– Та-ак, значит, ты из тех русских, которых изолировали в день нашего прибытия… – задумчиво проговорил Линдгрен. – Похоже, кто-то от кого-то хочет что-то скрыть? Не потому ли устроены эти пляски со зверюшками?
– С какими зверюшками? – непонимающе спросил оператор.
– Веди в операторскую, – приказал ему Линдгрен. – Уиллис, Сегура, остаетесь здесь. Новиков, со мной.
Глянув на друзей, с которыми не успел переброситься даже словом, я последовал за командиром.
Мы вошли в большое круглое помещение. Открывшаяся взору стена на три четверти представляла собой одну сплошную панель экрана, разбитую на отдельные сегменты. По темной поверхности каждого из них бежали колонки цыфр и надписей.
– Вот видите, – Демин повел рукой, – все отключено.
Под экраном вдоль стены тянулась сенсорная панель, светящаяся разноцветными значками. В одном из кресел сидел загорелый парнишка лет четырнадцати. При виде нас он поднялся и после небольшой паузы поздоровался по-русски:
– Здрасьте.
– Привет, Мишка, – ответил ему один только Славка и, подойдя, схватил парнишку за локоть и поволок в сторону, где находились две кушетки и синтезатор пищи.
Майор по-хозяйски плюхнулся в кресло, мягко просевшее под его весом, кивнул на соседнее оператору и распорядился:
– Рассказывай.
Далее, направляемый вопросами офицера, Демин коротко поведал отчасти знакомую мне от Славки историю русской общины и, их взаимоотношений с узурпировавшей власть в подводном комплексе совместной администрацией ученых из Британской Империи и Звездной Конфедерации. Возможно, Линдгрен и не принял все услышанное на веру, но некоторые открывшиеся ему обстоятельства косвенно подтверждали кое-какие моменты. А тут и я рассказал о людокрадах и о лаборатории, где, по моим подозрениям, ставились опыты над людьми. Подтвердить мои слова я привлек Славку. Заодно несколькими фразами посвятил командира в свою историю, мол, упал в реку, выплыл, встретил аборигена, попал в поселения, в котором мне подарили плот, на котором я добрался до берега океана, где и встретился с напавшими на мальчишку людокрадами.
– На какого мальчишку? – несколько обескуражил меня вопрос майора. Когда я указал на Славку, тот как-то подозрительно осмотрел парня с ног до головы, словно только сейчас заметил его присутствие.
Выслушав меня, майор несколько минут просидел в задумчивости. Затем снял с руки странный коммуникатор, явно не армейского образца, прошелся вдоль операторской панели управления и подсоединил комм к найденному разъему. Пальцы офицера с неожиданной сноровкой забегали по сенсорной панели, и стена начала расцвечиваться прямоугольниками изображений. На экранах появились коридоры и помещения комплекса, участки окружающего нас подводного мира, бликующая отражающими солнечные лучи волнами поверхность океана и даже отдающее легкой солнечной желтизной безоблачное эрликанское небо.
– Во-о, теперь порядок! – обрадовался изменениям Демин, и его пальцы тоже заскользили по сенсорной панели. Только если пальцы Линдгрена шустро бегали по отдельным значкам, Андрей брал эти значки целыми аккордами. Вот его брови поползли вверх, и он вопросительно посмотрел на офицера: – А чего это звери по комплексу гуляют?
– Включи систему общего оповещения, – проигнорировав вопрос, распорядился взводный.
– Вообще-то, здесь эта функция заблокирована уже несколько лет… О! Работает! Оповещение активировано. Включаю микрофон.
– Внимание! Говорит майор Линдгрен. Довожу до сведения персонала исследовательского комплекса, что в связи с чрезвычайной ситуацией беру на себя функции администратора.
Сразу после этих слов начали открываться новые экраны. На них были помещения с людьми, среди коих я узнавал и своих сослуживцев.
– Так это вы взломали сеть комплекса, майор? – спросил с одного из экранов длиннолицый мужчина с несколько высокомерным выражением лица.
– Я, сэр Хаббард, – кивнул Линдгрен.
– По какому праву вы это сделали! – тут же возмутился некто холеный с другого экрана. Левая сторона лица холеного пылала неестественной краснотой, будто после хорошей оплеухи.
– О правах, господин Ривс, мы поговорим позже. А сейчас заткнитесь и не мешайте мне заниматься наведением порядка в вашем хозяйстве.
– Что вы себе позволяете, майор!
– Мисс Коул, заткните этого… кх-м, так, как вы это умеете.
После этих слов майора холеный испуганно шарахнулся от находившейся рядом с ним сухопарой коротко стриженой блондинки неопределенного возраста. Больше ни возмущенных возгласов, ни вопросов не последовало, и командир принялся выяснять местоположения солдат взвода и раздавать команды.
– Дядя Андрей, – услышал я голос подкравшегося к оператору Славки, – а где мама?
– Сейчас попробую вызвать ее лабораторию, – тихо проговорил тот. – Странно… Ага, ясно. У нее было отключено общее оповещение. Вот, теперь она слышит все, что вещает отсюда этот военный. А вот и сама Мария Сергеевна.
– Мама! – крик Славки заставил майора замолчать и недоуменно уставиться на мальчишку.
– Славка? – в повисшей тишине отчетливо прозвучало негромкое восклицание. С одного из экранов на нас смотрела удивленно-расширенными глазами взрослая копия моего юного друга. Женщина явно оторвалась от какого-то занятия, о чем говорило ее одеяние – застегнутый под самое горло светло-зеленый комбинезон, убранные под косынку волосы, поднятая на лоб маска-респиратор, затянутые в тонкие перчатки руки. – Славка? – словно не веря своим глазам, снова повторила она и, переведя взгляд на Демина, следующий вопрос адресовала ему: – Андрей, что происходит? Что у тебя делает Славка?
– Сергеевна, – развел руками тот, – если бы я сам что-то понимал…
– Отставить разговоры! – рявкнул майор.
– А это еще кто? – отозвалась очередным вопросом Славкина мать.
В следующее мгновение все звуки с экранов пропали. Смотрящие с них люди теперь лишь беззвучно открывали рты.
– Так-то лучше будет, – удовлетворенно произнес Линдгрен, закончив шлепать пальцами по сенсорным значкам, – иначе этих яйцеголовых к порядку не призвать.
– Мам… – Славкин рот поспешно залепила ладонь оператора, который что-то зашептал на ухо возмущенно выпучившему глаза на майора мальчишке.
Взводный продолжил отдавать распоряжения, по необходимости включая звук в тех сегментах видео панели, откуда желал что-либо услышать. В итоге в подводном комплексе было введено военное положение. Все передвижения гражданских лиц строго запрещались. Кроме того, все они обязаны были сообщить сержанту Стоккеру свое местоположения и постоянно находиться на связи. Бесконтрольное передвижение по комплексу будет расцениваться как противодействие представителям власти Звездной Конфедерации в лице взвода особого назначения под командованием майора Линдгрена. В завершении майор поручил Демину контролировать ситуацию, однако заблокировав на панели операторской права администратора.
