Здоровой рукой Адам взял появившуюся из стены чашу с водой. Он пил медленно, стараясь не упустить ни одной живительной капли, и на какое-то время ему стало легче. На экране было видно, что Шакти внимательно изучала поступавшие от ковчегов данные.
– Как у нас дела?
Он постарался передать беззаботный образ, но сам понимал, что это у него вышло плохо.
– Потерпи немного, думаю, мы справимся.
Она нежно улыбнулась, но образ ее был не образом любящей жены, а скорее напоминал образ матери.
Тем временем эвакуация дошла и до ковчега, в котором находился Адам.
Он был последним, кто принимал богов. Механизмы аккуратно, насколько могли, размещали бесчувственные тела переселенцев. Наблюдая за всем этим, Адам вдруг отчетливо понял, что даже если они и найдут решение проблемы, для многих это знакомство с дарованным им миром станет не только первым, но и последним.
Ковчег, как мог, старался поддерживать души богов, но этого было явно недостаточно. Нужен был алгоритм, а его не было, и быть не могло.
Шок прошел, и хотя рука покраснела и припухла, он чувствовал, что в состоянии оценивать ситуацию объективно. Во-первых, необходимо получить полную картину о состоянии переселенцев, а для этого нужны данные с остальных ковчегов.
Адам уже начал передавать душе ковчега необходимые указания, когда рядом с экраном появился образ Мукасы. Он тоже был генетиком и прибыл на планету на том же ковчеге, что и Адам.
