Следуя достигнутым соглашениям, Александр вскоре решил две проблемы на границах России: в 1808–1809 гг. он провел успешную войну против Швеции, закончившуюся присоединением Финляндии, а в мае 1812 г. завершил войну с Турцией, начатую еще в 1806 г. Согласно Бухарестскому мирному договору к России отошла Молдавия.
В 1809 г. Россия была вынуждена выступить на стороне Франции против войск 5-й антинаполеоновской коалиции. Симпатизируя противнику более, чем союзнику, Александр обещал австрийскому послу К. Ф. Шварценбергу как можно дольше медлить с выступлением войск и удерживать их от прямых столкновений с австрийцами. Обещание было выполнено: русский корпус под командованием генерала князя С. Ф. Голицына простоял на границе, почти не участвуя в военных действиях. В это время Наполеон прекрасно понял настоящую цену союза с Александром, однако, будучи пока не готовым разорвать этот союз, заставил поверженную им Австрию передать России часть Восточной Галиции.
Отношения с Францией еще более осложнились после неудачных попыток Бонапарта в 1808 г. и 1809 г. посвататься к великим княжнам Екатерине Павловне и Анне Павловне. В то время французский император решил развестись с Жозефиной, которая не могла подарить ему наследника. Однако Александр не захотел родниться с будущим противником. Мария Фёдоровна вообще пришла в ярость от перспективы такого «блестящего мезальянса». Не желая признавать монархический титул Наполеона, полученный им не в силу рождения, она категорически заявила, что дочь одного и сестра другого российского императора не может стать женой сына безвестного адвоката из Аяччо. В результате любимая сестра Александра I Екатерина Павловна в апреле 1809 г. была поспешно выдана замуж за принца Георгия Ольденбургского. Что касается Анны Павловны, то, поскольку в момент сватовства ей было всего четырнадцать лет, Наполеону отказали в связи с несовершеннолетием его избранницы.
Наконец, наибольшее раздражение Бонапарта вызывал негласный фактический отход России от политики континентальной блокады Англии, к которой она присоединилась по условиям Тильзитского союзного договора. С 1810 г. Россия и Франция начали открыто готовиться к войне.
В 1810–1812 гг. Александр реформировал армию и вместе с военным министром М. Б. Барклаем де Толли разработал стратегическую концепцию войны с Наполеоном, рассчитанную на три года и предусматривавшую ведение боевых действий сначала на русской территории, а затем – в Западной Европе. В основу плана кампании 1812 года легло положение о необходимости отступления главных сил российской армии вглубь страны с целью изматывания противника. Утверждению этого плана, названного современниками «скифским», способствовали данные русской разведки о более чем вдвое превосходящих силах неприятеля. Таким образом, несмотря на несметные полчища считавшейся непобедимой Великой армии Наполеона и непревзойденный военный гений ее предводителя, Александр рассчитывал закончить решающее столкновение в Париже окончательным низвержением французского императора.
«Гроза Двенадцатого года»
Весной 1812 г. Наполеон подтянул к западной границе России армию численностью около 450 тысяч человек. Российские войска, защищавшие границу, насчитывали лишь 210–220 тысяч человек и были разделены на три части: 1-я Западная армия под командованием М. Б. Барклая де Толли (около 120 тысяч человек) находилась в районе Вильно, 2-я Западная армия во главе с П. И. Багратионом (45–48 тысяч человек) – у Волковыска, 3-я Обсервационная армия А. П. Тормасова (около 45 тысяч человек) – на территории Волынской губернии.
14 апреля 1812 г. Александр I прибыл в Главную квартиру 1-й Западной армии в Вильно. 12 июня во время бала в загородном имении генерала Л. Л. Беннигсена в Закрете император получил известие о переправе Великой армии Наполеона через Неман и начале военных действий. В течение недели русскую границу перешли 448 тысяч завоевателей, составивших так называемый 1-й эшелон армии вторжения. Позднее к ним присоединились еще 199 тысяч человек. Таким образом, всего Наполеон бросил на войну с Россией 647 тысяч человек. Он планировал, используя двукратный численный перевес, разбить разобщенные русские армии в приграничных сражениях и навязать Александру выгодный для Франции мир. Однако война пошла по сценарию, разработанному в Санкт-Петербурге.
Наполеон I Бонапарт. Художник Поль Деларош.
13 июня Александр I подписал приказ по армиям, содержавший горячий призыв: «Воины! Вы защищаете веру, отечество, свободу. Я с вами. На зачинающего Бог». Чтобы продемонстрировать Европе свое миролюбие и подчеркнуть, что вина за начало войны лежит на противнике, Александр в тот же день послал к Наполеону генерал-адъютанта А. Д. Балашева с предложением мира на условиях вывода французских войск из России, но его поездка не увенчалась успехом. После этого император прекратил все контакты с Наполеоном и не ответил ни на одно из четырех поступивших от него мирных предложений.
Следуя принятой концепции, 1-я и 2-я Западные армии начали отступление вглубь страны, ведя арьергардные бои и стараясь соединиться. Поскольку Александр I находился в войсках и не решался назначить единого главнокомандующего всеми российскими армиями на западном театре военных действий, то в соответствии с действующим законодательством эта ответственная роль автоматически передавалась ему. В начале июля приближенные уговорили Александра вернуться в Санкт-Петербург, чтобы неудачи начала войны не бросили тень на императорскую власть. Это решение далось ему нелегко. Позднее в письме сестре Екатерине Павловне император признавался, что, покинув армию, он «пожертвовал во имя общего блага личным самолюбием», ибо в то время «не имел иного желания, кроме как остаться в строю».
Кутузов во время Бородинской битвы. Художник А. Шепелюк.
Несмотря на отъезд из армии, роль Александра I в Отечественной войне 1812 года вовсе не была пассивной, как это неоднократно утверждалось в исторической литературе. Являясь верховным руководителем государства, он принимал все важнейшие стратегические и военно-политические решения. Уже в первые месяцы войны император сделал борьбу с Наполеоном всенародным делом и начал вторую антинаполеоновскую пропагандистскую кампанию. Однако главная заслуга Александра заключалась в его непоколебимом решении не заключать мир до тех пор, пока на территории России останется хотя бы один неприятельский солдат. Твердая позиция императора свела на нет саму возможность победы Наполеона, став в конечном итоге одной из главных причин будущего триумфа России.
6 июля 1812 г. Александр I подписал манифест «О сборе внутри государства земского ополчения», в котором пригласил всех своих подданных поражать неприятеля «на каждом шаге» «всеми средствами и силами, не внимая никаким его лукавствам и обманам». Документ содержал знаменательную фразу: «Соединитесь все: с крестом в сердце и с оружием в руках никакие силы человеческие вас не одолеют». По свидетельству современников, царский манифест оказывал существенное влияние на патриотическое настроение широких масс. Прямо противоположное впечатление он производил на офицеров Великой армии, которые увидели в нем «призыв к бесконечной войне» и усомнились в победоносном завершении своего похода. «Как и когда, – писал лейтенант О. Редер фон Бомсдорф, – будет закончена борьба с самодержцем девятой части земли, который призвал…своих подданных истреблять нас любыми находящимися в их распоряжении средствами».
