* * *
Вторая квартира была защищена не в пример лучше, хоть и неумело, но старательно. Впрочем, когда речь заходит о магах первого уровня, слово «неумело» для многих выглядит сарказмом. Я обезвредил сигнализацию, прошел внутрь полупустой трехкомнатной квартиры. Подарок неизвестного благодетеля на десятилетие. Только две комнаты выглядели обжитыми, в третьей располагались одинокий велотренажер, несколько массивных коробок да стопка книг. Неудивительно. Не прошло и двух месяцев, как Лариса с матерью уехала в Нью-Йорк поступать в престижную школу, которой не брезговали ни местная элита, ни местные же Иные. Хотя само поступление было очень условным. Бумаги, собеседование – все подготовили заранее. По обоюдному согласию и при активном участии Дневного и Ночного Дозоров.
Ларису, тогда еще первоклашку, обнаружил дозорный Романов незадолго до того, как закрутилась история с Сумеречным магом. Первый уровень, отсутствие потенциала для дальнейшего роста и абсолютная склонность к Тьме. Неиссякаемый источник головной боли как для Светлых, так и для нас. Особенно когда девочка подрастет и осознает собственную уникальность. Условия передачи будущей волшебницы под крыло Дневного Дозора мы согласовали быстро. В обмен – мелочь и взаимные расшаркивания. Шеф Светлых не хуже меня понимал, что ничего, кроме неприятностей, «подкидыш» не принесет. С другой стороны, лучше пусть растет под моим крылом, нежели попадет под чужую опеку. Последним и ключевым условием обмена оказался американский университет вкупе с американским же гражданством. Старый трюк в надежде отсрочить неизбежное: выдачу разрешения на воздействие первого уровня по достижении совершеннолетия. Юбилейная охота оборотней и вампиров Светлых не заботит. Что изменит смерть одного человека? Воздействие высокого уровня – другое дело. В умелых руках оно может существенно поколебать баланс. Особенно если его направить в нужное русло. Американское гражданство не решало проблему, но по крайней мере откладывало ее на три года. Да и шанс, что лицензию Лариса использует именно в Америке, был не так уж мал. А это уже, как говорится, не наша головная боль. Однако Евгений Евстахович просчитался…
Замок щелкнул в час пополуночи. Ларисе понадобилось меньше четырех часов на подготовку. С учетом того, что ее инициировали три года назад, совсем неплохо. Щелкнул выключатель. На ходу скинув босоножки, девчонка прошла в спальню и замерла в дверях, глядя на сидящего в кресле визитера.
– Доброй ночи, Лариса. Присаживайся. – Я указал на второе кресло.
На ее лице отразилось смятение. Искреннее, удивительным образом дополняющее легкое светлое платье с черными росчерками, простецкие сандалии, загорелую кожу и выпирающие ключицы. Венчали картину едва заметный пушок над губой и жемчужное ожерелье, на фоне остального кажущееся пятидолларовой поделкой. Чем-то она напоминала Меган. Будь я художником или фотографом, непременно запечатлел бы Ларису именно такой.
Девчонка помолчала, подбирая нужные слова, и выдала:
– Как вы посмели?! У вас есть разрешение?
– Ты еще ножкой притопни, – посоветовал я. – Будет убедительнее.
Она смешалась. Замечательно, можно сразу переходить к сути.
– Милая, выписывать разрешение самому себе я не буду. Сочтем нашу встречу за визит наставника к ученице. Где мама, как долетели?
– Что вам нужно? – насупившись, спросила Лариса.
– Треп заканчивай, – отрезал я. – И отвечай, когда спрашивают. Кто тебя научил открывать порталы? Или ты думала, никто не заметит волшебницу первого уровня, которая купалась в Майами, а полчаса спустя каталась на горках в Диснейленде?
– Какая вам разница кто? – окрысилась девчонка. – Я ничего не нарушала!
– Совсем ничего? – удивился я. – И билеты купила, и в общей очереди отстояла?
Она промолчала.
– Впрочем, это твое личное дело. Повторяю вопрос: кто научил тебя открывать порталы?
По правде говоря, в открытии порталов нет ничего сверхъестественного. Для сильного мага такое заклинание немногим сложнее точного файербола или выверенного «фриза». Парадоксально, но раскрыть портал на другой континент немногим сложнее, чем перенестись в соседний город. Если, конечно, ты не пытаешься рассчитать точку выхода до сантиметра, а перемещаешься с запасом и подвешенным на рефлекс заклинанием левитации, чтобы скорректировать промах.
Лариса не могла похвастать большим опытом, однако ее инициировали волшебницей первого уровня, и подобное ей было по силам. Разумеется, при наличии наставника, который объяснит принцип и поможет с практикой. Беда в том, что Темных магов, способных похвалиться уверенным первым уровнем, мало. Что у нас, что в Европе, что в Америке. Тем не менее учитель нашелся. Причем за считаные месяцы.
– Вы все равно его не знаете, – с наигранной неохотой проговорила она. – Зовут Джейсон. Мы в том году познакомились.
– Не ври мне, девочка!
Лариса вздрогнула и выкрикнула:
– Да не знаете вы его! Он представился Дейлом! Лысый такой, с носом! Помогал нам с мамой устроиться! Объяснял особенности американских законов. Дозорных…
Я не стал комментировать ответ. Дейл, значит. Опять этот Завулонов прихвостень. Стало быть, Темный всея Руси не оставил своих планов. Только теперь действует через девочку. Причем действует откровенно, с детства подготавливает инструмент к работе. А я гадал, кто именно стоит за подаренной квартирой…
– Не знаю, но обязательно наведу справки, – вслух пообещал я. – А теперь главное. Парк ты оставишь в покое. На его снос дано официальное разрешение, и твое вмешательство ничего не изменит. Даже если ты вскипятишь мозги нашей дражайшей администрации, новая вновь подпишет те же бумаги. Есть вещи, которые даже ты не в силах изменить, ясно?
– Не знаю я ни про какой парк, – буркнула девчонка.
Я кивнул:
– Разумеется. Именно поэтому ты ночью примчалась на другой конец земного шара, едва твоя подружка объявила о грядущем сносе.
– Это у вас ночь. В Нью-Йорке сейчас, между прочим, день…
– Мне интересно другое, – игнорируя последние слова, продолжил я. – Чем тебе дождь на Первомай не угодил?
Она пожала худенькими плечиками.
– А что я должна была сделать? Мы только на шашлык собрались, а тут тучи. Я их разогнала. Это же не воздействие на людей, от весеннего солнца еще никому вреда не было!
Я усмехнулся. Нарочито побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
– Значит, так. С этого дня в моем городе никаких порталов. Можешь вернуться к матери, и на этом все. Дальше только самолет. Узнаю, что нарушила запрет – а я узнаю, – ты пожалеешь. Детских колоний у нас не существует, спрос будет, как со взрослой. Поняла? Не слышу ответа!
Она нехотя кивнула.
– Ну и ладушки, – миролюбиво закончил я. – Маме от дяди Юры привет. Чао.
Я махнул на прощание. Игнорируя возможность пройти сквозь Сумрак, демонстративно щелкнул дверным замком. Вышел на улицу и полной грудью вдохнул прохладный ночной воздух. Машинально коснулся кармана, в котором лежала записная книжка Манфреду. Сейчас мне как никогда хотелось принять предложение Джованни. Возиться с одаренными соплячками, бороться с доморощенными «зелеными»… Боже, до чего я докатился. С другой стороны, работа в Инквизиции налагает определенные ограничения, и статус вольного художника имеет свои преимущества.
