Лера достала лист бумаги, где написала адрес и телефон Эдика. И еще несколько строк для отца: «Я жду тебя и люблю».
«Папа ни в чем не виноват! Он потерял любимую, и… и я понимаю его».
Валерия сделала еще точно такую же записку и отправилась в спальню родителей. Она решила подстраховаться на случай, если бабушка найдет записку в ящике стола. Там, в комнате отца и мамы, был тайник, место, куда Лера клала письма для Деда Мороза. Об этом тайничке бабушка не знала, это был секрет только ее и родителей…
И уже через несколько минут Валерия стояла в прихожей с сумкой на плече и протягивала бабушке ключи.
— Можешь навещать меня на даче, — произнесла Валентина Сергеевна, не глядя на внучку.
— Спасибо…
Весь май дул сильный встречный ветер, и легче было повернуть назад, чем выдержать обжигающие лицо холодные стрелы. Но Валерия день за днем побеждала стихию, потому что к подножию возвращаться она не станет.
Ей легче было разбиться, сорвавшись в пропасть, чем вечно пребывать в липкой трясине.
Глава 24
Майский ураган лишь укрепил силы и волю Валерии, и тропинка длиной в лето, которую ей предстояло пройти, казалась не слишком крутой и извилистой.
Первый резкий поворот был преодолен Валерией с блеском.
Муж устроил ей скандал, как только Дятлы покинули дом, отправившись на дачу с Лериной бабушкой. Эдуард дождался, когда родители вышли из подъезда, и тут же набросился на жену с кучей упреков.
Эдик хотел перемен. Он хотел, чтобы Валерия, во-первых, занялась разделом своей квартиры, так как больше свою мать он выдерживать не в состоянии; во-вторых, ему надоели длинные светлые волосы Леры, и он желал, чтобы она подстриглась и перекрасилась в черный цвет; и в-третьих, Эдик был недоволен женой в постели.
— Я хочу, чтобы ты стала такой, какой была до моего ухода в армию. А сейчас ты будто ледышка, бесчувственная ледяная баба!
Гнев переполнял Эдика, он схватил Леру за руку и потащил в комнату.
— Сейчас ты будешь любить меня страстно! Я не желаю заниматься сексом с бревном!
Эдик швырнул Леру на кровать — злость разбудила в нем колоссальную силу.
Но Валерия не собиралась больше унижаться и терпеть. И пока Эдик расстегивал брюки, намереваясь приступить к сексу, она вскочила и, оттолкнув его, выбежала из комнаты.
Поддерживая брюки, муж помчался за ней и уже хотел вернуть жену на место и проучить, но… Занесенная рука его опустилась — Валерия смотрела на Эдика решительно и зло, и он не смог осуществить задуманное.
— Застегни брюки, нам нужно поговорить.
Эдик послушно замкнул молнию и просунул пуговицу в петлю. Он сел на стул и опустил голову: ему стало стыдно, ведь он хотел ударить Леру, за волосы отволочь в комнату и заставить ублажать себя.
— Лер, извини, я не знаю, что на меня нашло, — пробормотал Эдик и густо покраснел.
— Эдик, нужно устроить жизнь так, как хочется тебе. Ты должен избавиться от опеки матери и… — И тут Леру озарило! — И связать жизнь с той женщиной с темными волосами и короткой стрижкой.
Догадка Валерии попала в цель — Эдуард вскинул голову и посмотрел на жену удивленно и испуганно:
— Откуда ты знаешь?.. Ты видела нас у школы?..
Лера не ответила. Она думала, как лучше использовать выпавшую ей удачу.
— У меня с ней ничего не было! — Эдик встал, желая подойти к жене, но Лера знаком остановила его. — Просто я…
— Она тебе нравится?
— Да. — Эдик вернулся на место. — Она… Знаешь, сидишь на вахте, и большинство учителей проходят не здороваясь, интеллигенция называется! А она…
Эдик покраснел еще сильнее, парень не понимал, как он может разговаривать о другой женщине с собственной женой…
— Я и терплю-то эту работу вахтера в школе только из-за нее, — пробормотал он. — Сначала терпел, потому что мама говорила, что это самое подходящее место для совмещения работы и учебы, а теперь еще… Теперь еще появилась она…
— Эдик, выслушай меня. — Лера присела возле него. — Ведь нас поженили, когда мы были фактически детьми! Я хотела угодить бабушке, а ты матери. Мы были убеждены, что родители правы.
— Ты мне очень понравилась…
— Понравилась. Но это не любовь, Эдик!
Валерия поднялась и подошла к окну. Утро только начиналось, и внизу, у подъездов, суетились дачники, нагружая машины вещами и собираясь отбыть на свои «фазенды». Вот и родители Эдика отправились на машине, заказанной для них Лерой, — они заедут за Валентиной Сергеевной и все вместе уедут на дачу, предоставив детям возможность решить проблемы в отношениях. И надо воспользоваться предоставленной возможностью.
— Эдик, теперь я понимаю, почему ты стал злиться на меня. — Лера повернулась к мужу — солнечные лучи падали из окна, и ей были отлично видны его растерянность и смущение. — Все из-за того, что я — не она. И знаешь, тебе нужно попытаться связать с ней свою жизнь.
— Если бы это было так просто… — Эдик посмотрел на жену и сощурился: Лера стояла возле окна, и в ярком свете солнца виден был лишь ее силуэт. — Я не представляю, как заговорю с ней об этом… Ну… я даже не знаю, как пригласить ее куда-нибудь!
— Почему? — Но Лера уже знала причину — родители Эдуарда, их воспитание.
— Понимаешь, отец всегда рассказывал, насколько сложно начинать отношения с женщинами. — Эдик закрыл лицо руками. — Я боюсь.
— Если она тебе нужна, то ты преодолеешь свою робость.
— Ты думаешь, у меня получится?.. — с надеждой в голосе спросил Эдик.
— Получится, — уверенно ответила Лера.
Эдик, как его и приучили родители, нуждался в поводыре и опоре. И Валерия прекрасно понимала это.
— Знаешь, Лер, она находит повод поговорить со мной. — Эдик улыбнулся, и Лера, пожалуй, впервые увидела, насколько счастливым он может быть. — А недавно она дежурила, и мы пробыли вместе всю вторую половину дня и даже пили вместе чай, когда все ушли!
— И ты еще продолжаешь сомневаться в себе? — Валерия подошла к нему и присела на соседний стул. — У тебя все получится. Это у нас ничего не получилось, и не стоит мучить друг друга.
— Но… — встрепенулся Эдуард, и счастливая улыбка сменилась гримасой ужаса. — А как же мама?
— У родителей своя жизнь, — ответила Лера. Она должна развеять все его сомнения. — А у каждого из нас — своя! Жить так, как хочет твоя мама или моя бабушка, — это не жить! Понимаешь, они устроились, им удобно. Им! О нас они не думают!
Эдик кивнул и сжал пальцами виски — ему было нелегко кардинально изменить свою жизнь, но он понимал, что Лера права и на перемены нужно решиться обязательно.
— Лер, а ты поможешь мне? — Во взгляде Эдика ясно прочитывалась мольба. — Я один не справлюсь с матерью…
