Автомобиль оставили во дворе в соседнем малонаселенном квартале, я выбрался с огромной коробкой сладостей в руках, Эсфирь с неодобрением покосилась в мою сторону.
– Не лопнешь?..
– Как будто не сядешь рядом, – ответил я.
– Ни за что, – сказала она так твердо, что я сразу понял, сядет не только рядом, но еще и локти расставит пошире, – я фигуру берегу. А ты сперва поешь то, что приготовлю я.
Из прихожей я сразу прошел в кухню-столовую, пока Эсфирь переобувалась, опустил коробку на край стола.
– Ты в самом деле умеешь готовить? Расскажи, как курицу ощипываешь?
Она округлила глаза.
– А разве они не ощипанные живут?..
– Вроде нет, – ответил я с сомнением.
– Ладно, – отрезала она с достоинством, – тогда просто разогрею. Жареную.
– Мудро, – согласился я.
– Не ты один мудрый, – отрезала она. – Зачем делать самой то, что лучше делают кулинарные профи?
– Мудро, – повторил я. – Я б вообще… если бы можно было два пальца в розетку и подзарядиться за пару секунд. Пусть даже минут. А потом, какое счастье, подзарядка станет дистанционной.
Она поморщилась.
– То будет уже не человек.
– Да, – подтвердил я. – Правда, здорово?
В ее глазах появилось понятное подозрение современного среднего человека, которого разыгрывают, однако я смотрю достаточно искренне, а глаза вообще честные-пречестные.
Она покачала головой.
– Сумасшедший.
– Время такое, – согласился я.
– Вообще безумное.
– Спасибо за оправдание, – сказал я. – Хотя мы сами делаем его таким. А вообще-то вопрос насчет времени интересный… хочешь, напишу формулу пространства-времени и взаимодействия с гравитацией?
Презрительно фыркнув, она поколдовала с кухонной плитой, я тут же дистанционно посмотрел, что там за процессор, сейчас всюду встраивают их помощнее и с апгрейдами по Интернету, чтобы даже кухонная плита могла удивить хозяйку чем-то неожиданным.
Человека перестали приучать жрать больше, медицина против, зато считается особым шиком жрать изысканнее, а для таких блюд нужны хорошие вычислительные ресурсы плюс постоянная широкополосная связь с Интернетом, плита должна получать все новые рецепты и консультироваться со специалистами, не загружая своими заботами конечного пользователя, от которого требуется только оплачивать все фокусы разработчиков.
Глава 12
Я начал распаковывать коробку со сладостями, но наткнулся на прямой и сердитый взгляд Эсфирь.
– Что не так?
– Сперва еда, – заявила она решительно, – потом сладкое.
– А сладкое не еда?
– Нет!
– А что?
– Лишний вес, – отрезала она. – И не бреши, что часто ешь вот такие лакомства. Ты бы уже в дверной проем не протиснулся!.. Хотя, надо признаться, сладости выбирать умеешь… А в чем еще твои таланты, кроме как дурить головы добродетельным женщинам?
– Есть умею, – похвалился я. – Хотя, уже сказал, как-то без разницы все это гурманство, но если говно и деликатес на одном столе, предпочту деликатес.
Она поморщилась.
– Фи, за столом…
– Ладно, – сказал я, – винюсь и сам сделаю кофе. Тебе послабее или послабже?
– Почернее, – ответила она, – но чашку поменьше той, что выбираешь себе. Ты вообще бегемот, а не человек. Интересно посмотреть бы твое происхождение…
– Уже посмотрел, – сообщил я скромно и, наткнувшись на ее вопрошающий взгляд, пояснил: – Нет-нет, на том уровне уже нет разницы между евреем и антисемитом.
– Но сейчас ты уже не тот человек?
Я встретил ее прямой взгляд.
– Уверена?.. Наука – высшее проявление нашего интеллекта, и кто хоть раз к ней прикоснулся, уже не оставит то счастливое состояние даже ради трона Соломона.
Она покачала головой.
– Не поверю. Неужели после таких приключений вернешься к кабинетной работе?
– Войны начинаются из кабинетов, – напомнил я. – Как и великие перемены творят не цари или президенты, а ученые. Так что отсюда уйду вовсе не розы сажать в загородном домике.
Она сказала задумчиво:
– Внешность обманчива, это понимаешь, когда смотришь на тебя, такого мимишного… Как тебе вообще здесь? Ты даже на солнце обгореть не успел. Арабский мир в новинку?
Я двинул плечами.
– В целом знал, что увижу, на то есть Интернет, но не предполагал, что все настолько остро и обнаженно. В главном.
Она спросило с подозрением:
– Ты о чем?
– О духовности, – объяснил я. – Думал, этой дурью заразились только русские, да и те за последние двести лет переболели… особенно в последнее время. Но чтоб ислам… как везде говорят, дикий ислам!
Она проговорила в сомнении:
– Но разве не любая религия… духовность?
Я покачал головой.
– Какая духовность в индуизме? Или не видела барельефы на их храмах?.. Духовность только в авраамических. Но ислам, что тоже авраамическая религия, если не знала, в последнее время обрел очень уж воинственных носителей. Русским такое и не снилось. Там «режь наши головы, но не трожь наши бороды», а эти как раз головы и режут с превеликим удовольствием.
– Безбородым, – сказала она.
– Да, безбородым. Хорошее уточнение. Головы резать – это не дифференциальные исчисления или интегралы брать! И проще, и приятнее неверному кровь пустить. Да ты и сама это знаешь.
Она нервно дернулась.
– Но-но! Я при чем?
– Интегралы щелкаешь?.. Дифференциалы берешь?
Она спросила с подозрением:
– Куда беру? Ты на что намекаешь? И что это за дифференциалы, которые во что-то берут?
– Ладно, – ответил я, – не прикидывайся. Меня психотерапевтить не надо. Ислам опоздал. Сейчас у него единственный достойный соперник – сингулярность. Но против нее у ислама нет шансов.
Она сказала враждебно:
– А мне как-то ни то ни другое.
– Сожалею, – ответил я лицемерно, – но куда денешься?.. Это чем пахнет?
Она поспешно повернулась к плите. Там уже мигает огонек, сообщая о готовности. Мир ускоряется во всем, даже в приготовлении пищи. Уже не шесть часов, как было во времена молодости моей бабушки, не три часа, как у мамы, а всего пятнадцать минут, а мои дети не успеют вырасти, как в самом деле можно будет перейти на прямое получение энергии… лучше по широкополосной вайфайной связи.
Эсфирь начала быстро и умело вытаскивать из недр плиты и переставлять на стол умопомрачительно пахнущие блюда из мяса и птицы, а я погрузился в долгие раздумья, впервые ощутив привычную амбивалентность мыслящего существа, намертво всаженного в тело животного.
