– Господин барон, у меня сейчас есть деньги! – гордо выпрямился Малик. – Незачем вам деньги тратить!
– Да я и не собирался, – рассмеялся я. – Сделаем так: я выбираю, а ты платишь.
– Так я согласен, – кивнул Малик. – А что с этим делать?
– Повесь на ближайшее пугало, там ему самое место, – буркнул Макир, видимо представив свою возлюбленную в таком кошмаре.
– Действительно! – поддержал я Макира. – Сколько ты за него заплатил?
– Три серебряных! – шмыгнул носом парень.
– Дорого, но не жалей! Впрочем, заедем потом в лавку, попробуем его вернуть. Ладно, не переживай! Давай-ка насчет еды позаботься. Не видишь, твой хозяин голоден! – капризно заявил я.
Малик, притворно испугавшись, начал непрерывно кланяться и засеменил к выходу. Макир и Карл только усмехнулись, в конце концов, за последние дни мы немало пережили вместе и они могли себе это позволить, а вот Линк смотрел на нас недоуменно, не понимая, как можно таким образом разговаривать с аристократом. Еще его явно удивило, что аристократ сам собирался выбирать подарок для сестры своего слуги. Дело в том, что в замке я все время был занят и общался преимущественно с узким кругом людей. Он в этот круг не входил.
– Линк, а что за одежду Зоренг мне отправил? Вроде бы я с голой задницей не хожу? – спросил я.
– Магистр Зоренг сказал, что вам не помешает парадный комплект, мало ли к кому из дворян в гости идти придется! – отрапортовал он.
– И где все? – поинтересовался я.
– Так внизу, в телеге, – объяснил он.
Действительно, чего-то я туплю. В одном бочонке примерно десять литров самогона, как бы он их на себе тащил?
– Принеси одежду сюда, визиты мне наносить некому, хоть по городу в нормальной одежде похожу.
Линк смотался за тюком, а я тем временем умылся и побрился. В гостинице был свой парикмахер, пришлось посетить его. Я стригусь очень коротко, почти под ноль. Здесь такая стрижка была более чем вызывающей, но мне было плевать. Менять ее я не собирался. Может, из упрямства, а может, потому что она напоминала мне о прошлой жизни. Отращивать волосы до плеч, как было принято у аристократов, я не хотел. Но короткая стрижка имеет свои неудобства, за ней надо постоянно следить, чуть оброс – тут же к парикмахеру. Прежде чем переодеваться, я пообедал. Пригласил за стол и остальных. Мои соратники ели спокойно, а вот Линк немного робел.
Парадный камзол, новые сапоги, перчатки и шляпа с пером превратили меня в записного франта. Баронская печатка на руку, пояс с оружием на талию. Красавец!
– Линк, отнеси один бочонок в обеденный зал. Карл, найди Зайчика, и спускайтесь туда же. Макир, я сейчас уеду на пару часов, если здоровье позволяет, присоединяйся к компании. Малик, седлай лошадей, только переоденься в приличную одежду.
Спустившись в зал, не обращая внимания на взгляды и шепот, я подошел к толстяку за стойкой и сказал ему пару слов. Толстяк кивнул, сделал знак подавальщицам. Принесенный бочонок водрузили на стол, откупорили, девушки начали сноровисто наполнять небольшие стаканчики, а потом разносить их всем присутствующим. Взяв один и кивнув вошедшему Зайчику, я вышел на середину зала.
– Я, барон Воронов, благодарю за спасение жизни моей и моих друзей! За вас, за храбрых парней, знающих, с какой стороны браться за меч! До дна!
Под громогласные одобрительные крики я выпил свою порцию, а на столы дополнительно выставляли кувшины вина и пива. Все было оплачено мной. Сам же я подошел к Зайчику:
– Зайчик, сейчас у меня дела, и, скорей всего, сегодня я уеду. Хочу предложить тебе службу. Через неделю-полторы я еду в столицу, хорошо бы, чтобы рядом был человек, которому я могу доверять. Я думаю нанять человека три-четыре, правда, я никого, кроме тебя, не знаю. Деньгами не обижу. Подумай, вечером поговорим еще.
– Я понял вас, господин барон, и обещаю подумать. Насчет остальных тоже подумаю, – прогудел великан и хитро прищурился. – Думаю, после вчерашнего золота и сегодняшнего угощения от желающих отбою не будет. Можно выбрать самых толковых!
– Ну а я о чем! – Я ткнул великана кулаком в плечо и вышел.
Вот и все. Согласится. Да еще самых лучших с собой сагитирует. Чего я и добивался.
Вскочив на коня, я скомандовал:
– Малик, едешь впереди, показываешь дорогу. Линк, отвезешь на телеге бочонок и свободен.
До трактира Муна добрались быстро. Я приветливо кивнул вышибале. Мун, он же Шило, казалось, нисколько не удивился моему костюму и тому, что я оказался бароном. Хитрый жук, по-моему, уже все знал про меня. Но встретил приветливо.
– Какими судьбами, господин барон? – Он обозначил поклон.
– Перестань, Мун, – поморщился я. – Чего головой трясешь? Лучше распорядись, чтобы с телеги бочонок забрали.
– Неужели дракон так быстро попался? – Этот прохиндей изобразил на физиономии изумление и восхищение, но не выдержал и рассмеялся.
– Не поверишь, совсем рядом бегал! – ухмыльнулся я, оглядываясь.
В зале сидели несколько человек, и только двое из них были из воровского сословия. Остальные обычные посетители. Барса в зале не было.
Мун провел меня к столику.
– Вам подойдет этот столик, господин барон? – продолжал он ломать комедию.
– Только если компанию составишь.
– Такая честь, такая честь! – запричитал он, садясь напротив. – Я слышал, что вчера в городе был большой шум. Два дома взяли, народу покрошили. А потом еще ночью кто-то кабак разнес, тот, что на Крысиной улице. Не понимаю, кому он мешал? – со скорбным лицом закончил он.
– Кабак просто под руку подвернулся, – отмахнулся я. – А вот чем тебе купец-контрабандист помешал? Ты же знал, что девочки там нет! Моими руками решил сработать?
– Умный вы, господин барон…
– Аж убивать пора? – закончил я. Шило только усмехнулся. – Успокойся, я не в обиде. Но считаю, что услугу я тебе оказал и ничего не должен. Так будет справедливо.
– Справедливо, – не стал отрицать Шило. – Надеюсь, это не повлияет на наши дружеские отношения?
– Не повлияет, – кивнул я. – Более того, буду рад общаться с тобой дальше. Хороших людей не так много. Но дело в том, что я сегодня уезжаю, а через три недели мне надо быть в столице. Не знаю, как долго я там задержусь. Не подскажешь адресок спокойного трактира, как твой, например. Вдруг заглянуть потребуется?
Шило хитро прищурился. Все он понял и теперь раздумывал, стоит ли давать мне контакты столичных воров. И если давать, стоит ли за меня слово замолвить?
– Есть там много трактиров и всего прочего, – медленно сказал он. – Если желание будет, зайдите на Цветочную улицу, там есть прекрасный трактир, «Сокол и роза» называется. Покажите хозяину вот это. Может, и поможет.
Он вытащил из кармана маленькую пластинку, на которой было вычеканено ночное небо и обе луны. Символично.
