– В Эмиратах строгие нравы, – напомнила она. – Остановят, оштрафуют, автомобиль могут обыскать. Зачем это нам?
Сзади послышалось приближающееся шуршание автомобильных шин, возле нас притормозила роскошная машина, оттуда весело предложили подвезти.
Я оглянулся, дальше на дороге уже с десяток, мчатся быстро, стараясь наверстать упущенное в заторе время. Похоже, движение возобновилось.
Возле нас то и дело притормаживали и предлагали подвезти. Мы вежливо благодарили и объясняли, что туристы и просто гуляем, наконец возле нас притормозил роскошный автомобиль с открытым верхом, салон отделан вручную, за рулем женщина, в арабских странах это редкость, на правом сиденье еще одна, постарше и одета строже, в нашу сторону посмотрела с неодобрением.
Женщина, что за рулем, – возраст средний, одета элегантно по свободной арабской моде, максимально приближенной к европейской, – посмотрела с интересом.
– Туристы?
Вопрос прозвучал на английском, я смиренно смолчал, передавая бразды женщине рядом со мной, а Эсфирь ответила уверенно и раскованно:
– Да. Обожаю Эмираты! Каждый отпуск провожу здесь.
Женщина сказала с улыбкой:
– Меня зовут Джана. Я трижды бывала в Америке, но теперь туда ездят мои управляющие.
– А мне приходится самой, – пожаловалась Эсфирь. – Но, к счастью, у меня толковый секретарь, все на лету хватает и во всем помогает.
Улыбка Джаны стала шире, самой все еще приходится отстаивать свое право управлять собственным бизнесом, потому так приятно увидеть еще более продвинутую женщину, которая смеет держать секретарем молодого и, надо отдать должное, достаточно фактурного мужчину, который и дело наверняка знает, а также несомненно обучен, как именно в свободное время развлечь хозяйку.
– Если в город, – предложила она, – садитесь, подвезу.
Она с интересом взглянула на меня, проверяя, насколько я свободен, но я смиренно дал понять жестом, что все решает моя хозяйка.
– Пожалуй, – сказала Эсфирь нерешительно.
– Если хотите осмотреть руины римской крепости, – сказала Джана, – высажу там по дороге.
– Спасибо, – ответила Эсфирь.
Глава 11
Я торопливо распахнул перед нею заднюю дверь и стоял с опущенной в предельной почтительности головой, пока она садилась, затем влез следом и осторожно сел рядом, всем видом выказывая свое почтение.
Женщина на переднем справа сидит молча и не двигаясь, явно у нее статус ниже, чем у меня, а Джана поинтересовалась:
– Дубаем восхищаются все, но это витрина, что вы видите как деловая женщина?
– Возможности, – ответила Эсфирь.
– Какие?
– Эмираты, – сказала Эсфирь, – самая богатая страна по нефти, если брать на душу населения, однако новые технологии скоро оттеснят добычу нефти на второй, а затем и третий план.
– Вы о солнечных панелях?
Эсфирь кивнула, встретив в зеркале ее внимательный взгляд.
– Да. Ваш противник Израиль не имеет нефти, но старательно развивает хай-тек. У вас огромное преимущество над всем миром в том, что есть огромные золотовалютные запасы, которые можно вложить в развитие солнечных панелей. Если уж в холодной Германии они начинают приносить прибыль, то здесь, где всегда ясное небо…
Она умолкла, Джана ответила с милой улыбкой:
– А еще говорят, что женщины не умеют смотреть в будущее! Вы правы, эра нефти вот-вот закончится, весь мир уже начинает подумывать, чем ее заменить…
– Здесь пустыня, – сказала Эсфирь горячо. – Если ее уставить солнечными панелями, собранной энергии хватит, чтобы обеспечить весь мир!
Джана сказала с легкой насмешкой:
– Вы говорите так заинтересованно, словно уже пытались…
Эсфирь сказала недовольно:
– Ваше законодательство слишком консервативное. Иностранцам запрещены многие виды деятельности.
Джана ответила спокойно:
– Потому что, как вы сказали верно, у нас огромные золотовалютные резервы и страна совсем не нуждается в иностранных инвестициях. Однако есть варианты, хоть и довольно сложные, как войти в наш бизнес. Возьмите мою визитку, если что-то надумаете, позвоните. Я люблю энергичных женщин! Мы все еще боремся против мужского засилья и должны поддерживать друг друга.
Женщина с правого сиденья протянула через плечо крошечный кусочек пластика, где я рассмотрел надпись золотом, как затейливой арабской вязью, так и помельче, английскими буквами.
– Спасибо, – ответила Эсфирь. – И хотя я в отпуске, но стараюсь не упускать возможностей.
Джана ответила снисходительно:
– Мы никогда не бываем в отпуске.
– Ой, – сказала Эсфирь с удовольствием, – я тоже. Но не признаюсь…
– В том смысле, – пояснила Джана, – в каких отпусках отдыхают рабочие моих предприятий, когда на целых две недели забывают о работе, производстве, вообще о городах.
– Да, – подтвердила Эсфирь с горестным вздохом, – мы о ней не забываем… Но это же хорошо! Мне нравится думать о работе!
– Мне тоже, – сказала Джана с улыбкой. – И работать нравится больше, чем отдыхать.
Эсфирь сказала так, словно выдает сокровенную тайну:
– Я иногда после зарубежных поездок вру, что отдыхала на курортах, хотя работала как лошадь. Иначе друзья не поймут.
Джана сказала с сочувствием:
– Как это знакомо!
Эсфирь вздохнула.
– Наш мир пока таков. Но мы его изменим.
– Мы изменим, – согласилась Джана, сделав ударение на «мы». – Кто, как не женщины?
– Спасибо, – сказала Эсфирь, – как приятно, когда кто-то, кто сильнее меня, думает так же… Ой, остановите вон там на перекрестке!.. По дороге к дому куплю сладости к чаю.
Нас высадили, я проводил взглядом красиво уносящийся элегантный автомобиль с не менее красивой и уверенной женщиной за рулем.
– Молодец эта красотка. Цивилизация продирается и сюда. Хоть и с поцарапанными боками.
Она пошла со мною рядом, я высматривал взглядом такси, а Эсфирь спросила с подозрением:
– Ты о роскошном автомобиле… или о роскошной женщине?.. Ладно, не отвечай, все равно соврешь. Хотя, конечно, ты хорош.
– Знаю, – ответил я скромно.
– В чем? – спросила она.
– Во всем, – сообщил я. – Особенно в работе с генной модификацией.
Она поморщилась.
– Тоже мне работа… Издевательство какое-то… Когда же вас запретят?
– Да, – согласился я, – наука такое дело. А вот убивать врагов цивилизации и прогресса – милое дело! И приятно, и полезно. А врагами можно назвать кучу народа.
