Внутри было еще интересней. Чем ближе к центру, тем больше и богаче становились дома. Если на окраине они не превышали одного этажа и были слеплены из чего попало, то в центре встречались и трех-четырехэтажные и только из камня. Некоторые усадьбы были обнесены оградой и имели небольшие сады. Как я помнил, в средневековых городах всегда очень остро стояла проблема пожаров, ведь отопление было только печное, и малейшая небрежность могла уничтожить весь город.
А вот с часто упоминаемой в книгах грязью дела обстояли весьма недурственно. На окраинах грязи хватало, но центр был довольно чистым. Даже конские яблоки моментально убирались специальными рабочими в зеленых фартуках. Эти ребята напоминали дворников начала двадцатого века, особенное сходство им придавали головные уборы, похожие на картуз. Каждый отвечал за свой участок, выметая длинными метлами мусор с мощенных камнем широких улиц. Периодически попадались на мостовой люки, забранные металлической решеткой. Юджин поведал, что в центральной части города имеется канализация, хотя водоснабжение было не в каждом доме. Вода здесь подавалась из специального водоема или из подземных рек с помощью магии и была весьма недешевым удовольствием. Даже в замке Зоренга водопровод был только на одном этаже, где, собственно, и жил маг. Там же были и покои для благородных гостей. То, что меня поселили в таких покоях, говорило о том, что мой статус в доме магистра достаточно высок.
– Куда сначала поедем? К кузнецу или в стекольную мастерскую? – спросил Юджин.
– К стекольщикам, – ответил я. – Если у них не удастся заказать нужную мне вещь, придется ее тоже из меди делать, так зачем два раза ездить.
– Мастерские находятся на другом конце города, там кузницы и прочее. Только кожевенные за чертой города, слишком уж запах от них крепок.
– Юджин, а далеко ремесленные кварталы? Можно оставить где-нибудь карету и пешком туда сходить? И еще я на рынок хотел бы зайти.
– Можно и пешком. Хотя на карете было бы удобней. А зачем на рынок? Тебе что-то нужно? Почему раньше не сказал, может, в замке нашлось бы.
– Да нет, ничего особенного мне не нужно, просто хочу посмотреть, чем торгуют, и определиться насчет цен.
Массу информации можно получить, наведавшись в торговые ряды. В первую очередь надо оценить ассортимент и качество предлагаемых изделий. Можно определить технический уровень, все равно я в магии ничего не понимаю, значит, будем технику двигать. Но тут главное не изобрести велосипед. Зачем тратить время на то, что уже здесь есть. Кстати о велосипедах – может, сотворить один? Правда, это возможно, только если резина есть, иначе ни скорости, ни удовольствия от такой поездки не получишь. Велосипеды могли бы заменить лошадей, самое главное их преимущество, что они не требуют корма. А скорость от человека зависит, точнее, от его ног, как быстро он педали крутить сможет.
Мы остановились возле большого дома, как выяснилось, это был трактир, совмещенный с постоялым двором. Оставив там карету и двоих солдат, мы отправились на поиски мастеров. К счастью, квартал ремесленников был не слишком далеко, и минут через двадцать мы были на месте. В стекольной мастерской мне не повезло, местные стекольщики только начали осваивать массовое производство и дальше оконного стекла довольно плохого качества не продвинулись. Они также изготавливали неказистую посуду, но такая тонкая работа, как змеевик, была им не по плечу. Кончилось тем, что я купил два куска стекла, примерно в три ладони, и с десяток кусков поменьше, с ладонь. Выбирал самое прозрачное стекло, наиболее ровное и качественное.
Прямо при мне мастер изготовил основу для будущего спиртометра – стеклянную капсулу с длинным горлышком. На дно я собирался насыпать свинцовой дроби и потом сделать разметку для воды, спирта и соответственно самой водки. По заветам великого Менделеева водку я собирался изготавливать в сорок градусов. Может, точно в сорок я не попаду, но в диапазон сорок – сорок пять уложусь. Эти покупки обошлись мне в полтора золотых. Как я понял, это были весьма большие деньги. Макир даже присвистнул, когда мастер назвал цену, но я не стал торговаться. Теперь я понял, почему у Зоренга застекленными были только окна в господской половине, да еще в помещении для портала, а в прочих затянуты слюдой. Стеклить весь замок было очень дорого.
Зато кузнец сразу согласился изготовить перегонный куб по представленным мною чертежам. В идею вник быстро, даже на пальцах объяснять не пришлось. Разумеется, я не стал раскрывать предназначение аппарата, незачем знать это всяким левым пассажирам. Основной бак я попросил сделать в виде куба, примерно литров на тридцать. Более проблематично было сделать крышку, она должна была соединяться с баком через резьбу, чтобы пар не выходил, но нанести резьбу на широкую горловину мастер не взялся. Тогда я потребовал, чтобы подгонка была максимально точной, а сама крышка закреплялась плотными запорами. Змеевик решено было сделать закрытым, с двумя отверстиями для воды. Одно было расположено сверху, для залива, и снабжено большой воронкой-цилиндром. Другое было снизу, для спуска нагретой воды. Отверстия сделали таким образом, чтобы спуск воды был не слишком быстрым, иначе никакой воды не напасешься. Для изготовления моего заказа мастер потребовал три дня и пятнадцать серебряных монет. Я все оплатил авансом, предупредив, что забирать изделие приеду не я, а кто-нибудь от моего имени. Мастер, беспрерывно кланяясь, заверил меня, что и качество будет отменным, и в срок успеет. Небось к нему не каждый день бароны самолично заходили, тем более не оружие заказывать.
– Теперь на рынок? – спросил Юджин.
– Да, все, что нужно, я заказал, заберут без меня, у меня и так времени практически нет, очень много надо успеть сделать. Не знаешь, когда мой учитель приедет?
– Магистр Зоренг вчера с ним через кристалл связался, говорит, что дней через семь приедет.
– Эх, столько времени потеряю. Ну что поделаешь, будем ждать. Еще один вопрос, Юджин. Ты с помощью магии научил меня вашему языку, а нельзя ли так научить меня читать и писать? Я на досуге полистал кое-какие книги и понял, что читать на вашем языке не могу.
– Нет, такое заклинание еще не придумали, зато есть одна настойка, принимаешь ее, и мозг запоминает все гораздо быстрее. Только принимать ее можно очень недолго и по чуть-чуть. Выучить всю императорскую библиотеку за пару дней не получится, но для обучения чтению достаточно одного вечера. А для письма надо руку тренировать, привыкая к написанию букв. Я сам так на трех языках читать-писать учился. Здесь есть алхимическая лавка, давай зайдем, купим настойку.
Искомая лавка оказалась на краю большого шумного базара. Войдя, я тут же узнал в хозяине лавки, хотя это и приказчик мог быть, гоблина. Выглядел он так, как я себе и представлял. Ростом чуть больше метра, с тощими ручками-ножками и лысой башкой. Кожа светло-зеленая, сморщенная, как печеное яблоко, глаза выпученные, уши длинные, торчащие в разные стороны. На кончиках ушей было штук по пять золотых колец-сережек. Смесь магистра Йоды и Голума.
– Что угодно сиятельным господам? – низко поклонившись, пропищал гоблин.
