– Капитан Белфорд? Мне кажется, или передо мной на самом деле лежит чек на покупку бортовых орудий в количестве двух штук и скорострельной пушки с кабиной оператора в количестве одной штуки?
В трубке слышался детский смех и музыка.
– Капитан?
– Да-да, мисс Морган, я слушаю. Это предписание NASA. Мы летим первыми в неизведанный сектор, эти орудия хорошо показали себя при встрече с метеоритами. А там есть стабильные потоки.
– Ясно, извините, что отвлекла вас.
– Ничего, у нас тут пикник. У сына день рождения.
– Поздравляю, извините еще раз, до встречи.
Я вернулась к счетам. Когда у меня уже рябило в глазах от цифр, появился Генри.
– Обед подан на террасе, мисс.
– Спасибо, Генри.
– Мистер Сэйнфилд ждет вас там.
Меня сорвало со стула, и я уже летела на террасу.
– Майкл!
Он легко подхватил меня на руки.
– Привет, сестренка, – он впервые назвал меня так, и непривычное тепло разлилось по моему телу.
Прокрутившись по террасе, он поставил меня на ноги и оглядел с головы да ног.
– Майор? – улыбнулся он.
– О господи, ты видел?
– Мы все смотрели.
Я закрыла лицо ладонями.
– Боже мой, я надеялась, что вы это пропустите…
– Ты что? Стесняешься?
– Мне неловко…
– Фрэнсис, не смеши меня, ты заслужила все это. Скажи мне лучше, как закончилось то, другое дело.
Я непонимающе смотрела на него.
– Трибунал, – мягко сказал он.
Наверное, надо перестать удивляться. Он все знает, какой смысл играть? Тем более с… братом. Как непривычно…
– Все нормально. Отстранение от полетов и строгое предупреждение. Я, наверное, не должна спрашивать, но откуда ты знаешь?
– У меня есть одно занятное видео. Слушай, есть хочется, пойдем за стол.
– Какое видео?
– Твоего полета на «Фантоме». Ты знала, что у тебя есть группа фанатов, и они смонтировали неплохой фильм? – Мы сели за стол, и Генри разложил нам еду. – После обеда я покажу тебе.
– Не надо, – я покачала головой и снова ощутила липкий страх, который охватил меня тогда, – я помню этот полет.
– Парни были в восторге, капитан сражен наповал.
– Ты невозможен! Зачем надо было показывать всем?! – кажется, я не на шутку разозлилась.
– Капитан хотел знать, как ты на самом деле летаешь.
– На самом деле? Что ты… Он что, думал, что я…
– Фрэнсис, остынь, все уже прояснилось, – твердо сказал он, – ешь. Все нормально.
И мой гнев ушел.
– Даже не верится, что через пару недель меня уже здесь не будет, – мы пили кофе, и я смотрела на парк с балкона, – все так странно…
– Что-то не так? Что с тобой? – Майкл снова чутко уловил мое настроение.
– У тебя здесь остается кто-нибудь? Девушка? Внебрачный ребенок?
– Внебрачный… Нет, – он встал рядом и облокотился на перила, – я был женат, и у меня есть сын.
– Сын… Ну, конечно…Ты разведен?
– Да. Когда начались эти многолетние полеты в космос, мы решили, что так будет лучше. Она снова замужем.
Я покрутила в руках чашку и с тяжелым вздохом поставила ее на столик.
– Что тебя мучает? – спросил Майкл.
– До меня тут дошло, что я ничего после себя не оставлю, – сказала я честно, – никого. Я никогда не узнаю, каково это…
– Фрэнсис…
– Род Морганов прервется на мне, – я взяла бутылку с сервировочного столика, – поэтому я внесла изменения в завещание. Я добавила условие наследования. Они должны дать своим сыновьям фамилию Морган, только тогда они смогут распоряжаться моим имуществом.
Майкл усмехнулся и покачал головой.
– Что? Это глупо? – вскинулась я.
– Нет, ты похожа на отца больше, чем думаешь.
– Я знаю, – я пожала плечами, – я никогда не стремилась к обратному. Мне нравится быть Морган. Мне нравится, произносить это имя и наблюдать за эффектом, который оно производит, мне нравится вводить в заблуждение и пользоваться этим. Мне нравится использовать имя, как козырь, для решения проблем. Поверь мне, я научилась извлекать из своего имени все, что захочу.
– Охотно верю, – улыбнулся Майкл.
– Это плохо? – насторожилась я.
– Нет, ты права, надо извлекать максимальную пользу из своего происхождения и жать при необходимости на все педали.
– Ладно, спасибо, что заехал. У меня еще куча дел, – я вспомнила о внушительной пачке счетов на столе, – завтра как обычно?
– Да, буду ждать тебя у ангара.
– Ладно, счастливо. – Майкл уехал, а я вернулась к делам.
* * *
Итак, вот он, этот день. Даже не верится. Все позади, впереди только звезды.
Мы все заняли свои места, капитан ведет штатные переговоры с Центром, мы проводим предстартовый запуск систем и…
– …Три, два, один. Старт!
Старт. Наши пальцы бегают по клавиатуре. Корабль несколько секунд дрожит и, преодолев земное притяжение, взлетает. Нас вдавливает в кресла перегрузками, меня мутит, но другие эмоции перекрывают это неприятное ощущение.
Наконец-то! Наконец-то!!!
Мы выходим из атмосферы, нас выводят к переходу в гиперпространство и – прощай, Земля!
Часть 2
На станции
То, что должно было стать самой безумной авантюрой, уже до отлета перестало быть таковым.
Мы шли по гиперпространству. Точка выхода была недалеко (хм, не знаю насколько применимо это понятие в космосе) от созвездия Кентавра. Нашей целью была одноименная еще не совсем достроенная станция. На ней нас ждала наша группа от NASA, которую мы должны были принять на борт и продолжить путь к «Шкатулке с бриллиантами» в созвездии Южный Крест.
Я неотрывно смотрела в обзорный экран – ничего. Чернота.
– Ты ничего там не увидишь, – сказал мне Майкл, крутясь в кресле рядом.
– Совсем? – спросила я.
– Невозможно. Даже если что-то есть, при такой плотности вещества, нашей скорости и нашем спектре зрения мы ничего не различим.
Он перехватил мой быстрый взгляд на приборы.
– Они тоже. Они настроены на земные величины.
Ясно. Я посмотрела на показатели. Все системы работают нормально.
Вообще-то мы шли на автопилоте, и наше присутствие в рубке было необязательно. Но я не хотела ничего пропустить. Пусть это даже кромешный мрак гиперпространства. А вдруг там что-то мелькнет в темноте?..
