– Хм. Знаешь, в принципе, мне нравится, – в глазах юноши опять плясали смешливые чёртики. – За неделю собрать пати и навалять гильдейцам – подобное безумие по мне. Вот только потяну ли я в незнакомом сеттинге – не уверен.
– А вот это мы сейчас и проверим, – я нажал кнопку соединения, отвечая на вызов, пришедший на комлинк моих очков. – Рива, здоро́во. Богатым будешь, только о тебе говорили. Давай через полчаса в «Экспансии» все вместе. Дело есть.
– Окей. – Когда нужно, Санька понимал всё на лету.
Быстренько свалив грязную посуду в утилизатор и рассчитавшись, мы рысью кинулись в общагу.
Активировать вирт-кресло, несмотря на то что раньше я этого никогда не делал, было очень просто. И через пять минут, несмотря на обиженный мяв котов, снова остающихся в одиночестве, я уже был в так называемой «Личке» – личном виртуальном пространстве аккаунта, обычно представлявшем собой комнату, которую можно было украсить различными призами из игр.
– Снова приветик! – задорный девичий голос застал меня врасплох. – Жалко, твои кисы сюда попасть не могут.
– Алина! Так ведь и до инфаркта довести можно. У меня-то личного искина нет.
– Извини. Ты просто так или тоже в «Экспансию» собрался играть?
– А это запрещено?
– Ну почему. Просто я учитываю, кто сколько времени проводит в виртуале и при этом не занят учёбой, и при злоупотреблении могу ограничить доступ. Но сейчас-то ещё каникулы, так что вход свободный.
– Спасибо, что предупредила. А какой временной лимит? Просто мы хотим в турнире поучаствовать, а это и тренировки, да и сами схватки часа по два длятся.
– Хм. Давай сделаем так. Когда турнир начнётся, сделай запрос на предоставлении доступа на шесть часов в день в течение месяца. Подобные прецеденты были. Главный управляющий искин университета утверждал их при условии сохранения установленного им уровня баллов по тестовым заданиям. А так обычно свободное время в виртуале я ограничиваю тремя часами.
– Спасибо, это будет весьма кстати. А сейчас загрузи «Экспансию», пожалуйста.
Через несколько секунд я стоял на одной из стартовых площадок Города: площади с плоским каменным возвышением посредине, от которой в разные стороны, словно паутина, расходились улицы. Недалеко от меня оглядывался по сторонам игрок с ником «Малхорн», цифрой «3», как показателя уровня, и с лицом Сергея. Визуализация лица была доступной всем функцией кастомизации персонажа. И этим многие пользовались, создавая себе лица знаменитостей, но было много и таких, как мой новый сосед – копирующих свои реальные черты.
Что ж, мне проще, не придётся долго его искать, спросить ник я как-то запамятовал. Оставалось только дождаться Риву с сестрой, и можно было идти арендовать полигон с ботами. А может, и не стоило брать с места в карьер, а посидеть где-нибудь и поговорить, познакомиться, так сказать? Несмотря на мой порыв позвать Сергея в команду, я отлично понимал, что ровным счётом ничего о нём не знаю.
– Пр-р-ивет, Медведище-е!!! – на спину мне кто-то запрыгнул, заорав в ухо. – Ты скучал по мне?!
Как в той поговорке говорится: вспомнишь – и тут как тут? Я ухватил за руку наглую девчонку, резко повернулся, одновременно наклоняясь, и тут же выпрямился, подхватывая перелетевшую через меня пигалицу на руки. Та, вместо того чтобы испугаться, зашлась задорным смехом, одновременно начав брыкаться и рваться у меня из рук. Пришлось поставить её на землю.
– Верка, блин! Когда-нибудь или я оглохну, или же приложу тебя об пол, – на самом деле я был рад её видеть, поэтому голос мой звучал не так строго, как хотелось бы. – Ты не смотри, что тут болевых ощущений нет, я ж специально теперь в гости напрошусь.
– Ой, да ладно тебе, – невысокая, коротко подстриженная девица, с серыми, стального цвета глазами, небрежно отмахнулась от моих слов. – Я тебя не боюсь. Ты только обещаешь, а в душе-то до-о-брый.
– Вот доведёшь – узнаешь, какой я добрый, – соглашаться не хотелось, но доля правды в её словах была – за всё время нашего знакомства я так ни разу и не проучил негодницу. – Знакомься лучше – это Сергей, новый член нашей команды. А это Вера – «Верулентность», будущая спасительница наших задниц и, по совместительству, сестра Рива. Кстати, сам он где?
– Сейчас придёт, я ему координаты уже скинула, – девушка внимательно разглядывала моего соседа, на что он реагировал с завидным спокойствием. – Ну давай знакомиться. Ты, как я погляжу, раньше почти и не играл в «Экспансию»?
– Да я как-то больше по фэнтези, – Сергей аккуратно пожал протянутую ладошку. – Но когда пробовал играть тут, на калькуляторе билда подбирал себе экипировку, в которой вполне могу приносить пользу команде.
– Ты, если что будет непонятно, спрашивай, чем могу – помогу, – Верка встрепенулась, видимо услышав сигнал пришедшего личного сообщения, поскольку открыла окошко чата, но очень быстро свернула. – Ага. Вон они подходят, я кинула маячок.
Действительно, в нашу сторону, маневрируя между недавно появившимися в Городе игроками, спешащими по своим делам, направлялась парочка, одним из которой несомненно был Рива. А вот второй, точнее вторая, ибо кастомизация её скафандра довольно подробно подчёркивала анатомию женского тела, мне тоже показалась смутно знакомой. Но я никак не мог вспомнить, где её видел.
Верка, не удержавшись, кинулась к ним и тут же вступила в высокоскоростной обмен информацией с подругой. То есть начала трещать с огромной скоростью, что-то рассказывая, показывая и объясняя. Та ей отвечала тем же и, естественно, идти и разговаривать одновременно они не могли. Поэтому я уже успел поздороваться с Ривой, познакомить его с Сергеем и прикинуть, где лучше арендовать полигон с имитатором на ближайший час-другой, когда девушки соизволили к нам присоединиться.
– Так, мальчики, знакомьтесь, это моя лучшая подруга и классный снайпер – Клер, можно просто Таня, – подлетевшая к нашей мужской компании Вера с подругой на буксире тут же начала нас знакомить. – Риву ты знаешь, это Сергей, а вот это Медведище.
Я прекрасно понимал, что симпатичная девушка, которую привела сестра Ривы, в реале может выглядеть совершенно иначе, однако здесь и сейчас она мне очень понравилась. Высокая, ростом почти с меня, стройная, с правильным, слегка скуластым лицом, аккуратным носом, большими синими глазами и полными, чувственными губами. Тяжёлая русая коса, переброшенная через плечо, вкупе с соблазнительными, но агрессивными очертаниями скафандра, дополняла образ эдакой валькирии – воительницы древности, прекрасной и смертоносной. И в данный момент выражение её лица менялось с приветливой улыбки на ненависть.
– Ты не говорила, что ник твоего «медведя» – Кадьяк!
– Да мы как-то привыкли, медведь-кадьяк, кадьяк-медведь, – Вера, явно ошарашенная вспышкой подруги, попыталась оправдаться. – Да какая разница-то!
– Это он! – девушка повернулась ко мне. – Из-за тебя всё! А ты, ещё подруга называешься…
