Смешно. Тривиальное воздействие четвертого уровня – и вот уже сотни людей, стремящихся в коммунистическое будущее, стучат зубами, проклиная все и вся. А волны Светлой энергии, которую так трудно переварить, стремительно наливаются Тьмой. В начале двухтысячных мы повторили удачный эксперимент. Именно тогда я зарядил аккумулятор, пять лет спустя спасший мне жизнь. В этом году нас ждал новый урожай. Все было подготовлено, официальное разрешение на магическое воздействие получено и заверено Инквизицией. Только вот ливень так и не разразился. Лишь пара прозрачных облачков на несколько минут скрыла солнце. И все. Никаких объяснений, никаких следов. Кажется, именно Еву ведьмы назначили виноватой.
Я ожидал упреков, намеков, пусть мимолетных эмоций, но Ева лишь вкратце напомнила о событиях трехмесячной давности, ничем не выдав личного отношения. Неплохо.
– …Второй случай произошел двадцать второго июня, – продолжила она. – Вольнонаемный Клёст Михаил Семенович опоздал на плановое совещание, застрял в автомобильной пробке.
Любопытно. Про этот случай я слышал впервые. В июне у меня выдались две непростые командировки, и одна из них пришлась как раз на двадцать второе.
– По словам Клёста, перед отъездом он проверил линии вероятностей. Дорога была свободной. Объяснительная прилагается.
Ева провела рукой по сенсорному экрану, выводя скан написанного от руки документа. Почерк у Клёста был безупречным.
– Третий случай произошел пять дней назад. Строительство торгового комплекса на месте сквера имени Фадеева было заморожено на неопределенный срок. Строительство курировал Жмых Николай Витальевич, племянник Жмыха Анатолия Анатольевича. Мага третьего уровня и совладельца торговой компании «Золотое семя».
Мне стоило большого труда подавить смешок.
– Днем позже Анатолий Анатольевич обратился в Дневной Дозор с просьбой прояснить ситуацию. Для того чтобы продавить проект в городской администрации, ему потребовалось два воздействия пятого и три – шестого уровня. Лицензии на воздействия прилагаются. – Ева вывела на экран несколько бланков, подписанных каким-то рядовым Инквизитором. – Дневным Дозором была создана комиссия для расследования происходящего…
Аркадий торопливо поднялся и едва не вприпрыжку подбежал к экрану.
– Спасибо, Евочка. – Он нервно кашлянул.
Вряд ли маг имел право на столь фамильярное обращение, но он из кожи вон лез, стараясь произвести на меня впечатление. Ева никак не прореагировала. Видимо, будут выяснять отношения за закрытыми дверями. Или не будут, если Аркадий проявит житейскую мудрость и при первом удобном случае осыплет ведьму дарами.
– Так вот, Юрий Юрьевич, я лично провел расследование, – затараторил он. – Проверил объекты воздействия и компетентность Анатолия Анатольевича.
Уголки губ Евы едва заметно дернулись. Аркадий, проверяющий компетентность мага третьего уровня, ее развеселил.
– Также мы провели следственный эксперимент и воспроизвели предыдущее воздействие. Разумеется, под моим полным контролем и с аннулированием результата. Никаких проблем не возникло… – Аркадий прервался, чтобы перевести дух. – Таким образом, принимая во внимание предыдущие случаи, мы можем предположить лишь одно. – Он победоносно оглядел аудиторию. – Неизвестный, предположительно Светлый, маг, поправ закон, вмешался в деятельность иных… то есть, я хотел сказать, других Темных магов, проводимую в установленном законом порядке.
– Неоднократно и с особым цинизмом, – с каменным лицом добавила Ева. Аркадий посмотрел на нее с подозрением, не нашелся, что сказать, и с надеждой взглянул на меня, ожидая не то одобрения, не то разрешения вернуться за парту.
– И есть ли кандидаты на роль нарушителя? – вкрадчиво поинтересовался я.
– Что касается кандидатов, – Аркадий замялся, – мы рассматриваем две основные версии: прямое и опосредованное вмешательство сотрудников Ночного Дозора.
Я кивнул.
– С прямым понятно, а опосредованное?..
– Вмешательство, проводимое третьим лицом при полном попустительстве или даже с согласия Ночного Дозора!
Я снова кивнул.
– Понятно, а имена у третьих лиц есть?
– Так точно! – Аркадий разве что не козырнул. – Я подготовил два списка: коренные, так сказать, маги и маги, находящиеся в нашей области с временной регистрацией.
Он вывел на экран список фамилий. Работа была проделана немалая, в усидчивости Аркадию не откажешь: три десятка подозреваемых из местных и пяток гастролеров. Временная регистрация выдавалась на месяц, но Аркадий посчитал и тех, кто приехал весной. Разумно, учитывая, что маги – личности творческие, могли о продлении регистрации и забыть, причем совершенно искренне. Кроме того, Аркадий внес в перечень всех магов, начиная с пятого уровня, что раздуло список вдвое, однако имело определенный смысл. Многие упускают из виду, что воздействие пятого уровня способно исказить или даже аннулировать воздействие четвертого при благоприятных обстоятельствах. Тут Аркадий не сплоховал. Все-таки хорош он, когда на своем месте. Жаль, не хватает широты взгляда.
– Полагаю, ты уже приступил к проверке?
Аркадий просиял.
– Безусловно. Пока твердое алиби есть у семерых. – На экране появился новый список, несколько смутно знакомых фамилий были отмечены зеленым. – Но я продолжаю работу!
Ах, это вечное «я» и никогда «мы»…
– Держи меня в курсе. Доклад два раза в неделю или при появлении новых обстоятельств.
Лучащийся довольством Аркадий вытянулся во фрунт.
* * *
Я закрыл дверь в кабинет, ощутив едва заметный холодок от сомкнувшихся за спиной защитных заклинаний. Прекрасная вещь – личный кабинет в офисе Дозора. Прослушать нельзя, войти без ведома хозяина – тоже. Крепость внутри крепости. Не слишком полезное, но статусное приложение, порождающее волну зависти и обожания. Дающее стимул к саморазвитию и цель в жизни. Уверен, в нашем дружном коллективе нет ни одного сотрудника, который не примерил бы мое кресло к своей заднице. В мечтах, разумеется. Парадокс в том, что главная угроза исходила не от них, а от Иных, ни дня не прослуживших в Дозоре, но имеющих куда более серьезные притязания по праву рождения. Точнее, инициации. Последние инциденты это только подтверждали.
В ожидании, пока заварится кофе, я еще раз обдумал сказанное Аркадием, затем нажал кнопку селектора. Минуту спустя раздался робкий, немного нервный стук.
– Заходи.
Соня приоткрыла дверь, замялась на пороге, затем с отчаянной решимостью человека, ныряющего в прорубь, прошла внутрь. Мой кабинет она посещала второй раз и волновалась совершенно искренне.
– Присаживайся. – Я налил девочке чай, поставил на стол вазочку с печеньем и конфетами. Надо бы сменить меню. Испортиться продукты не могли, однако пролежали уже добрый месяц. Я взял белый кругляш чуть побольше монеты и, положив в рот, почувствовал, как тает на языке сладкая корочка. Печенье казалось свежим, только-только из печи. «Фриз» в кулинарии – вещь незаменимая.
