– Да ничего я не перепутал! – заорал Тофар. – Неужели после стольких лет ты перестал мне доверять? Неужели ты думаешь, что я стал бы сообщать тебе недостоверную информацию?
Он перевел дух и продолжил уже более спокойно:
– Скажу откровенно, с такой трудной задачей я давно не сталкивался. Если бы убийцу не задержали, то скорей всего я бы его не обнаружил. Защита ему было поставлена крайне изобретательно. Множество слоев с ложными воспоминаниями, тупики сознания, обманки… Более того, убийца до недавнего времени сам не знал, что его прислали сюда с одной целью – убить магистра Зоренга! То есть даже если бы моя проверка была проведена ранее, то обнаружить злой умысел не получилось бы. Только в определенный момент у человека всплыл в мозгу приказ на твое уничтожение, который он и выполнил. Это работа гения, без сомнений! Причем никто из известных мне менталистов на такое не способен. Мне самому потребовалось бы много сил и времени, да и то я не уверен в результате. Но тем не менее за всеми этими убийствами стоит именно Стефан Стог. Он всех обманул, имитировав свою смерть, просто сжег своего крестьянина, а когда о нем все забыли, отправился в Болорское княжество, где продолжил свои занятия демонологией. Ему удалось частично восстановить свою магическую силу, после чего он заключил с демоном сделку и в результате получил весьма большие возможности.
– Не могу поверить! – Зоренг с очумелым видом потряс головой. – У меня нет причин не доверять тебе, но, согласись, звучит это просто невероятно. Княжество Болор, этот рассадник всевозможных тварей и моральных уродов, видело, кажется, всю грязь на свете, но и там не любят демонологов. Стефану наверняка пришлось вести себя очень осторожно, дабы не попасть на костер на самом деле. Невероятно! А удалось выяснить, откуда взялись эти убийцы? Неужели тоже из княжества?
– Нет, они наши, имперские. – Тофар, допив вино, откинулся на спинку кресла, вытянув ноги и выпятив круглый животик. – «Слуги смерти», слышали о таких?
– Эти скоморохи? Но их же всех разогнали?
– Разогнать-то разогнали, но нашлись люди, подобрали, обучили, сделали внушение и к делу пристроили.
– Стоп, господа, поясните, пожалуйста, о каких слугах смерти вы говорите? – вмешался я в разговор.
– Лет восемь назад один сумасшедший религиозный фанатик создал секту, в которой в основном были подростки и молодые люди, и провозгласил, что с современном мире выжить может только сильный духом, для чего каждый из послушников должен убить по крайней мере трех человек. И еще смерть, получив жертву, не заберет близких сектантам людей. К счастью, император узнал об этой секте, отправил к ним в гости пару отрядов гвардии, и все сектанты были задержаны. Руководителя казнили, его ближайшее окружение отправили в каменоломни, а остальных разогнали, кого по империи, а кого за ее пределы, – пояснил Тофар. – Вообще-то натворить они ничего не успели, так что приговор был не слишком строгим, но кое-кого из бывших «Слуг» пригрел у себя некий аристократ, имени его выяснить я не смог, и сделал из них настоящих убийц, которые стали убивать за деньги. Всего их было около тридцати человек, сейчас примерно шестнадцать осталось.
– Я должен незамедлительно сообщить обо всем императору! – Хем вскочил на ноги. – Убийцу можно забрать? К нему еще могут быть вопросы.
– Забрать можно, только бесполезно. Я ему почти все мозги выжег, – развел руками Тофар. – Допрос нелегко дался.
Хем, выругавшись, выскочил за дверь. Я тоже поднялся.
– Прошу прощения, но сегодня слишком много информации и потрясений. Мне надо немного пройтись, остудить голову, подумать. Через несколько минут я вернусь.
Я вышел и направился в свою комнату. На самом деле причин покидать общество у меня не было, просто я решил дать спокойно поговорить Зоренгу и Тофару, так как я заметил их красноречивые взгляды. Зачем людям мешать, тем более что в суть разговора меня посвящать не собираются. Ничего, я все понимаю, у каждого могут быть свои секреты. Хоть я и обладаю некоторой долей такта, но профессиональная привычка не упускать ни крупинки информации сделала свое дело, и смартфон, включенный в режиме диктофона, я все же в комнате оставил.
Насвистывая, я не спеша шел по коридору замка, по пути кивая слугам, которые, завидев меня, кланялись. Две весьма миловидные девушки присели в книксене, или как там это называется, а оказавшись за моей спиной, зашушукались и захихикали. Интересно, о чем они так жизнерадостно беседовали? Понимаю, что о моей скромной персоне, но хотелось бы подробностей!
В комнате меня поджидал Антошка, который приготовил мне и заставил выпить укрепляющее зелье. Посетив отдельный кабинет, я заторопился обратно. Долгое отсутствие не требовалось, да и времени записи на диктофоне было только пять минут.
За время моего отсутствия в комнате ничего не изменилось. Зоренг беседовал с Тофаром, Юджин горячо втолковывал что-то Гордиону. Увидев меня, Зоренг прервался и обратился ко мне:
– Все в порядке, господин Тимэй?
– Благодарю за беспокойство, у меня все хорошо. – Я плюхнулся в кресло, аккуратно забрав из-под накидки свой смартфон. – Устал только, слишком уж день сегодня богат на события. Кстати, господин Тофар, вы из этого урода координаты моего дома родного вытрясли до того, как ему мозги поджарить?
– Разумеется, вытряс и уже Зоренгу отдал. Правда, толку от этого мало, вам же разъяснили проблему с вашим возвращением?
– А то как же! Во всех подробностях, с примерами! Ничего не поделаешь, как говорят у меня на родине: попала нога в колесо, пищи, но беги. И здесь люди живут, значит, и я проживу. Вы когда защиту устанавливать будете?
– Если не возражаете, то завтра. Сегодня устал, да и вам отдохнуть не помешает. На свежую голову работается лучше, и вам легче будет.
– Не имею возражений. Ну что, господа, может, на отдых? – Я действительно устал, да и прослушать запись не терпелось.
Дверь распахнулась и в комнату влетел взъерошенный Хем. С довольным видом он отчитался:
– Я обо всем доложил императору! Лично! Он доволен проделанной работой и сказал, что всех причастных ожидает награда! Завтра я отправляюсь с подробным докладом в столицу, магистр Зоренг, вы не откажете в любезности воспользоваться вашим порталом? Надеюсь, он восстановлен?
– Портал полностью исправен, и он к вашим услугам. – Зоренг лениво потянулся, хрустя суставами. – Действительно, зачем время терять, до ближайшего города с установкой более двух часов на лошади. Разовый доступ получите завтра. А теперь, господа, может, немного перекусим, для более крепкого сна?
И тут раздался голос Юджина:
– А может, напьемся?
Насколько похожи все мужики независимо от планеты, когда дело касается выпивки! В ответ на предложение Юджина не было произнесено ни одного слова, все просто переглянулись и, ощутив единение, дружно встали и направились к двери. Но, когда мы вошли в столовую, Тофар начал бурчать:
– Зор, ты же знаешь, как я не люблю большие обеденные залы, особенно когда народу мало. Давай лучше в малом зале сядем, там уютнее.
