Открыл глаза, и воспоминания нахлынули лавиной. Не на матушке-Земле я и не в своей однушке. В замке магистра магии Зоренга лежит мое несчастное тело. Хотя почему это несчастное? Судя по минувшей ночи, очень даже счастливое и довольное. Мгновенно сграбастал пискнувшую Люську и приник к ней в долгом поцелуе, да так, что с великим трудом смог оторваться. Тело требовало продолжения банкета, но стоило торопиться, не знаю, когда выезд, и опаздывать не хотелось. Пришлось вставать и одеваться. Но шикарный выходной костюм надевать не стал, обошелся обычными шмотками. Надевать такую красоту на потное тело просто преступление. Сперва надо купальню посетить.
– Уже встал, – сказал я хриплым со сна голосом. – Как тебе спалось?
– Хорошо спалось, но очень мало, – озорно пожаловалась Люси. – Вы, господин барон, совсем спать девушке не даете. Господин барон, а почему вы камзол не надели? Или он вам не понравился?
– Что ты, очень понравился. Только я сперва в купальню хочу сходить.
– Ой, а давайте я вас провожу. – Люська вихрем соскочила с постели и принялась одеваться.
– Ну проводи, – согласился я. – Только знаешь, когда мы наедине, называй меня просто Тимэй. Поняла?
– Поняла, – кивнула она. – Только это не принято…
– Плевать, я здесь барон, ясно?
Все-таки в титуле есть свои преимущества, Люська даже спорить не стала. Она сгребла мою новую одежду и приготовилась сопровождать мою персону в храм чистоты. Хотя какой это храм! По сравнению с баней часовенка, не более.
В купальне Люси разъяренной кошкой разогнала всех девушек, желающих потереть мне спинку, и приступила к этой почетной миссии сама. В процессе омовения я вспомнил об одной очень важной детали.
– Люси, скажи, а у вас так принято, чтобы все мужчины бороды носили? Видишь ли, я издалека приехал и не знаю ваших обычаев.
– Вовсе нет, кто-то носит бороду, кто нет. Просто последнюю пару лет мода на бороду пошла, но не все ей следуют. И не всем девушкам такое нравится, – кокетливо закончила она.
– Так, срочно бритву мне! И зеркало! – завопил я. Ну не идет мне борода!
Вскоре появился незнакомый мужичонка, с опасной бритвой и зеркалом. Бритва была практически полным аналогом обычной земной бритвы, а вот зеркало представляло собой отполированную бронзовую тарелку. Я понимаю, что стекло здесь плохого качества, но все равно стеклянное зеркало было бы намного лучше! Вот и еще один источник дохода. Я ведь много читал об этом, знаю, как в Венеции зеркала делали, думаю, с помощью местных умельцев я и большое зеркало сделаю! А цена на него будет у-у-у!
Мужик оказался цирюльником, он быстро и аккуратно сбрил мою щетину, а с прической ничего поделать не смог. Да я и сам не дал, и так волос там мало. За пару дней до моего переселения в другой мир я был в парикмахерской, где мне соорудили вполне приличный «ежик». Так и останемся, будем прививать аборигенам новую моду, и наплевать, что здесь дворяне предпочитают более длинные прически. Крестьяне стригутся «под горшок», а аристократы носят волосы до плеч. Мужчины, я имею в виду. У воинов принято собирать волосы в хвост. У женщин прически намного вариативнее, тут и косы, и пучки, и бублики… кто во что горазд! А я буду носить «ежик»! Вот такой я единственный и неповторимый!
Приведя себя в надлежащий вид, я простился с Люси и отправился завтракать. Приглашать ее к столу я и не подумал, если для меня социальный статус мало что значит, то для остальных дворян это не пустой звук, а портить отношения ради девушки, с которой мы вскоре навсегда расстанемся, я не собирался.
В малом обеденном зале уже собрались Зоренг, Тофар и Юджин Кан. Гордиона не было, видимо, занимался своими прямыми обязанностями. Поздоровавшись, я сел за стол.
– Тимэй, я тут подумал, ты еще не ориентируешься в нашем мире, поэтому будет лучше, если с тобой поедет и Юджин, – сказал Зоренг.
– Да, Тимэй, возьмешь в попутчики? – подхватил Юджин.
– С удовольствием! Дорога короче, если встретится хороший попутчик! – процитировал я Черного Абдуллу. – И мне нужны деньги.
Разумеется, я имел в виду те деньги, которые мне причитались за разоблачение управляющего.
– Сколько возьмешь с собой? – спросил Зоренг.
– Цен я не знаю, думаю, сотни золотых будет достаточно. И пусть часть будет мелкими монетами.
– На сотню золотых можно треть города скупить, – пробурчал под нос Тофар, но развивать тему не стал.
– Выезжаем после завтрака, чтобы времени не терять, – деловито сообщил Юджин. – Часа за три доберемся. Только, Тимэй, почему ты без оружия? Тебе по статусу положено меч носить.
– Забыл, – покаялся я. – Не привык еще. Перед выездом возьму.
После завтрака я забежал в свою комнату, нацепил на пояс ножны с бастардом. Антошка вручил мне два мешочка с монетами. В одном было золото, а в другом, как я и просил, медь вперемешку с серебром. К счастью, в одежде присутствовали карманы, и мне не пришлось вешать кошельки на пояс. Совершенно дурацкая традиция, но для воров очень удобная. Анто проводил меня до кареты. Там уже поджидали четверо вооруженных всадников, одним из которых был Макир. Юджин Кан тоже дожидался моей персоны. Молодой магистр решил ехать со мной в карете. Кучер занял свое место, зычно крикнул, и мы тронулись. За то время, что я провел в этом мире, мне впервые пришлось покинуть гостеприимный замок Зоренга. Признаюсь, я был и рад этому, и в то же время немного волновался. Что ждет меня в будущем? В том, что шишек я себе набью, сомневаться не приходилось, главное, шею не свернуть. А остальное переживем! Как там у поэта? «Ничто нас в жизни не может вышибить из седла»? Вот эту фразу и возьмем за основу!
Карета была рессорная, слава богу, шла очень мягко. Места внутри хватало, и мы с Юджином развалились на удобных диванчиках друг против друга и беседовали. Меня интересовало буквально все – и близлежащие деревни, и хозяева земель, и статус города. Юджин охотно рассказывал, но вскоре наша беседа прервалась, признаюсь, только по моей вине. Уснул. Карета так уютно раскачивалась, да и ночью на сон времени было слишком мало, вот и укачало.
Разбудил меня Юджин уже перед въездом в город. Продрав глаза, я уставился в окно, с интересом разглядывая все вокруг. А посмотреть было на что.
Город был довольно большим, по местным меркам, разумеется. Примерно девять тысяч жителей. Точное число неизвестно, переписи населения не проводилось, количество жителей устанавливали по налогам. Но многие, бедняки и нищие, налогов не платили. Сам город был окружен стеной в три человеческих роста. Сразу было понятно, что стена стоит тут очень давно, учитывая, что строили ее с запасом, но растущий город сожрал все отведенные территории и, как поднявшееся тесто, выплеснулся за стены. Ворот в город, как сказал мне Юджин, было четверо. Каждый въезд был оснащен поднимающейся решеткой и собственно самими воротами. В охране стояли четверо солдат, в кольчугах, с копьями, офицер с мечом и штатный маг. Плата за вход взималась по установленной таксе: медяк с человека, два с лошади, три с повозки. Я было приготовился платить, но Юджин пояснил, что на благородных и магов данный сбор не распространяется. Нас задержали только на одну минуту, пока городской маг, молодой парнишка с медальоном на груди, обошел карету, держа в руках большой кристалл. Видимо, это был магический определитель запрещенных артефактов и сущностей. Не обнаружив ничего предосудительного, он махнул рукой, и стражники тут же пропустили нас.
