– Ну, да, – я свернула электронный журнал, – несколько часов…
Я неотступно смотрела вперед. Вероятно, это в природе человека: смотреть вперед, даже если там ничего нет. Барт тихо вышел. Да, неладно что-то в Датском королевстве.
* * *
Через девять часов полета мы завели «Поллукс» на космическую станцию «Дракон». Когда ангар заполнился кислородом, Майкл объявил:
– Капитан, команда может покинуть корабль.
– Хорошо, – капитан Белфорд встал со своего кресла. – Морган и Флинт, свободны. Остальным проследить за разгрузкой и заняться техобслуживанием.
– Да, сэр, – я положила наушник и, переглянувшись с Майклом, покинула мостик.
Барт уже ждал меня у трапа корабля.
– Спасибо, что дождался, – мы сразу направились к командору станции.
– Фрэн, – Барт вызвал лифт, – прошу, пойми, я не враг тебе.
– Я тебе этого не говорила, – я шагнула в лифт.
– Фрэн, это сложное расследование. Обещаю, что буду действовать со всей осторожностью и деликатностью.
– Я не сомневаюсь в тебе как в профессионале. Я должна присутствовать при всех ваших беседах.
– Хорошо.
Мы вышли из лифта и сели в ждущий нас кар. Барт потянулся было к моей руке, но тут же опустил руку обратно. Я смотрела в сторону. Я нервничала и не скрывала это. Я отказывалась верить и даже думать о том, что сэр Мак-Артур может быть вовлечен во что-то незаконное.
Командор Сондерс ждал нас.
– Господин командор, – мы одновременно вытянулись в струнку.
– Господа, рад вас видеть. Хотел встретить лично в ангаре, но дела… – он развел руками.
– Наши предписания, сэр, – Барт протянул свои документы, я следом свои.
Командор быстро, но внимательно просмотрел наши бумаги.
– Да, – он посмотрел на нас, – сэр Мак-Артур в своем отсеке, в шестом секторе жилого уровня, – он развернул на экране карту станции, – вот… здесь.
– Сэр, с вашего позволения…
– Да, конечно, вас проводят.
– Нет необходимости, сэр, спасибо.
Мы вышли от командора и через несколько минут стояли у дверей отсека сэра Мак-Артура. Он открыл сразу. За это время он совсем не изменился. Такое же сильное, волевое лицо, тот же холодный пронизывающий взгляд.
– Проходите, – сразу сказал он без приветствия, – прошу, – он указал на два легких кресла.
– Сэр Мак-Артур, ситуация очень сложная, – начал Барт, но Дэвид Мак-Артур поднял руку.
– Я знаю, что произошло на Земле, – он включил небольшой приборчик на столе, – если нас слушают, то теперь у них «белый шум», – сэр Мак-Артур сел в кресло напротив и заговорил. – Ситуация сложнее, чем вы думаете. Мне может понадобиться ваша помощь.
– Вы можете на нас рассчитывать, – тут же сказала я.
Этот человек предоставил для моего спасения весь свой флот, я не могла отреагировать иначе.
– Сэр, вы знаете, что здесь происходит? – спросил Барт.
– Теперь да. Еще недавно это были только подозрения, но сегодня утром, – он достал записывающее устройство, – вот, послушайте сами.
Через электромагнитные помехи послышался женский голос: «Дэвид, это Карен, прием!» – «Карен, слышу тебя, говори!» – «Дэвид, готовится крупная партия к отправке, мы должны этому помешать!» – «Ничего не предпринимай сама, Карен, слышишь?!» – «Да, я поняла! Свяжусь с тобой позже…» Разговор оборвался.
– Это все? – спросил Барт.
– Да.
– Кто это был?
– Моя младшая сестра Карен.
– Как она там оказалась? – медленно спросил Барт.
Сэр Мак-Артур перевел на него свои почти прозрачные глаза.
– Она офицер службы безопасности и работает под прикрытием. Мы давно знали о незаконной разработке руды в этом секторе, но пространства огромны, мы не в состоянии прочесывать все астероиды и спутники планет. Мы пошли другим путем. На Земле в определенных кругах прошел слух, что старатели ищут технолога для обработки опасной руды. У Карен степень в этой области, и было решено внедрить ее. На это ушло много времени.
– Это она получила «Синюю мглу»? – тихо спросила я.
– Да. Сырье они пытались сбывать давно, но такого добра на рынке полно. Они поняли, что должны предложить что-то совершенно новое. Они нашли гениального, но имеющего проблемы с законом, химика, чтобы он помог им найти что-то необычное в этой смеси оливина, пироксена и металлов. И тот обнаружил это чертово соединение… – сэр Мак-Артур провел ладонями по лицу, – на этой стадии Карен и вошла в игру. Она разработала технологию процесса выделения и очистки этого соединения от и до. Формировала техническую базу.
– Почему не взяли тогда?
– Что мы могли им предъявить? Попытку нелегальной разработки? От силы два года. В законе четко написано – при наличии явных улик и веских доказательств. Вещество существовало в теории. Они должны были его получить…
– Как случилось, что «Синяя мгла» попала на Землю?
– Что-то пошло не так. Напарник Карен погиб – несчастный случай, – и «Мглу» на Землю доставил другой человек. Карен не знала их точку выхода, они выбирают их спонтанно. А на Земле перехватить практически невозможно…
– Сколько вещества было отправлено на Землю?
– Всего пробирка. Вот такая, – сэр Мак-Артур достал герметичную ампулку в контейнере.
– Столько разрушений от одной капли? О какой партии на этот раз идет речь?
– Не знаю, Карен больше на связь не выходила.
– Почему вы сами прилетели сюда? Где агенты службы безопасности?
– Я – глава клана. Карен – офицер службы безопасности. Но она моя сестра. Младшая сестра. И я обязан быть здесь хотя бы поэтому. Агенты службы безопасности тоже здесь с тактической группой, так же, как и эскадрилья «Черной смерти».
– Вы хорошо подготовились, – кивнул Барт, – в любом случае вы можете рассчитывать на нас. У вас есть информация, где они обосновались?
Сэр Мак-Артур развернул карту созвездия и увеличил нужный сектор.
– Станция «Дракон» здесь. Наша добывающая станция здесь. Судя по координатам, которые передала Карен, старатели обосновались, – он повернул рукой изображение, – здесь. Безатмосферный спутник четвертой планеты звезды HIP 56948. Твердая поверхность, сила притяжения аналогична нашей Луне. Анализ полученных проб подтверждает наличие соединения.
– Что нас задерживает? – Барт внимательно изучил карту.
– Меня попросили дождаться вас, и у нас нет снимков их орбитальной и планетарной станций. Они сбивают все зонды и беспилотные аппараты.
Я встала и подошла к ним.
– Мы идем на «Северную звезду», – я смотрела на карту, – расстояние до спутника позволяет воспользоваться «Черной смертью», ее они не засекут. Проведем первичную съемку и запустим «птиц». Имея планы станции и данные о количестве людей, мы сможем разработать план нападения и перехвата.
