Когда, наконец, начались роды, я была настолько этому рада, что даже не охнула ни разу. Ладно, я немного поорала. И не совсем цензурно. И мне было плевать на врачей, которые крутились возле меня. Барта я выгнала, незачем ему было на это смотреть. Майкл связывался с ним каждые полчаса откуда-то из созвездия Дракона.
Дети родились один за другим. Мальчик и девочка. С хорошими легкими. Очень хорошими. Черт, у меня аж в голове зазвенело от их воплей.
Через пару дней я пережила очередной гормональный удар. Организм вновь перестроился, и у меня пошло молоко. Я и сама раньше не понимала, что это такое. Но каждый раз, когда думаешь, что все худшее ты уже пережил, мать-природа подкидывает тебе очередной сюрприз. И каждый раз он не совсем приятен. Меня захлестывали полярные эмоции: то я беспричинно счастлива, то я в глубокой депрессии. Меня саму это жутко измотало, но я ничего не могла с собой поделать. Оставалось только посочувствовать Барту и позавидовать его нервам. Если бы кто-то истерил так при мне, я бы его прибила. Каждую свободную минуту он проводил с детьми, я и не знала, что он может быть таким… мягким.
Через месяц к нам зарядили родственники – все спешили поздравить нас и увидеть наследников клана.
Я же осознала одно – я не смогу оставить этих детей. Уже нет. Я и не знала, какой мощный у меня материнский инстинкт.
Год прошел в гормональном тумане. Дни мелькали один за другим, и я совершенно выпала из времени. Я до сих пор не знаю, что понесло меня к шкафу с формой. Брюки натянулись только до колена. Какого черта?!!
Я вытряхнулась из пеньюаров и взялась за себя. Начала с пробежек по саду, пока дети спали. Когда удалось побороть одышку – ничего себе я расклеилась! – я добавила еще и тренажеры, понемногу возвращаясь в свои параметры. Когда вернулся Майкл, он застал меня за очередной примеркой формы. Он окинул меня оценивающим взглядом и обнял:
– Привет, классно выглядишь.
– Еще тесновато, – пробормотала я в него.
– Ничего, вернешься к полетам и быстро сгонишь остальное.
– К полетам?
– Ты ведь планируешь вернуться?
– Ну… да… – я отступила от него в растерянности.
– А где же мелкие? Элиот! Маргарет! Дядя приехал! – он безошибочно нашел детскую и подхватил обоих малышей на руки.
Они замерли, глядя на незнакомца. Потом Элиот медленно протянул ему игрушку, которую держал в руке.
– А ты смелый парень, да? Защищаешь сестренку?
– Еще не от кого, – сказала я, улыбаясь.
Майкл осторожно опустил их обратно на ковер и посмотрел мне в глаза.
– Ты нужна нам, Фрэн. Пора вникать в дела и вернуться к полетам.
Я не отрываясь смотрела на детей.
– Теперь они могут играть без тебя, – он развернул меня к себе. – Морган, «Поллукс», помнишь?
Я медленно кивнула. Только сейчас я увидела, что он чем-то не на шутку встревожен. Розовая пелена начала спадать с моих глаз.
– Со следующей недели ты возвращаешься к полетам и делам.
– Хорошо, – услышала я свой бесцветный голос.
Я не хочу уходить из дома и оставлять детей с незнакомыми людьми.
– Фрэнсис?
– Я уже сказала, Майкл, я буду.
* * *
Это было трудно. Но Майкл был прав – сейчас или никогда.
Первый же полет на моем истребителе смыл с меня остатки гормонального безумия, и я «вернулась в седло». Когда я окончательно протрезвела, я, наконец, увидела, что вокруг что-то происходит.
Началось все с моего визита в офис компании. В отцовском кабинете я застала сэра Энтони и сэра Финли. Выглядело все так, словно они уже давно работают вместе.
– Дяди, – сказала я оторопело.
– Фрэнсис, ты вовремя. Садись, – сэр Финли кивнул мне на свободное кресло возле стола.
И никакого бреда насчет молодой мамочки?! Да что происходит?
– Что-то с компанией? – севшим голосом спросила я.
– С компанией все в порядке, потом можешь взглянуть на отчеты, – сэр Энтони кивнул на пухлую папку, – ты уже видела свой «Поллукс»?
– Нет, – я все еще переводила взгляд с одного дяди на другого.
– Это твой приоритет на сегодняшний день. Твоя задача номер один, – сэр Энтони смотрел на меня без тени улыбки.
– Хорошо, – я машинально приняла папку с документацией по «Поллуксу».
– Чем быстрее ты этим займешься, тем лучше, – сэр Финли раскурил, наконец, свою трубку, – вопросы?
Масса, но я знаю, кому их задать.
Итак, полдня я провела в ангаре, где доводили до ума почти готовый корабль. Шаттлы были уже собраны. Хорошо, теперь неплохо бы повидаться с мужем. Телефонный номер не отвечал. Я сделала универсальный видеозвонок. Где бы он ни был, система найдет его.
– Барт, привет!
– Привет! – только сейчас я увидела, как неважно он выглядит.
– Ты где? – я пыталась рассмотреть, что у него за спиной.
– Я на тренировочной базе «Марс». Жду тебя здесь с Майклом. Вылетай первым же шаттлом, тебе надо пройти переподготовку.
Пере… Какого черта?!
– Ты о чем вообще?
– Объясню, когда прилетишь, – его взгляд на секунду изменился, – как дети?
– Нормально, – машинально ответила я.
Я вдруг особенно четко осознала, что что-то раз и навсегда изменилось в нашей жизни, что-то неотвратимо и неизбежно надвигалось или уже настигло нас.
Я вызвонила Майкла.
– Шаттл чрез два часа, – сказал он без лишних сантиментов, – жду тебя на космодроме.
Не заходя в особняк, я взяла из рук Генри свою огромную армейскую сумку и рванула на космодром. Я пыталась узнать у Майкла, что происходит, но он сказал, что устал, и проспал весь полет.
Мы шли по станции в офис Барта, и с каждым шагом все больше сжималось у меня внутри от дурных предчувствий. С каких пор здесь столько тренировочных залов для рукопашного боя? Это не школа ниндзя, что происходит?!
– Барт, с каких пор пилотам нужна подготовка спецназа? – спросила я без приветствий, едва переступив порог его офиса.
– Привет, – он едва коснулся губами моей щеки, – устала?
– Барт, завязывай. В чем дело? Что здесь происходит?
Майкл буквально силой усадил меня на стул и сел рядом.
– Все изменилось за те два года, что тебя не было.
– Что изменилось? Почему пилотов тренируют инструкторы с Ближнего Востока?
– Потому что они – лучшие.
– Барт!
– Наших пилотов похищают, – сухо сказал он.
– Сколько? – выдохнула я.
