– Что же делать?! – бормочет пособница, отползая в сторону.
Валерка доволен, но сейчас ему не до радостей. Щука еще в обмороке, но на самом краю берега – стоит ей ударить хвостом еще раз и, поминай как звали…
Он бросается к рыбине прижимает к траве, потом подхватывает под жабры и оттаскивает в сторону. Девчонка позабыв об оплеухе подходит к ней ближе.
– Вот это экземпляр! – признает она и оглядывается на Валерку.
В ее взгляде явно почетная грамота.
– Понесем? – предлагает она.
Валерка по-деловому подхватывает уже притихшую щуку и направляется к угасающему костру.
– Ведь, наверное, тяжелая…, – бормочет за его спиной недавняя командирша.
– Килограмма три, – небрежно бросает рыбак, опуская щу-
ку на траву, рядом с сосной.
Девчонка приседает рядом и продолжает разглядывать рыбину, касается пальцами плавников, плотной радужной чешуи, хвоста…
– Ну, не меньше трех, – сбавляет рыбак присмотревшись к щуке повнимательнее.
– Красивая, – заключает она обследование.– Давай отпустим? Что нам с ней делать…
Валерка пожимает плечами.
– Как хочешь, только она же хищница. Погубит много других. Тоже красивых, но маленьких.
– Мы, положим, тоже не вегетарианцы, – выносит решение предводительница и волоком тащит щуку к реке.
Валерка откидывается к сосне и закрывает глаза.
– Игрушку свою отцепи, – кричит она уже с берега.
Он нехотя поднимается. Блесну жалко – уловистая. Единственная, на которую еще что-то клевало. Конечно, возможно он такой уж рыбак… Другие и на ржавую самоделку умудряются подцепить, что тебе и не снилось. Но это другие… Ветераны. Они то знают, что, где, когда и как…
Крюк тройника основательно засел в губе щуки. Щучья пасть объект повышенной опасности – вся усеяна острыми зубами, потому Валерке приходится с ней осторожничать. Щучьих зубов удается миновать зато тройник, соскользнув с губы рыбины впивается в большой палец его руки. Девчонка ахает и изображает соболезнование.
– Глубоко?
– Не смертельно, – ворчит Валерка пытаясь извлечь крюк засевший в палец.
На удачу бородок погрузился в кожу не до зацепа и операция не сразу, но удается.
Соучастница убедившись, что раненный в сознании, стаскивает щучару в речку и подталкивает ее от берега. Рыбина пару секунд не верит в выпавшее счастье, затем хлестанув хвостом, исчезает в омуте. Девчонка смотрит на оседающий водоворот, потом возвращается к парню. Наверное, из лицемерия качает головой, советует помочиться на рану. Валерка не сразу понимает, что она имеет в виду.
– Господи, ну пописать. Народное средство. Йода же нет. Да и самое лучшее.
Валерка таращится на нее. Девчонка фыркает:
– Не из чего, что-ли?!
– Ну и дура! – не выдерживает Валерка и отходит за куст.
Пока он выполняет лечебную процедуру, подруга приносит пластырь, потом внимательно разглядывает ранку, наклеивает пластырь и заботливо разглаживает.
– Ты что, в самом деле, сестра? – расслабляется Валерка.
– Ну да… Во Христе, – соглашается девчонка.– До свадьбы заживет. Свадьба то скоро?
– С кем? – ошалело спрашивает Валерка.
– Ну не знаю. Вообще то, если по признакам то не скоро.
– Каким это признакам?! – ерепенится парень.
– Скорее по их отсутствию. Да ладно, проехали. Костер там совсем погас. Надо возвращаться
Валерка сматывает спиннинг и бредет следом за предводительницей. Она вдруг резко останавливается. Глаза по полтиннику.
– Чего?! – понимает Валерка.
– Смотри!
Валерка не сразу понимает, куда смотреть и только, когда девчонка тычет пальцем в сторону леса, видит у самой окраины огромную фигуру с ветвистыми рогами. Еще толком не рассвело и до него не сразу доходит, что это такое.
– Лось, – громко шепчет девчонка. – Не шевелись, а то уйдет.
– Он смотрит на нас…
– Да он сам людей боится, – не слишком уверенно бормочет спутница.
В опровержении ее слов лось делает несколько шагов в их сторону, отчего ноги у романтиков самопроизвольно подгибаются. Девчонка хватает парня за руку, но лось замирает, сам в явных сомнениях, потом поворачивает в обратную сторону и быстро скрывается за выступом лесной полосы.
– Здоровенный. Он, наверное, шел поесть сена, – старается придать голосу бодрый тон Валерка и кивает в сторону стога сена проявившегося на середине поляны.
– Ну, думаю, не нас, – собирает растерянные поводья предводительница.– Только зачем ему сено, летом у него продовольственных проблем вроде не должно быть.
– Все то ты у нас знаешь…, – ворчит Валерка. – Это и в букваре написано.
Девчонка хмыкает.
– Ты букварь то хоть читал?
Парень молчит.
– Чего же тогда струхнул?
Валерка не намерен унижаться до объяснений и молча отправляется к костру.
– Да ладно, я сама струхнула. Больно уж рога большие, – сдает позиции девчонка.
Беспокойство девчонки о судьбе костра не напрасны. Отправившись к реке они не удосужились подбросить хворосту и результат недотупедства теперь вьется над черными углями едва заметной струйкой дыма размером с мышиный хвостик.
От вида погасшего костра становится неуютно. Адреналин от общения с животным миром быстро улетучивается а утренний туман, оседающий влагой на траву лишь добавляет неприятных ощущений.
– Ты когда щуку отпускала, могла бы попросить, чтобысолнышко встало поскорее, – закутываясь в одеяло бормочет
Валерка.– Родственница все-таки.
– С чего это?
– Такая же рыбина…
– Что, крышняк уже?
– Чего удивительного, с тобой же связался, – находится Валерка.
– Да что бы ты без меня делал?!
Он высовывает нос из-под одеяла.
– Спал бы на печи. С песнями.
– Бабушкин внучек…,– язвит атаманша.
Сама она как ни странно не выглядит несчастной и по-деловому вышагивает у бывшего костра, правда попыток возродить очаг больше не делает.
– Это наверное твоя привычная… среда…обитания, – заикается парень пытаясь удержать одеяло, которая она уже тянет к себе.
– Вставай, помоги собраться.
– Куда еще? – ужасается Валерка.
– Пойдем на сеновал. Там теплее и суше
– Какой еще сеновал? – не сразу понимает парень.
– Который мы видели на поляне. Думаю лось нас не съест, – фыркает подруга по несчастью.
