– Да, – холодно сказал Марк, – пусть он переживет это и отработает на симуляции, чем совершит ту же ошибку и погибнет в реальном бою.
– Я справилась, – упрямо сказала я.
– Справилась, – кивнул Марк, – но мне с трудом удалось удержать Майкла на его позициях.
– Мне его помощь не требовалась, – холодно сказала я.
– Я не знаю, что между вами происходит, – сказал Марк, – но это влияет на слаженность наших действий. Поговорите и уладьте все. Сейчас. Патрик, – Марк кивнул на дверь, и они вышли.
Майкл потянулся через стол и взял мои руки в свои.
– Фрэн, что с тобой творится?
– Я живу, рассчитывая только на себя, – бесцветно сказала я.
Майкл поморщился.
– Фрэн, я не это имел в виду, – сказал он.
– Неужели? – я смотрела на него непроницаемым взглядом.
– Ну, перестань, пожалуйста, – он встал, обошел стол и сел рядом со мной.
– Майкл, мне предстоит тебя потерять, – я с трудом произнесла это слово, – я не знаю, как переживу это, и что последует за этим, а ты не можешь найти для меня время. Для тебя это, видимо, ничего не значит, поэтому я хочу, чтобы для меня это тоже стало пустым звуком.
– Господи, Фрэн, – он обнял меня, – ну, как ты можешь? Мне не все равно, я не знаю, как я сам с этим справлюсь. Я не знаю, что меня вообще там ждет. Я боюсь оставить тебя одну, зная тебя, и на что ты можешь быть способна, я боюсь, что ты решишься на какое-нибудь безумство, и последствия этого будут фатальны. Пообещай мне, что ты четко будешь следовать инструкциям Иосифа, пожалуйста, – он убрал волосы с моего лица и пристально смотрел мне в глаза, – обещаешь?
Я покачала головой.
– Фрэн, – твердо сказал он.
– Ладно, – выдавила я.
– Фрэнсис Тиана Морган.
– Я буду слушаться Иосифа, – выдохнула я.
– Вот и умница, пошли. Еще один бой.
Мы вошли в симуляторную.
– Так, хорошо. Теперь так, Майкл и Фрэнсис. Посмотрим, как вы работаете в паре, Патрик – со мной.
Марк облачил нас, и вновь мы оказались под огнем. Теперь все было не так. Другая расстановка сил, и мне не надо было пасти младшего брата. Это было, как возвращение домой. Когда бой кончился, и Марк нас вытащил, он пару минут молча смотрел на нас.
– Я думал это байки, – заговорил, наконец, он, – я слышал, как вы летаете в паре, но… Пошли, посмотрим, – он повернулся к Патрику, – в этот раз – молодец.
Мы просмотрели бой. Марк прав. Это где-то граничило с мистикой. А ведь мы почти не переговаривались! Майкл не сдержал улыбки и, повернувшись ко мне, подмигнул:
– Как в старые добрые, Фрэн.
Я не сдержалась и улыбнулась в ответ:
– Да, Майкл, как в старые добрые.
Мы просмотрели бой. На этот раз ляпов не было. Осталось скоординировать действия двоек.
– Марк, ты сможешь вести Патрика и координировать нас? – спросил Майкл.
– Не попробуем, не узнаем, – Марк встал, – еще один бой выдержите?
– Сколько можно по инструкции? – спросил Майкл.
– Четыре симуляции в сутки.
– Что ж, еще один бой. Пошли.
Этот бой мы провели почти идеально. Когда Марк вытащил нас, я задала, наконец, мучивший меня вопрос:
– Когда они попытаются отбить Майкла?
– Это будет какая-то ловушка, маневр, – медленно сказал Марк.
– Мы можем просчитать ее? – спросила я, уже зная ответ.
Марк покачал головой:
– Это будет что-то непредсказуемое. Моя цель, чтобы вы с Патриком вернулись на «Поллукс» целыми и невредимыми.
– Ясно, – кивнула я.
– На сегодня всё. Завтра попробуем бои с огневой поддержкой «Поллукса».
Вечером Майкл зашел за мной, и мы провели время в кают-компании за ужином и просмотром фильмов, которые захватил Патрик.
* * *
К моменту выхода из гиперпространства мы отработали все прописанные Марком симуляции. Ключевым моментом нашей операции было то, что мы покидали корабль на истребителях практически в момент выхода из гиперпространства. Мы подошли к точке выхода. Капитан оглядел нас.
– Пора, – коротко сказал он, и мы направились к ангарам.
По два истребителя с каждого борта. Нас встретил Иосиф.
– Полная амуниция, – сказал он, и сначала они с Майклом упаковали нас с Патриком, затем Иосиф экипировал их с Марком.
Иосиф надел наушник.
– По машинам, – кивнул он, мы медленно двинулись к истребителям.
Наконец, я в кабине своей «Черной смерти». Совершенство… Я провела рукой по панели. Ты им не достанешься. Никогда. Уж я постараюсь…
За это время закрылись внутренние переборки и открылись внешние шлюзы в космос. У меня все скрутило внутри, сердце стучало так, что я боялась не услышать команды Иосифа.
– Пошли, – раздалось у меня в ушах, и мой истребитель тут же рванул в черную бездну.
Вибрация и да, черт возьми, нас уже атакуют. Корабль едва высунулся из туннеля, а его уже обстреливают. Марк скоординировал действия, и мы отошли от корабля.
– Знакомая картина, Морган, – услышала я голос Майкла в ушах.
– Да, мы продумывали что-то похожее… – я расстреляла шаттл и увернулась от тепловой ракеты с «Соляра».
Надо его снять, от прямого попадания ни один корабль не застрахован, «Поллукс» мне слишком дорог.
– Майкл, «Соляр».
– Понял, пошли, – мы перестроились. – Марк, мы к «Соляру».
– Принял, берем «Корветы».
Мы неслись по пространству на бешеных скоростях.
– «Соляр» на прицеле, – сообщила я Майклу и открыла кнопку.
Майкл прикрывал меня.
– Получай, – я нажала на кнопку на рычаге, и через пару минут пространство озарилось вспышкой и снова чернота.
– Морган, развернулась бы, – снова Майкл.
Я ухнула вниз и через секунду, уже зайдя над его истребителем, присоединилась к бою.
– Марк, еще два «Соляра»! Черт, подтягиваемся ближе, Майкл!
– За мной. – Мы рванули на выручку.
Шаттлы шныряли по пространству, располосовывая его тепловыми снарядами.
– Они наугад палят? – я увернулась от очередного снаряда. – Патрик, сзади! – я едва успела снять очередной шаттл.
– Морган, не отвлекайся! – это Марк. – Снимите «Корветы»! Два справа.
– Хорошо. – Мы сделали вираж, и вот уже каждый держит на прицеле по кораблю.
Шаттлы с них уже сброшены, но у них мощные бортовые орудия, да и шаттлы без них далеко не улетят.
