– Что они с ним сделали?– взревел вампир хватая Лили за плечи. Та надменно отшвырнула его к окну, подошла к жиртресту и посмотрела сверху вниз.
– Никогда не хватай меня, пупсик! Иногда я ещё и кусаюсь.
– Извини,– проскрипел зубами пострадавший и медленно поднялся на ноги.
– Ты присядь на стульчик, потолкуем.
– Крови налить?
– Нет, спасибо, я не голодна,– вампиресса подвинула ногой стул под зад Изи, тот невольно на него плюхнулся. Сама же она села на стол, аккурат на свеженькие мемуары, и продолжила,– Я не знаю, что они с ним сделали, но знаю, что тебе всегда хотелось занять место Кайна. И меня хотелось занять…
– Нет,– бросил Изя, отвернувшись,– Кайн мой учитель, и я никогда не желал ему зла! Да, мне хотелось иметь такую же силу, и я стремился к этому. Конечно, эти его ограничения всегда раздражали меня. Но я никогда не желал ему смерти.
– Ты и не убил,– за словами раздался хруст лица Изи, встретившегося с сапогом Лили,– смотри мне в глаза, сволочь!– вампир повернулся, разбитое лицо медленно восстановилось и вскоре он смог заговорить.
– Что тебе известно, женщина?
– Что мне известно? Всё, мой пупсик! Я знаю, что Кайна выдал ты. Ты заключил сделку с дьяволом, желая получить силу бога в обмен на жизненные силы и разум Кайна. Его сущность вернулась туда, где обрела начало.
– Да как ты,– Изя, было, прыгнул на Лили, но снова оказался на стуле с разбитым лицом.
– Медленно регенерируешь, вампирчег!– Молвила женщина, смотря ему в глаза,– неужели долгие годы твоей никчёмной жизни так и не дали тебе ни капли новой силы?
– Издеваешься, да?– прохрипел вампир,– ограничения, ты же знаешь.
– Знаю. И они тебе очень мешают.
– Кто сказал тебе, будто Я с Кайном расправился? И если это так, почему я до сих пор слаб? Ты не подумала об этом?
– Подумала. Силу ты получишь только после того, как дьявол получит всего Кайна. На это есть срок.
– Откуда?
– От верблюда. Считай, что я говорила с дьяволом!
– Каким образом? Ты?
– У тебя есть шанс всё исправить. Ты вернёшь Кайна и разорвёшь договор!
– Ты в своём уме? Он сожрёт меня с потрохами!
– Ты не боишься того, что с тобой сделаю я?– Лили посмотрела на упыря, и тот взвился в воздух, прибиваясь её взглядом к потолку,– задумайся, поросёнок. Ведь я буду жарить тебя на медленном огне!
– С тобой мне грозит ад только в этом мире, и когда-нибудь он закончится, я попрощаюсь с телом и уйду в другие миры,– начал реветь вампир,– а если я разорву договор, я стану собственностью дьявола, и это будет длиться вечность!
– Глупец! Как долго ты выдержишь? Может, ты ещё не всё видел в этом мире, а? Я высушу тебя без остатка, милый. Каждый миллиметр твоей рыхлой душонки будет просить о пощаде, до тех пор, пока её развитие не упадёт на уровень креветки! И ни одного мира ты больше не увидишь своими глазами. Ты снова будешь шагать по ступеням эволюции в каждом грёбаном мире!
– Ты не сможешь.
– В отличие от тебя, я не теряла времени зря. И, если ты не забыл, я дала жизнь первому ведьмаку! И, в отличие от Ассатии, мне не связывает руки плата. Я баланс не нарушаю. Я и есть баланс!
– Инквизитор!
– Нет, моя хрюшка, Я есть баланс! Я есть то, что следит за этой нудной системой, чтобы она не развалилась, из-за таких идиотов, как ты, Кайн, Арион, Ассатия и прочие.
– Как тебе удалось встать на сторону баланса? Ты же…
– Путь был долгим, но, по факту, я рождена такой. Я есть в каждом мире! Я слежу за вами. А в исключительных случаях вмешиваюсь!
– Зачем тебе Кайн?
– Глупец! Я люблю его! И он будет стоять рядом со мной!
– На стороне баланса?
– Именно. Я подготовлю его. Всё, что ему осталось,– это здравый смысл и осознание законов мироздания, а также банальное осознание того, что кому-то нужна эта система, и он лишь капля в море. Но и я капля, только чуть большая, чем он. И мне надоело. Мы сможем выйти на создателя системы. Он поможет мне.
– Он что, уникальный?
– Этого тебе знать не надо. Разорви договор с дьяволом или я появлюсь вновь! И на этот раз исполню свои угрозы!
– Подожди, может, ты сможешь выйти на этого, на создателя вместе с дьяволом? Он намного сильнее Кайна.
– Я по натуре однолюб! К тому же, он не симпатичный.
С этими словами страж баланса исчезнул, а Изя плюхнулся на пол, больше не удерживаемый взглядом под потолком. Беднягу трясло. Кто бы мог подумать, что та самая Лили, эта симпатичная рыжеволосая девушка с жёстким характером окажется чем-то большим. Они так мило ворковали с Кайном. И ни разу, ни слова.
– Знал бы кто эта девка,– рявкнул вампир,– поступил бы по-другому. Ладно,– сказал он, уже подымаясь на ноги,– пора включать мозги. Нельзя быть таким наивным. Вряд ли Лили и вправду страж. Это блеф! То, что она живёт долго, мне известно. То, что она родила первого ведьмака – тоже. То что силы у неё хватит, чтобы меня убить – и это тоже, – поп ходил взад-вперёд, сложив руки за спиной,– но то, что она страж… быть не может. Пора навестить дьявола и сократить срок договора. Даже с меньшей силой, чем он обещал, мне удастся убить эту выскочку! Баланс! Ха!
Изя начал готовиться к ритуалу: достал мел и начертил на полу пентаграмму со всеми необходимыми символами, расставил и разжёг свечи, переодел рясу. Затем встал в центр.
– Вытянуть его сюда не получится, но навестить, как тогда, я смогу.
Он принялся вводить себя в транс и шептать слова, сотрясающие реальность, вскоре пространство внутри очерченной пентаграммы исказилось, и Изя провалился сквозь доски через неразличимую человеческим глазом дыру, извергающую пламя!
– Как же долго сюда падать,– пробубнил вампир в полёте,– каждый раз одно и тоже, ещё это дурацкое пламя, которое всё равно не обжигает, только слепит и закрывает дорогу! Дьявол! Изафон идёт в гости!
Вскоре пламя перестало слепить и Изя смог различить лаву, в которую ему предстояло приземлиться. Мгновение, и он исчез в кипящей огненной жиже. Вскоре он показался на поверхности и поплыл к берегу. У берега резвились черти, играя во что-то, напоминающее русскую лапту. Только вместо мяча использовался кусок раскалённой лавы.
– Эй, черти, где он сейчас?– крикнул поп, вылезая на берег.
– А кто тебе нужен,– раздалось в ответ хором,– неужели рогатый?
– И у вас рога растут, я к дьяволу пришёл.
– А, ну, если не шутишь, он сейчас у себя в покоях. Проходи через город акварели и попадёшь к замку.
– Что за город акварели? Что за бред!
– Тебя наверно давно не было,– засмущались черти,– это бывший Эсвират. Теперь его акварелью называют.
