– Товарищ капитан, он ведь идет к башням-склепам, – предположил сержант Борисов. – Тут идти больше некуда, если только не отправился пешком к развалинам арабского замка.
– Все может быть, – отозвался Котов. – По сторонам внимательнее смотреть. Не исключено, что он идет на встречу с кем-нибудь.
– Товарищ капитан, – подал голос Зубченко, – а зачем сирийцы устраивали не просто склепы для своих покойников, а башни-склепы? На фига так высоко покойников задирать? Боялись, что хищники до могил доберутся? Так и в обычных каменных склепах надежно.
– Вот вернемся, и спросишь у переводчика, – проворчал Котов. – Он у нас филолог, культуру и обычаи народов тоже изучал.
– Я спрашивал. Он говорит, что на Руси в древности тоже так делали. Только не из камня башни строили, а на столбах ящики деревянные с останками устанавливали. И назывались они «домины»…
– Зуб, ты замолчишь? – недовольно прервал его капитан. – Служба наскучила, так шел бы в историки. Молчать обоим! Говорить только в случае необходимости, связанной с заданием. Все!
Старик вдруг остановился и опустился на землю. Котову показалось даже, что Адад закряхтел от усталости или боли в ногах. Но сел он, видимо, не для отдыха, а потому что был уже близок к цели своего дальнего выхода за окраину города. Правда, вокруг ничего примечательного, только северная дорога в сотне метров справа да старый римский вал слева, а чуть дальше впереди высились невысокие полуразрушенные каменные башни. И куда старик двинется дальше? Сейчас он явно внимательно и неторопливо осматривается по сторонам. Осторожен, но опыта у него в таких делах маловато. Суетлив, невнимателен к мелочам, неповоротлив, но это уже от возраста.
– Внимание, парни! – заговорил Котов, не поворачивая головы к своим бойцам. – Дальше переходим на общение по коммуникатору. Зуб, пойдешь правее и отрежешь его от шоссе. На всякий случай имей в виду, что это может быть встреча и собеседник приедет на машине. Босой, твоя задача держаться левее. Отрежешь его от вала. Смотри, чтобы там тоже не появился кто-то другой. Мы не знаем, сколько выходов из подземелий существует. Запомните оба, главное для нас, во-первых, установить цель его похода сюда, во-вторых, установить связь Адада с террористами или другими лицами, враждебно относящими к действующему режиму в стране, и, в-третьих, пресечь попытку передачи информации во время этой встречи. Все, старик поднялся. Разделяемся. Оружие держать наготове.
Спецназовцы молча выслушали инструктаж, коротко ответили «есть» и беззвучно отделились вправо и влево от своего командира. Борисов и Зубченко были опытными бойцами, работать с капитаном Котовым им довелось и в других странах, где Россия пыталась повлиять на политическую ситуацию политическими методами. Но любой мирный переговорный процесс готовился силами не только дипломатов-аналитиков, но и силами внешней и военной разведки. Так что спецназ очень часто получал задания, связанные с добыванием информации в полевых условиях о деятельности вооруженных формирований, базах, численности, вооружении. Затем, на самом высоком уровне, делались выводы о той или иной мере участия других стран в финансировании вооруженной оппозиции, снабжении их летальным оружием.
Часто приходилось в сложных условиях огненной междоусобицы разыскивать людей, владеющих нужной информацией, спасать заложников. Что греха таить, приходилось и выполнять приказы по ликвидации отдельных лидеров бандформирований, а то и целых групп. И, естественно, главным условием выполнения подобных заданий была полная анонимность. Никаких следов действий российского спецназа, за исключением случаев, когда с просьбой о проведении подобных операций обращалось легитимное правительство страны, в которой работали российские военные…
Адад заковылял быстрее. Он уже почти не оглядывался, наверное, убедившись, что за ним никто не следит. Котов, наоборот, передал через коммуникатор своим бойцам команду «внимание». Сейчас что-то должно произойти, сейчас может появиться возможность получить ответы на важные вопросы.
Расстояние до старика спецназовцы сократили почти до трех десятков метров – это предельное расстояние для слежки не только на открытой местности, но и в городской черте. И вдруг старик исчез. Только что ковылял по каменистой пустынной местности, усеянной большими и мелкими осколками камня и сухого кустарника, и тут мгновенно испарился.
– Босой, я – Барс! Наблюдаешь объект?
– Нет, Барс, он скрылся за кустарником и развалинами башни, и пока его не видно.
– Зуб, ответь Барсу!
– Он зашел в башню, Барс. Точнее, в то, что от нее осталось. От вас на «два часа». Вход в эти развалины наблюдаю. Жду приказа.
– Зуб, ждать и докладывать обо всех изменениях. Босой! Заходишь со своей стороны и идешь до самой стены, если ничего не помешает. Я иду к башне. Выполняем.
Пригибаясь, Котов побежал в сторону развалин, на которые указал Зубченко. Если среди остатков этой башни-гробницы обнаружится пролом в полу и вход в один из подземных каналов, то старика они упустили. Сидорин головы поотрывает, но кто мог предполагать такое! В горле першило от сухого пыльного воздуха, и он начал чаще сглатывать слюну, чтобы не накатил кашель. Минута, всего одна минута, как старик зашел в развалины.
– Босой, я – Барс! Прикрываешь нас. Зуб, приготовься! Как только я окажусь на расстоянии трех метров от развалин, мы с тобой берем его. Одновременно.
Старик сидел на деревянной доске, положенной на камни, и доставал из ниши во внутренней стене какие-то свертки. Двое спецназовцев появились в широком проеме, быстро схватили старика за руки и прижали к дальней стене. Ловкие руки Зубченко пробежались по одежде Адада, затем старика посадили, и спецназовец прижал дуло автомата к его лбу, красноречиво приложив палец к своему рту и покачав отрицательно головой. Знак, хорошо понятный людям всех национальностей. Ну, может быть, болгарин понял бы отрицательные наклоны головы как согласие, да и те уже привыкли, что во всем остальном мире кивание головой означает «да».
Старик был бледен, и Котов стал беспокоиться, не хватил бы Адада удар или инфаркт.
– Босой, что на горизонте?
– Чисто!
Котов принялся в быстром темпе осматривать нишу в стене. Ниша естественного происхождения, просто кто-то додумался вытащить несколько разрушенных камней из толщи стены и закрывать нишу одним камнем снаружи. Вместительная полость. Он положил свертки на камни, развернул грязные полотнища, бумагу, просмотрел старинные книги. Некоторые в покоробившихся кожаных переплетах, на замках из стальных пластин. Были и какие-то рукописи, свернутые в трубу, сложенные в несколько раз листы грубой толстой бумаги с чертежами и надписями на незнакомом, наверное, древнем языке. Какие-то башни, здания, крепости и…
– Смотри, Зуб. – Котов поднял выцветший местами и сильно потертый чертеж, повторявший в общем контуры древней Пальмиры. Линии расходились веером, некоторые соединялись перемычками и заканчивались южнее оазиса, чуть дальше, как показалось Котову, Триумфальной арки.
