– И больше не будешь! – взревел я, вскакивая на ноги и кидаясь к нему, но этот крысеныш ловко вскочил со стула и прыгнул в угол, так что между нами оказался стол.
– Погоди, погоди, не бей меня! – завопил он, бегая вокруг стола и не давая мне шанса схватить его. Шанс был, и не один, но я просто рычал и пытался достать его. – Что ты так разозлился, ну пошутил, ну неудачная шутка, ну бывает. Все, хватит! Прости и забудь!
Минут пять мы бегали вокруг стола, пока не утомились. Я присел на свой стул, Густав осторожно сел на свой, готовый в любой момент опять сорваться в бега.
– Послушай, Тимэй, давай успокоимся. – Теперь в его голосе не было и намека на спесь. – Шутки у меня действительно дурацкие. Ну не удержался я! Такой шанс, человек, который ничего не знает о наших обычаях, как тут не пошутить? Давай сделаем так: сейчас сходим подышим, успокоимся, а через полчасика снова встретимся здесь, идет?
Не дожидаясь ответа, он шустро выскочил за дверь. Пару минут я тупо сидел, переваривая случившееся, а потом вскочил и выбежал из библиотеки. Не в погоню. В кузницу.
В царство металла я ворвался, как Чапаев, на полном скаку. Назир от неожиданности ойкнул и рассыпал какие-то мелкие детальки.
– Тимэй, ты с ума сошел? Нельзя же так пугать!
– Тихо, Назир, времени совершенно нет. Скажи, у тебя есть тонкая, но прочная жесть?
– Ну есть немного, обрезки остались. А тебе зачем?
– Все потом, давай быстро одну вещь сделаем.
В библиотеку я вернулся первым, и данное обстоятельство позволило мне разложить на стуле учителя обычные канцелярские кнопки, которые мы с гномом вырубили из жести и на скорую руку заточили. Обивка стула была пестрой, и на ее фоне кнопки были не слишком заметны. Приготовив орудие возмездия, я уселся на свое место, скорчил злобную рожу и стал ждать. Вскоре открылась дверь, и, осторожно оглядываясь, вошел Густав. При его появлении я рыкнул и плюнул ему под ноги. Сделал я это, чтобы он не насторожился раньше времени. Судя по всему, манеру поведения я выбрал правильно, так как этот тип ничего не заподозрил и уже более спокойно прошел к своему стулу.
– Тимэй, ты успокоился? Давай забудем этот дурной розыгрыш и начнем все сначала, – примирительно проговорил он.
Я лишь взглянул искоса и нехотя кивнул.
– Вот и хорошо, раз все в порядке, начнем занятие.
Он сел на стул.
И нецензурно заорал, взлетая к потолку.
Густав приземлился, ощупал свою задницу, а после осмотрел сиденье стула. Поднял одну из кнопок (а я ему шесть штук подложил), осмотрел ее и обиженно уставился на меня.
– Ну извини, – развел руками я. – Встретил тут вампира, который понятия не имеет, как в моем мире принято издеваться над учителями. Не удержался!
– О-о-о!.. – простонал Густав. – Мне срочно нужен лекарь! Я сидеть не могу!
– Пойдем к Юджину. Можно было бы тебя к Тамане отвести, но показывать женщине задницу с таким героическим ранением как-то некрасиво. Пойдем, кровосос!
– Чего это я кровосос?! – возмутился Густав. – Я кровь не сосу. Я ее пью.
– Тогда кровохлеб.
Юджина мы нашли в комнате, где беседовали в день приезда Тофара. Зоренг тоже был здесь. Маги пили вино и что-то неспешно обсуждали. При виде стонущего Густава, державшегося за филейную часть, и довольного меня Зоренг выронил бокал.
– Зор, срочно верни назад это чудовище! – простонал вампир. – Иначе он погубит не только империю, но и весь наш мир!
– Что случилось? Что он с тобой сделал? Тимэй, ты вроде женщин любишь? – еле выговорил магистр.
– Что-о-о? – завопили в один голос мы с Густавом, поняв, что Зоренг имел в виду. – Ты спятил?
– Так что случилось-то?
– Вот! – Густав протянул Зоренгу кнопку. А хорошая кнопочка получилась, жало сантиметра два. – Он это мне на стул подложил! Шесть штук!
Зоренг с Юджином рассмотрели, что протянул им вампир, и истерически заржали.
– Ой, не могу… – всхлипывая, протянул Зоренг. – Густав, тебе же говорили, что когда-нибудь твои шутки выйдут тебе боком! Тимэй, ты не поверишь, сколько людей тебе благодарны, гораздо больше, чем если бы ты его убил! Когда об этом узнают, ты станешь самым популярным человеком в империи. И за ее пределами тоже!
– Сей-час-же-всем-рас-ска-жу-вот-толь-ко-вста-ну! – заикался от смеха Юджин.
– Тимэй, что ты хочешь за молчание? – заорал Густав. – Готов на все, иначе моей репутации конец!
– Так, хватит смехунчики ловить, – скомандовал я. Подойдя к столику с напитками, я нашел среди сосудов с вином кувшин воды, после чего щедро оросил обоих магистров, а остаток выплеснул на Густава.
– Эй, а меня-то зачем полил? – возмутился вампир.
– За компанию! – рыкнул я. – Давайте приходите в себя. Юджин, нужна твоя помощь, не видишь, у Густава все еще кровь идет.
– Сейчас, уф, сейчас, – проговорил молодой магистр.
Юджин несколько раз с силой провел по лицу, изгоняя стекающую с волос влагу и настраивая себя на работу. Потом сотворил несколько пассов, и легкое бирюзовое свечение с его ладоней коснулось пострадавшей части тела бедного Густава, который зябко передернул плечами.
– Холодно! – пожаловался он. – Юджин, ты не мог бы другое заклинание использовать, ты мне сейчас все там заморозишь!
– Терпи, немного померзнешь, зато быстро. Вообще, с такими ранками и к лекарю идти стыдно, пара царапин, а ты такой шум поднял.
– Но они на таком месте находятся, как я сидеть буду? – брюзжал вампир. – А мне этого садиста еще премудростям разным обучать, но я уже не уверен, что переживу это обучение.
– Не нарывайся и благополучно переживешь, – прервал я его. – Если бы не твоя шутка, то и задница твоя цела была бы.
– Все, готово, – объявил Юджин. – Можешь сидеть спокойно, кстати, именно это я тебе и советую. Неизвестно, что Тимэй еще придумает, а судя по всему, фантазия у него богатая. Штанов ты уже лишился, вон, в крови все. Переоделся бы ты.
– Тимэй, штаны с тебя! – заявил Густав. – Нести убытки я не намерен. Эти штаны шил один из лучших мастеров столицы.
– Не вопрос! – бодро отреагировал я. – На одном поле, здесь, неподалеку, я пугало видел. Помнится, там какие-то штаны были. Завтра съезжу, привезу.
– Не понял? Я сказал – новые штаны! Работы хорошего мастера! Ну или денежное возмещение убытков! – возмутился Густав.
– Стоп, ты сказал, что с меня штаны, так? А новые или там фирменные, об этом разговора не было. А раз ты не уточнил, какие именно, то я оставил за собой право самому выбрать способ возмещения ущерба. В следующий раз уточняй или не возмущайся!
– Прекращай, Густав, – вздохнул Юджин. – Можешь менять штаны и начинать наконец свою преподавательскую деятельность. А другими словами, приступай к тому, на что согласился. Иначе я Тимэю подскажу пару вещей, очень неприятных для вампира. Хотя пока что он и сам неплохо справляется. А ты, Тимэй, подожди учителя в библиотеке, пока он себя в надлежащий вид приводит.
