– Откуда бы ему это знать? – критически спросил меня внутренний голос.
– Да я столько народу опросила, разыскивая эту Коврижкину! – напомнила я. – Видимо, кто-то мне соврал, что знать не знает красотку-великаншу! Может, Милена? Или Дина, милая няня. Поболтали со мной, поняли, кого я ищу, и предупредили супруга Коврижкина.
– Зачем? – снова спросил приставучий внутренний голос.
– Да почем я знаю? – я рассердилась. – Может, этот Коврижкин великий ревнивец, круче, чем Отелло! Ну не хочет он, чтобы его красавицей-женой любовались телезрители в рекламе одежды! Может, он озабочен тем, чтобы держать свою ненаглядную в тени, и всех ее приятельниц взял в тайные союзницы!
– Неубедительно, – буркнул голос.
– Да? Тогда сам объясни, почему Валера помешал мне встретить Елену?
– Может, он просто захотел тебя убить? – невинно спросил внутренний голос. – Ну не понравилась ты ему – с первого взгляда! Посмотрел разок и прямо возненавидел! Дай, думает, освобожу человечество от этой гадкой особы!
– Сам гадкий! – огрызнулась я.
Внутренний обиделся и замолчал. Я хлебнула чаю и призадумалась. Определенно, надо вытряхнуть из Трошкиной адрес Коврижкиных и смотаться туда, посмотреть на супруга прекрасной Елены Николаевны. Проверить, Валера это или нет.
– Так! Ты что тут делаешь? – неожиданно произнес у меня над ухом хриплый голос.
От неожиданности я подпрыгнула на табуретке и едва не перевернула полную чашку.
– Трошкина! Ты с ума сошла, так пугать человека!
– Это я тебя испугала? Я – тебя? – язвительно спросила Алка, кутающаяся в простыню. – Я спокойно себе сплю в собственной квартире и вдруг понимаю, что в доме есть еще кто-то! Прошу заметить, живу я одна и домашних животных не держу!
– Зря, – буркнула я. – Могла бы отлично дрессировать хомяков, с таким-то командирским голосом! Ну чего ты орешь? Я пришла к тебе, потому что мне больше некуда идти! Из больницы я сама сбежала, в морге оставаться не могла, а дома меня милиция ждет!
– Так много интересного случилось, а я совершенно не в курсе? – удивилась Алка.
Она прошла к плите, заглянула в чайник, недовольно поморщилась, долила в него воды из-под крана и снова поставила на огонь. После чего тоже присела за стол и велела:
– Давай рассказывай!
– Можешь выпить мой чай, мне не хочется, – я придвинула к подруге чашку и подперла голову двумя руками сразу. – Похоже, у меня жуткие неприятности, смысл которых мне неясен.
– Смысл неприятностей в том, что они неприятны! – философски изрекла Трошкина, прихлебывая чай.
– Хорошо тебе умничать! А меня убить хотят! – пожаловалась я.
– Правда? А кто?
– Я их всех не знаю, – с сожалением ответила я.
– Их что, так много? – Трошкина взглянула на меня с уважением.
– Как минимум два человека. Один – такой толстый парень с поросячьей мордой, я его про себя окрестила Фунтиком, как поросенка из мультфильма, а второй назвался Валерой.
– А у него какая морда? – любопытничала Алка.
– У него морда нормальная, даже симпатичная, но он тоже настоящая свинья! Представь, хотел отравить меня маринованными поганками! Скормил мне порцию ядовитых грибочков, запер в сортире и смылся!
– А ты из сортира сбежала, попала с отравлением в больницу и из нее сбежала тоже? – уточнила Алка, продемонстрировав хорошую память и внимание к деталям.
Я кивнула.
– А что же ты делала в морге, если отравилась не насмерть? – Подружка с подозрением поморгала и вдруг отодвинулась от меня вместе с табуретом. – Ведь ты живая?
– Нет, я блудное привидение! – Я всплеснула руками. – Просочилась к тебе через форточку, чтобы стенать и заламывать руки!
– Стенаешь и заламываешь! – укоризненно заметила Алка.
– Да отстань! В морг я ходила, чтобы своими глазами посмотреть на Солонцова!
– Это еще кто такой?
– Солонцов-то? Это больной, который сегодня ночью скончался в той же горбольнице от отравления грибами, – ответила я. – Представляешь, он тоже наелся маринованных поганок!
– Какое совпадение! – поразилась Алка.
– Это не единственное совпадение, – тоскливо вздохнула я. – Ты послушай! Солонцова привезли в больницу под конвоем, потому что вчера вечером он украл коляску с ребенком. Потом напился водки, закусил поганками и к моменту ареста был уже в полной прострации. Допросить его не удалось, коляску нашли в реке, а ребенка ищут до сих пор. Знаешь, как зовут похищенного малыша? Саша Рыжиков!
– Саша Рыжиков? – повторила Алка, морща лоб. – Ну и что? Кто такой Саша Рыжиков?
– Саша Рыжиков – это сын стриптизерши Милены! Мальчик в полосатом костюме!
– Ох, ничего себе! – ахнула Трошкина. – Солонцов похитил сына Милены? И на мальчике снова был тот полосатый костюм?
– Вот именно! – сердито кивнула я. – Можно подумать, у ребенка другой одежды нет!
– Да-а-а… – протянула Алка.
Она быстро посмотрела на меня и тут же отвела взгляд.
– Говори! – велела я.
– Ты знаешь, как все это выглядит?
– Ну?
– Как будто ты – сообщница Солонцова, вот как! – Алка стукнула кулаком по столу. – Ты самым подозрительным образом крутилась вокруг дома Рыжиковых, к Милене в клуб приходила, няню расспрашивала, с кухаркой беседовала! По детским магазинам шастала!
– Я же просто искала полосатый костюм, чтобы выйти на след Прусской Венеры!
– Ага! Так продавщицам и говорила: до смерти хочу, мол, заполучить полосатый костюм! Любые деньги переплачу, на все готова! – Алка сначала издевательски усмехнулась, а потом скорчила злобную гримасу. – А когда не нашла свободного костюмчика, решила украсть единственный уцелевший – вместе с ребенком!
– Алка, это бред! – завопила я, не зная, как оправдаться. – Факты ты пересказываешь правильные, но выводы из них делаешь неверные!
– Это не я, – сбавив тон, ответила Трошкина. – Это следователь такие выводы сделает. Тем более что и ты, и Солонцов отравились поганками.
– Поганки тут при чем? – мрачно спросила я, уже догадываясь, какой получу ответ.
– При том, что следователь подумает так: вы с Солонцовым вместе свистнули коляску с ребенком, а потом на радостях напились водки и поганками закусили!
– Весьма стройная версия, – вынужденно признала я.
– Извини, если огорчила тебя, – запоздало покаялась Алка.
– Огорчила – это не то слово. Что же мне теперь делать-то?
– Прятаться, – легко ответила Трошкина. – С милицией тебе встречаться нельзя, очень уж ты подозрительно выглядишь. Наверняка арестуют! Еще будешь отвечать за преступление, которого не совершила!
