Арион не спешил его догонять. Он пытался осмыслить услышанное. Конечно, вроде всё абсолютно логично, само нутро подсказывало ему, что всё так и есть. Но почему эти мысли никогда не приходили ему в голову? Может, он уделял слишком много внимания обычным повседневным делам?
***
Иван проклинал Лили.
– Поищи Ариона в долине привидений!– бубнил он себе под нос,– да кто она вообще такая? Долина привидений. Оттуда ещё никто не выбирался живым. Как она смогла заточить в эту тюрьму моего племянника? Стерва! Это что же, она украла ключ у Пентагора? Но это невозможно. Пентагор был разве что не богом пропорционально своей силе! Наверняка она совратила его. Скорее всего, влюбила и кинула! Коварная женщина! Все они такие. И методы всегда одинаковы. Один я с ней точно не справлюсь! Всё же помимо коварства у неё полно других сил! Готов поспорить, что столько же и козырей. Она, видно давно готовилась и продумала свой план до каждой мелочи. Но везде есть брешь, слабое место. Что-нибудь она обязательно упустила. Но что? Что именно могла упустить эта дьяволица? Коварная, хитрая стерва! На кол её за такие проступки!
Правитель никак не мог успокоиться, ходил взад-вперёд по своим покоям и думал, думал, как одолеть Лили и возможно ли вытащить Ариона. Чтобы уничтожить стража баланса, нужно как минимум три человека: он – Правитель, Арион и, возможно Ассатия. Эта тёмная эльфийка, которая положила начало конфликту между ведьмаками и дала шанс расцвести упырятнику. Конечно, она связана клятвой. Но перед угрозой взрыва вселенной она вряд ли отступит. Итак, трое. Всё бы хорошо, да вот только она теперь ещё и вместе с Кайном! Это всё осложняет. Чтобы убить Кайна, нужно ещё двое. Вряд ли найдутся подходящие по силе личности. Был бы Фёдор жив! Тогда бы были шансы. Или? Если Лили украла ключ у Пентагора… она бы не смогла его убить, скорее всего она заперла его в его же клетку! Всё сходится. А великий маг Пентагор с лёгкостью расправится с Кайном, тем более, что он любовник Лили. Да и с ней подавно! Ведь хранит обиду. Невозможно забыть такое.
Иван остановился, утвердительно кивнул головой и направился к долине привидений. Попасть туда можно только из одного места – древнее подземелье силы, что находится прямо под сердцем Эмиуса, под долиной смерти. Никто так и не смог выйти живым из оттуда. Но лабиринты подземелий под ней уже неоднократно даровали силу древним магам. Вот и Пентагор создал свою клетку именно там. Исказил пространство и наложил вторым слоем на существующую реальность, да прикрыл своими замками. На виду лишь один замок для одного ключа. Но чтобы действительно увидеть его, нужно потратить не мало сил, ворочаясь в ложных слоях реальности. Ведь чёрный маг умён и создал миллионы иллюзий, защищая своё творение! Даже если и удастся увидеть замок – нет к нему ключа и подобрать не получится. Но, скорее всего, есть какая-нибудь брешь. Всегда есть слабое место.
***
– И всё же, как мне вернуться в тело?– настойчиво спросил ведьмак.
– Ну, если тебе очень хочется, я могу вытащить его из трясины и швырнуть тебя в него обратно,– ответил Пентагор,– только вот, зачем тебе это? Тебя будет постоянно тянуть вниз, будешь чувствовать давление… Зачем тебе? Будучи призраком, ты не испытываешь так много страданий. Только душевные. Они, безусловно, тяжелее, но всё же приятно, когда нет хотя бы физических.
– Мне плевать, я хочу отсюда выбраться.
– Ты поменял своё решение?
– Я не знаю. Ты говорил, что каждый из нас должен выполнять строго свои, конкретные функции. Так может, моя функция именно в том, чтобы немножко притормозить Лили. Может это очередное сокращение огромного сердца всё же преждевременно? Может, поэтому я рвусь отсюда?
– Может быть,– ответил маг,– вот только, я уже говорил тебе. За тобой уйдут и другие. Они будут жрать души. Сначала в твоём мире, а потом и в других. Они как паразиты. Они будут съедать сущности и души, съедать безвозвратно, убивая их, чего не предусмотрено системой. Тем самым ты можешь запустить процесс уничтожения.
– Но ты же говорил, что она может лечить себя.
– Ты прав, я говорил это. И это факт. После взрыва вселенной призраки исчезнут, но душ станет меньше. Сокращения будут чаще. Понимаешь? Система заболеет. И если для неё время выздоровления незначительно, то нам всем придётся несладко ещё очень долгое время. Поэтому, я тебя не выпущу. Но в тело верну,– маг махнул рукой и Арион вновь оказался в своём долгожданном теле, которое поднялось из трясины. Вот только снова появились все те неприятные ощущения, о которых предупреждал Пентагор,– потом сам попросишься обратно!
– Очень возможно, но я буду бороться.
Неожиданно призраки засуетились и начали метаться безумнее чем обычно.
– Что это с ними?– спросил ведьмак.
– Кто-то пытается прорваться,– ответил маг,– и мне это не нравится. Кто-то нашёл слабое место и пытается прорваться! Не может быть! Неужели в этом мире появился кто-то сильнее меня?– глаза Пентагора заблестели, предвкушая развития событий,– я давно ждал этого момента!
Пространство начало искажаться больше чем обычно, казалось, что оно даже слегка осыпается. Вдруг в воздухе возникла дыра, излучающая свет и вихрь энергии. Призраки не стали медлить и рванулись в проход своим бесчисленным множеством, сбивая с ног того, кто нашёл брешь в долине привидений. Чёрный маг наблюдал за этим с необычайной выразительностью, страхом и интересом.
Вскоре поток приведений закончился и из дыры выпрыгнул Иван, тряся головой и пытаясь привести себя в порядок.
– Вот черти!– ругнулся Правитель,– свободу они обрели! А меня, значит, пускать не надо! Чёрт с ними!
– Представься, милый человек,– благородно произнёс Пентагор.
– Человек? Я ведьмак!– рявкнул Ваня, поднимая голову,– о, племяшка! Арион, ты помнишь меня?– Арион вжался в землю и попятил глаза.
– Не боись, дело есть. Империю мою разрушили, так что можешь обиды на меня не держать, мы квиты. Вот только все превратились в упырей. Причём ещё и безмозглых! После смерти Изи отупели, бедняжки. Так что привычный тебе мир прекратил своё существование. Человечества больше нет!
– Здорово!– воскликнул маг,– значит, действительно, началось!
– А ты, я смотрю, не очень-то опечален,– продолжил Иван, обращаясь к призраку,– ты знаешь о планах Лили? А поквитаться с ней не хочешь? Засиделся здесь, наверное, а она, между прочим, сейчас с Кайном развлекается.
– Что? С этим упырём? Да как она посмела!?– Пентагор неожиданно материализовал своё тело, прыгнул в него и рванулся в проход.
– О, двумя зайцами меньше! Может, и не всё потеряно, а, племяшка?
– Ваня, ты дурак!– сказал Арион,– ты идиот!– взревел он, поднимаясь на ноги и подходя к своему спасителю,– критин!– он схватил Ваню за грудки.
– Э! Э! Полегче! Да успокойся ты! Чего я сделал то? Этот старик завалит Кайна и Лили и всё остановится, вселенная не взорвётся!
