Вытащил из сумки флягу с коньячной настойкой.
– Эй, Шило, стаканы есть?
Шило внимательно изучал меня пару секунд, потом хмыкнул, аккуратно разрядил арбалет и спрятал его под стойку.
– Что там у тебя? – спросил он, поворачиваясь к полке с посудой.
– Водка, – ответил я, вытаскивая пробку, и пояснил: – Это как «драконьи слезы», только лучше.
Мун взглянул недоверчиво, но возражать не стал и снял с полки два небольших стакана.
– Зои! – крикнул он. За стойкой распахнулась дверь, и оттуда высунулась испуганная девичья мордашка. – Принеси ветчины, грибов и еще чего-нибудь. Да, еще обед молодому человеку. Малик, я правильно запомнил?
Малик кивнул и уселся за стол. Парнишка всеми силами старался выглядеть невозмутимым, но было заметно, что его слегка потряхивало. Пальчики немного суетились, и движения слегка дерганые. Наверняка его наставник в воровском ремесле рассказывал, кто такой смотрящий, или, как тут его называют, старший вор и чего от него можно ожидать. Но мне приходилось общаться с земными ворами в законе, и я знаю, что в большинстве они вполне адекватные и разумные люди. Другие на их месте не удержатся. Но в то же время они, не дрогнув, выпустят тебе кишки, если решат, что так будет лучше для них. Осторожно с ними надо, как с диким зверем. Волки тоже не всегда на людей нападают, могут и стороной обойти.
– Малик… – задумчиво повторил Мун, словно что-то вспоминая. – А, точно, Малик! Тот самый, про которого мальки с рынка говорили! Мол, вор отменный, но вопросы задает странные. Значит, это ты на меня этого мордоворота навел?
Малик немного съежился под пристальным взглядом смотрящего.
– Это мой человек, – глухо сказал я. – Все, что он сделал, поручал ему я. С меня и спрос. А если кто его тронет – глотку перегрызу! И вообще, хватит болтать, подставляй посуду! А то прокиснет, пока закуски ждать будем.
Мун подвинул стаканчики, я налил настойки. Вор поднял свой, осторожно принюхался, запаха самогона не ощутил и уважительно покачал головой.
– Может, имя свое назовешь, а то нехорошо получается. Ты меня знаешь, а я тебя нет.
– Тимэй меня зовут.
– Тогда за знакомство, Тимэй!
– За знакомство!
Я по привычке осушил свою порцию одним махом, а Мун пил маленькими глотками. Последний глоток вообще не спешил проглатывать, а, как истинный дегустатор, покатал его во рту. Прислушался к ощущениям и не спеша проглотил.
– Действительно на «драконьи слезы» похоже, но гораздо приятней. Где взял?
– А где «драконьи слезы» взять? Выжать, разумеется. – Меня понесло, как товарища Бендера. – Тут все дело в драконе, из которого слезу давить надо. Выбор дракона – дело непростое! Дракон, как и виноград для вина, должен быть определенного возраста, нужного окраса и проживать в подходящей местности. Добывать слезу можно разными способами. Самые ленивые подсовывают дракону резаный лук и получают вонючее пойло. Его-то ты и знаешь под названием «драконьи слезы». Более разумные добывают слезу посредством боли, например, ударив дракона по кончику хвоста. Такой напиток дурманит голову и толкает на необдуманные поступки. Высшее искусство – это заставить дракона плакать, рассказав ему душещипательную историю о любви, о трагической судьбе, о несправедливости жизни… Слеза, добытая таким способом, очищает душу, будит самые приятные воспоминания, помогает принять правильное решение.
Шило внимательно слушал, участливо кивая, а иногда пораженно охая. Когда я замолчал, он так же участливо спросил:
– А бедняжки-драконы все это терпят и даже не сопротивляются?
– А что они могут? Они же такие беззащитные!
– Еще такие «слезы» есть?
– С собой нет, больно дракон неудачный попался.
– Найдешь хорошего дракона, добудешь водку, приноси сразу мне. Цену хорошую дам.
– Может, и принесу. Ну что, между первой и второй – промежуток небольшой? Иначе здоровью будет нанесен непоправимый вред.
– Это как? – с вежливым интересом спросил Мун, подставляя свой стакан.
– Поздно выпитая вторая – это зря выпитая первая. Организм начинает тосковать, а это вредно.
Мун улыбнулся, но в глазах все равно оставался лед. Не доверяет пока и правильно делает. Я ему не сват и не брат. И стул сломал. И охрану побил. В общем, мутный тип.
Наконец появилась служанка с подносом, полным еды. Часть сгрузила на стойку, а несколько мисок отнесла Малику. Вторую стопку уже закусывали. Не спеша, наслаждаясь нежнейшей ветчиной, твердым сыром и острыми маринованными грибами. Но долго застолье не продлилось.
– Рассказывай, зачем пришел! – жестко потребовал Шило, отодвинув тарелку и пронзая меня колючим взглядом.
– Дай слово, что не расскажешь об этом разговоре никому в течение недели, – не менее жестко ответил я.
– Поверишь слову вора? – прищурился Шило.
– Твоему поверю, – кивнул я.
Мун задумался, что-то решая для себя. Решил.
– Хорошо, есть у тебя мое слово. Рассказывай!
Только я открыл рот, как из угла со стоном вылез охранник, голову которого мне пришлось со столешницей знакомить. С трудом сфокусировав взгляд, здоровяк узрел меня и уже собрался ринуться снова в бой, но его остановил окрик Шило:
– Кабан, бери остальных и неси в подвал. Приведи в чувство, посмотри, может, лекарство понадобится. Зои тебе поможет. И сидите там, пока не позову.
– Но, хозяин… – начал возмущаться Кабан.
– Делай, что говорю! – лишь слегка повысил голос Шило, и здоровяк без споров взвалил на себя сразу двоих и потащил в дальний угол. Через секунду скрипнула дверь, и снова стало тихо.
– Граф де Пирон тебе знаком? – начал я.
– Знаю, толковый человек, несмотря на то что граф, – кивнул Шило.
– Внучку у него похитили, – вздохнул я, извлекая кинжал.
Шило напрягся, но я просто приложил холодное лезвие к стремительно заплывающему глазу.
– Подожди. – Шило нырнул под стойку, вынырнул уже с маленькой бутылочкой и куском льняной ткани. Щедро намочил ткань пахучей жидкостью и протянул мне. – Вот, к глазу приложи. Давай-давай, я знаю, что говорю. Приложи и рассказывай дальше.
Я прижал ткань к глазу и рассказал все практически без утайки. Шило слушал внимательно, не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Наконец я закончил.
– И что ты от меня хочешь?
– Мун, это твой город. Ты здесь все и всех знаешь. Помоги найти место, где прячут девочку.
– А зачем мне это? – хитро взглянул на меня Шило, но я уже понял, что он согласен. Осталось обговорить условия.
– Во-первых, посуди сам, на твоей территории работают люди, которые у тебя разрешения на работу не спрашивали.
