Они прекрасно проводили время, пока Надя не почувствовала, что очень хочет спать, и не попросила Страха отнести её обратно домой. В полёте она почти заснула, но уже на подлёте к дому её разбудили доносившиеся снизу звуки довольно неприятной музыки. Прямо на скамейках перед Надиным подъездом расположилась компания из шести парней. Они говорили очень громко, как будто стараясь переорать музыку, игравшую в припаркованном рядом автомобиле. Девочка с возмущением узнала компанию, которая частенько сидела тут по ночам, мешая спать всему дому. Иногда их прогоняла полиция, иногда Надин папа, но парни всё равно возвращались – видно, это место сильно нравилось всей компании.
Но сегодня у Нади был шанс проучить их как следует.
– Носатый, миленький, – попросила Надя, – напугай их, пожалуйста!
Носатый вместе с Надей присел на ветку ближайшего дерева и рассматривал компанию.
– Я не знаю, – с сомнением протянул он, будто был не уверен в своих силах.
– Ну пожалуйста! – взмолилась Надя, несколько удивлённая нежеланием друга помочь ей.
Страх помолчал ещё и, кивнув, неохотно слетел с дерева.
Приземлившись, он залез под лавку, на спинке которой, взгромоздясь ногами на сиденье, расположились трое из шести хулиганов, и начал издавать знакомые девочке звуки, скребясь и скрежеща зубами. Но вопреки его ожиданиям парни совершенно не испугались.
– Слышь, Лысый! – обратился один из них к товарищу, – у тебя, кажись, собака под лавкой.
– Ничего, щас шуганём! – ответил Лысый и наклонившись, плеснул под скамейку содержимое стакана.
«Газировка!» – с ужасом догадалась Надя, вспомнив о нелюбви Страхов к сладкому.
Страх заскулил, как будто и вправду был собакой, выполз из-под лавки и моментально взлетел на дерево. Девочка с ужасом увидела, что серый свитер, на который попала газировка, местами прогорел и сквозь него виднеется худая обожжённая грудь Носатого. Её возмущению не было предела; прежде чем подумать, что сидят они довольно высоко, Надя спрыгнула с ветки. На секунду ей показалось, что сейчас она пребольно шлёпнется, но вместо этого девочка легко, как осенний лист, опустилась на землю. Тогда она подбежала к Лысому и попыталась ударить его, забыв, что здоровенный парень при желании легко сможет расправиться с ней. Однако кулак прошёл сквозь хулигана, чего тот даже не почувствовал.
Поняв, в чём дело, Надя сдёрнула с головы шапку, схватила сразу два стоявших на земле стакана и плеснула хулиганам в лицо. Парни закричали и принялись тереть глаза руками. Остальные с ужасом и недоумением уставились на происходившее.
Всё ещё находясь в ярости, Надя схватила пакет чипсов и высыпала на голову третьему хулигану. Четвёртый бросился было бежать, но девочка поставила ему подножку – и он упал прямо на расставленные бутылки. Этого оказалось достаточно для того, чтобы вся компания, унося раненых и теряя вещи, покинула поле боя и с криком скрылась в ночной темноте.
Надя победно оглядела место сражения и, потирая ушибленную о хулигана ногу, посмотрела на дерево, где сидел Носатый. Тот медленно спустился на землю и со смущённым видом подошёл к девочке.
– Лихо ты их! – с уважением протянул он, – а меня видишь чего… – он показал на продырявленный свитер.
– Сильно болит? – спросила Надя.
– Уже нет, на нас быстро заживает, – ответил Страх.
– Тогда помоги тут прибрать, – Надя кивнула на оставленный хулиганами беспорядок.
Вдвоём они быстро сложили весь мусор в валявшиеся тут же пакеты и уже собирались уходить, когда Страх вдруг жадно бросился к незамеченному ими валявшемуся в траве пакету с арахисом.
– Орехи! – торжествующе заявил он, сверкая блестящими от радости глазами. Мгновенно открыв пакет, он высыпал всё его содержимое в рот и блаженно захрустел.
– Что – так вкусно? – удивилась Надя?
– Аф-тяф-тяф– ответил Страх с набитым ртом.
– Что? – не поняла девочка.
Страх судорожно сглотнул, улыбнулся и ответил:
– Очень! Больше всего мы любим орехи, но они нам редко попадаются. Белки всё забирают себе.
– Тогда прилетай завтра, – сказала Надя. – Я тебя орехами угощу.
– Непременно, – ласково ответил Страх и, попрощавшись, полетел в сторону Невского.
«А он ведь совсем не умеет пугать! – сонно подумала Надя, пройдя сквозь дверь в свою квартиру и забираясь в постель. – С этим надо что-то делать!» – подумала она, засыпая.
Глава 3
Путеводная мышь
Утром Надю ждал не совсем приятный сюрприз. Когда мама утром разбудила её и отправила умываться, она подумала, что неплохо бы, пройдя прямо через стену ванной на кухню, поискать там немного орехов для Носатого. Девочка надела шапку, шагнула вперёд… и чуть с размаху не разбила лоб о ставшую снова непроницаемой кафельную стену ванной. С заколкой получилось не лучше – предмет хоть и оставался невидим для родителей, саму Надю невидимой делать решительно отказывался. Девочке пришлось пережить несколько довольно неприятных минут, во время которых она пыталась объяснить папе, почему она, не пожелав ему доброго утра, прокралась мимо него с весьма независимым видом. Поразмыслив, она решила, что или действие волшебства длится только одну ночь, или (что было бы гораздо лучше) заколдованные ночью предметы днём не действуют. В любом случае это можно было выяснить только с наступлением темноты. Надя тщательно спрятала ставшие бесполезными предметы на дне ящика для белья, решив с пристрастием расспросить Носатого о внезапной проблеме. После чего отправилась в школу.
Весь учебный день Надя провела за интереснейшим делом: ещё утром она решила, что, полное неумение её нового друга пугать ей неприятно. Конечно, ей не нравилось, что он пугает детей, но ещё больше ей не нравилось, что толком он не умеет делать даже этого. К сожалению, сама Надя почти ничего не боялась и даже не представляла, как это, поэтому решила как бы невзначай расспросить одноклассников и попытаться узнать, чего боятся дети её возраста.
Исследование дало крайне любопытные результаты. Как выяснилось, многие действительно боятся таинственных шорохов под кроватями, а ещё больше – скрипа дверных шкафов и внезапно пробегающих по потолку таинственных теней. Другие – стука за окном, шагов за дверью, воя ветра и уханья сов (интересно, где они могли услышать это в городской квартире?). «Всё не так плохо, – думала Надя, составляя список, – он в принципе на верном пути, только действует уж очень однообразно: залезет под кровать и шебуршит там всю ночь – это любому надоест. Надо так: тут поскрипел, там постучал, здесь совой поухал (интересно, умеет он ухать совой?). Ну ничего – будем учиться!»
Некоторые, правда, боялись уж совсем непонятных вещей – например, один мальчик до того боялся завуча Анну Захаровну, что когда рассказывал об этом Наде, сильно побледнел и даже слегка затрясся. Девочка сперва решила, что надо это использовать, но когда представила Носатого, вылезающего из-под кровати в костюме Анны Захаровны, не выдержала и рассмеялась так громко, что мальчик не на шутку обиделся.
