– Я сказал, что мы сохраним вам жизнь, и я сдержу слово! – произнес пятый. – Но вам придется несколько дней побыть у нас в гостях. Лучше, если вы пойдете добровольно, иначе мы поведем вас силой, а сохранить ваше здоровье я не обещал!
Я спокойно выслушал его, понимая, что показывать характер не время и не место. Теперь мне надо тянуть время, Юджин знает, куда мы пошли, и, когда мы не появимся в условленном месте, он примчится сюда. Голова у него работает, и он в одиночку не сунется. Нужно продержаться несколько часов, и помощь придет.
– Мы пойдем с вами, – ответил я с таким видом, словно нас приглашали на чашечку чая. – Только позвольте сначала перевязать моего друга. Я не хочу, чтобы он умер от потери крови.
Не дожидаясь ответа, я подошел к Макиру. Он здорово пострадал и держался на ногах только благодаря силе духа. Блин, а бинтов у меня нет! Я вытащил кинжал и уже примерился к рукаву своей рубашки, но тут ко мне подскочил один из нападавших, совсем еще молодой парнишка, и протянул мне рулончик плотной чистой ткани.
– Спасибо! – поблагодарил я и начал перевязывать Макира.
Рана на голове оказалась неглубокой, только шрам на лбу останется, а вот рука пострадала серьезней. Бицепс был разрублен до кости. Кольчуги мы не надевали, решили, что не пригодятся. Теперь я даже спать в кольчуге буду! Наложив жгут и кое-как забинтовав рану, я снял с себя пояс, вложил в ножны кинжал, потом поднял с земли меч и тоже вложил его в ножны. Отдал пояс с оружием тому самому парню, который дал мне бинт.
– Сохрани, мне дорог этот меч, – сказал я, глядя ему в глаза.
– Ничего не могу обещать, но постараюсь, – кивнул он, выдержав мой взгляд. Быстренько прибрав оружие Макира, он отступил под защиту своих соратников.
– Идемте, вашему другу окажут необходимую помощь, – поторопил нас пятый.
– Бодур, ты же не собираешься вести их через ход? – обратился к нему один из наших противников.
– Почему нет? – пожал плечами Бодур. – Через несколько дней нас здесь не будет, пусть потом рассказывают кому угодно, меня это не волнует. А так мы сэкономим время, и не надо будет их вести по улице. Мало ли кто увидит?
Слушаясь своего командира, а Бодур несомненно им был, бойцы отошли к дальнему краю поляны, на что-то нажали, и часть дерна приподнялась, обнажая широкие ступени подземного хода. Так вот как они сюда попали! Видимо, когда Малик пошел первым в заросли, невольно потревожил какую-то магическую сигналку, вот отряд и рванул выяснять, кто на их поляне веселится. Моя ошибка, надо было первым самому идти. Я-то, может, и разглядел бы эту сигнализацию. Балбес! И помру балбесом!
Поддерживая слабого от потери крови Макира, я спустился в проход. Впереди меня шли двое бойцов, за мной Бодур, потом Малик и замыкала нашу колонну оставшаяся пара. Идти пришлось недолго, ход точно вел в дом. Закончился коридор тяжелой металлической дверью, в которую пришлось стучать. Не мне, разумеется, но я не расстроился – судя по разноцветным линиям на двери, тут не только магическая сигнализация, тут покруче заклинания будут. Дверь открылась, и мы оказались в подземелье. Бойцы ушли в неизвестном направлении, из прежнего состава с нами остался только Бодур. Взамен ушедших появились новые действующие лица, в том числе маг, которого мы видели возле дома. Еще двое точно были военными, осанка об этом просто кричала, и последний – старичок с большой сумкой на плече, откуда одуряюще пахло травами. Нас завели в комнату, где была только одна деревянная лавка. Как можно бережнее уложив на нее Макира, я повернулся к хозяевам усадьбы. Настоящие они хозяева или нет, мне было все равно. Я-то точно здесь гость, пусть и невольный.
– У вас есть лекарь? Раны нужно обработать. А еще бы я не отказался от плотного ужина, кувшина хорошего вина и симпатичной девушки под бочок.
– Ну и наглец! – восхитился один из вояк. – Вы посмотрите на него! Вместо того чтобы умолять не убивать его, он ужин с вином требует!
– Про девушку забыли, – любезно напомнил я. – Ладно, раз вы такие жадные, хоть другу моему помогите.
– Поможем. Правда, лекаря-мага у нас нет, но травник хороший имеется. А пока вашему другу оказывают помощь, не соблаговолите ли для начала вывернуть карманы?
– Почему бы и нет! – пожал плечами я. – Держите.
Я начал извлекать содержимое карманов очень аккуратно, потому что маг держал меня на прицеле какого-то амулета. Еще пальнет ненароком. Стола в комнате не было, пришлось все складывать на пол. Возле Макира суетился старик, накладывая швы на раны, а пленители внимательно рассматривали мои вещи. Их было немного: кошелек, амулет связи, знак, выданный мне Тайной канцелярией, несколько сложенных листков с физиономиями злодеев и нож из сапога. При виде ножа один из вояк дернулся и злобно прошипел Бодуру:
– Почему их раньше не обыскали? А если бы он тебя ножом в спину ударил?
– Некогда обыскивать было, – невозмутимо ответил Бодур. – И в спину он меня не ударил бы. Я за ним шел.
– Все равно надо было обыскать! Может, у него боевых амулетов полные карманы! – не унимался вояка.
– Были бы амулеты, нас бы тут не было! – чуть повысил голос Бодур. – Перестань терять время, Симон, надо выяснить, кто они такие.
– А что тут выяснять? – подал голос другой военный. – Они нас искали. И девчонку. Вот, сам посмотри. Херман, а ты неплохо получился!
Он подал остальным развернутые листы «фоторобота». Маг, мельком взглянув на свое изображение, хмыкнул и снова сосредоточил свое внимание на моей особе.
– Вон и знак у него, Тайной канцелярией выданный, – кивнул на пластину все тот же мужик. – Херман, проверь!
Херман провел рукой над моим барахлом и сплюнул. К счастью, в сторону.
– Простейший знак, даже без магического маячка. Ерунда, я его уже разрядил. Амулет связи тоже. Других амулетов не обнаружено. Правда, на шее у него что-то висит, но не магический амулет, это точно. Похоже на вещь из храма, такая аура бывает у предметов, рядом с которыми часто молятся богам.
– Покажите! – потребовал Бодур.
– Вот, пожалуйста. – Я достал из-под рубахи крестик. – Это действительно символ бога, которому я молюсь. Ничего, что бы вам угрожало. Если позволите, я бы хотел оставить его у себя.
– Херман, точно эта висюлька угрозы не несет? – спросил склочный Симон.
– Точно, – проворчал маг.
– Тогда можно оставить, – милостиво кивнул Симон, и даже его приятели поморщились. Видимо, он им уже надоел со своим характером.
– Кто ты?
– Человек! – Я гордо выпрямился. – Имя мое слишком известное, чтобы я открывал его каждому встречному.
– Как ты нашел этот дом? – не отставал Бодур.
– Мозгами пошевелил. Все свои секреты я раскрывать не собираюсь. Может, позже, если станем друзьями, разумеется.
– Теперь главный вопрос: кто еще знает про этот дом? – жестко спросил Бодур.
