Питер и в самом деле не спросил о них, решив, что они еще не приехали. Коди отступил на несколько шагов. Питер посмотрел на него.
— Я бы это почувствовал, — неуверенно проговорил Питер.
— Нет, — возразила Алекс, — многие из нас научились разрывать связь. Мы не хотели, чтобы ты мог по-прежнему наблюдать за нами.
Октавиан повернулся к Коди.
— Это правда? Ты убил своих братьев?
Коди посмотрел ему в глаза, разочарованно покачал головой.
— Ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я о тебе. Я ждал таких вопросов от других, но Только не от тебя, Питер. Наш отец приказал им оставить меня в покое, а эти трое напали на меня. Они умерли, пытаясь меня прикончить.
— Ты привлекал слишком много внимания к нашему клану! — крикнул Шенг.
Даже Рольф смотрел на Коди с ненавистью.
— Твои выходки вызывали кучу вопросов, тебя же все знали — ты и сам это прекрасно понимаешь! — а тот тип из ФБР, Лоуренс… Проклятье, он тебе поверил!
— Это мое дело, — сказал Коди, делая шаг к Шенгу. — Я просто привел в порядок дела, которые мне не удалось довести до конца перед смертью. Карл все знал и сказал, чтобы вы не вмешивались. И никто из вас не позволил себе проявить неуважения к Карлу, никто не стал меня преследовать, а эти трое нарушили его волю.
Он повернулся к Питеру.
— Начинай свое представление, как только ты закончишь, я уйду.
— Как хочешь, — не стал спорить Питер и повернулся к остальным.
— Кажется, ты забыл кое-что, — напомнила Меган, все еще стоявшая в дверном проеме.
— Извини, Меган, — сказал Питер, выразительно посмотрев на Шенга — Пожалуйста, спустись. Тебе никто не причинит вреда.
— Не слишком ли ты уверен в себе, Октавиан? — спросила Эллен.
Питер даже не взглянул в ее сторону.
— Меган Галахер, — начал он, — Ши-эр Жи-Шенг, Александра Нуэва. Жасмин Декард — прикрой грудь, Жасмин, — Эллен Куотермейн и мой молчаливый друг Рольф Зеке.
— Рада с вами познакомиться, — сказала Меган и шагнула в комнату, словно Даниил в логово льва.
Наступил напряженный момент. Александра подошла к Меган и пожала ей руку.
— Добро пожаловать, — сказала Алекс.
Рука Меган не дрогнула, и Алекс почувствовала к девушке искреннюю симпатию.
— А теперь, — произнес Питер и обвел взглядом присутствующих, — начнем представление. Мне нужен доброволец. Пусть самый смелый выйдет вперед.
Рольф поднял руку, как школьник.
— О да, я так и думал, что это будешь ты, Рольф.
Питер подошел к границе солнечного света возле открытой двери. Он жестом предложил Рольфу встать рядом с ним, и немец повиновался.
Питер вышел на свет. Рольф и остальные молча смотрели на него. Даже Коди, хоть и преодолел свой страх, не мог привыкнуть к этому зрелищу.
— Магия, — с уверенностью в голосе заявил Шенг.
— Вовсе нет, — возразила Меган.
Шенг не обратил внимания на ее слова.
— Питер, — сказала Алекс, — мы знали, что ты считал это возможным Ты не раз говорил об этом Карлу. Люди Ганнибала следили за тобой. Он сказал нам, что ты на это способен, но я не верила Как у тебя такое получается?
— Рольф, — сказал Питер, — дай мне руку.
Рольф посмотрел на него, и улыбка сползла с его лица. Он искал подвох, вглядывался Питеру в лицо, но тот сохранял невозмутимость. Рольф сомневался, его голубые глаза сузились, ему было страшно. И он ненавидел свой страх. Тряхнув головой, он отошел в сторону.
— Все в порядке, Рольф.
— Я готова, — сказала Алекс.
Питер снова улыбнулся.
Когда-то он любил Александру Нуэва, она была самой храброй из них, хотя Рольф и вызвался первым.
Алекс подошла к Питеру и протянула ему руку.
Рука загорелась.
Глядя Питеру в лицо, она не убирала руку, пока кисть не начала чернеть.
— Давай ближе к делу, — прорычала Алекс сквозь стиснутые зубы.
Питер отпустил ее, и Алекс отступила, прижимая руку к груди. Шенг подбежал к ней, бросив угрюмый взгляд на Питера.
— Ну, и что это доказывает? — спросила Эллен.
Питер оставил ее вопрос без ответа, он все так же смотрел на Алекс.
— Почему это произошло? — спросил он.
— Что?
— Почему твоя рука загорелась?
— Потому что на нее попал луч солнца, идиот.
Он улыбнулся ей.
— Неправильный ответ.
— Ну, какой же ответ правильный? — с интересом спросила Жасмин.
— Я пытался научить Карла много веков назад, — печально проговорил Питер. — У меня не получилось. Понимаете, рука у Александры загорелась оттого, что она верила: иначе быть не может.
— Все это глупости… ее рука будет заживать несколько дней! — сказал Шенг.
— Вот тут’ ты ошибаешься. Просто поверьте мне.
— Только не тебе, — сказала Эллен.
Однако даже Шенг внимательно слушал Питера.
Октавиан вышел из света в тень, протянул руку под луч солнца.
— Ничего не произойдет до тех пор, пока я не поверю. Но стоит мне поверить…
И в следующее мгновение его рука стала чернеть, как у Алекс. Когда вспыхнуло пламя, он убрал руку в тень.
— Ой, — выдохнул Коди.
Питер поднял руку, чтобы все увидели, как она исцеляется.
— Я не понимаю, — призналась Алекс.
— Все нормально, дорогая, — сказал Коди, — я тоже. Более того, я так не могу.
— Шенг, — попросил Питер, — превратись в туман.
Шенг повиновался.
— Эллен, стань волком.
Эллен превратилась в волка.
— А теперь вновь примите свой обычный облик. И смотрите на меня.
И тут Питер сделал нечто невероятное. Коди даже представить себе не мог, что это возможно. Бессмертные смотрели на Питера, разинув рот, Меган не смогла сдержать крика ужаса.
Питер обратился в пламя. Через несколько мгновений он сгорел, а его тело превратилось в пепел.
— Клянусь кровью, — прошептала Жасмин, — он даже не стоял на солнце.
А потом произошло нечто еще более невероятное. Прямо у них на глазах пепел поднялся в воздух, вновь вспыхнуло пламя, а еще через мгновение возник Питер, лицо его исказила судорога боли. Однако на нем не осталось никаких следов.
— Это., больно.
— Разве вы не видите сами? — заговорила Меган, удивляясь тому, что нашла в себе силы открыть рот. — Разве вы не понимаете, что он хочет сказать? Вы превращаетесь в туман, или в живое существо, но вы постоянно себя контролируете. Да, процесс превращения вызывает неприятные ощущения, но что для вас боль? Если вы способны превращаться в туман, почему нельзя стать огнем или пеплом? Почему нельзя стать водой или землей, если уж на то пошло?
