Глава 6
Елена прошла еще немного вперед и вдруг снова услышала звуки леса «Черт, я сбилась с пути»– мысленно выругалась она – «не стоило заходить с другой стороны», но тут же её внимание привлекло какое-то строение. Она плотнее замоталась в лоскут и мелкими перебежками направилась к нему. Через несколько метров она присела в кустах папоротника и притаилась. Вокруг по-прежнему не было ни души.
Старый заброшенный дом выстроенный из того же щербатого камня, что и указатель, возвышался над Еленой примерно на 3-4 метра. Крепкие стены и крышу увивал густой дикий вьюн, что делало дом неприметным для посторонних глаз, особенно с дальнего расстояния. Он выглядел скорее, как обычный заросший зеленью холм. Именно поэтому Елена не сразу заметила строение. Огромные кованые двери, украшавшие вход, были сплошь покрыты ржавчиной, и создавалось впечатление, что этим местом давно не пользовались, либо посещали очень редко. Елена вышла из зарослей папоротника и обошла строение вокруг, стараясь двигаться, как можно тише. Она медленно обследовала старые стены, чувствуя ладонями сочащуюся сквозь них враждебность, и заново расправила плющ. В доме полностью отсутствовали окна, а также не было никаких проломов, обрушений или других ходов. К тому же само расположение этого дома являлось очень обдуманным. Посторонний человек никогда бы сюда не пробрался, так как путь неоднократно пересекала граница. Елена определяла это по отсутствию звуков. Само строение располагалось не на святой земле, но пройти сюда можно было, только очень хорошо зная дорогу. «Так что же это такое?».
Елена подошла к воротам. Никаких опознавательных знаков или замков. Да в принципе они и не нужны. Сама граница уже более, чем надежный замок. Елена осмотрела вход и потянула за единственный, торчащий из стены рычаг. «Как примитивно»– фыркнула она себе под нос. Но сдвинуть его смогла только на маленький сантиметр, хотя и этого хватило, чтобы дверь со скрежетом приоткрылась. Елена испуганно оглянулась, скрип проржавевшей двери прозвучал слишком громко и мог привлечь внимание. Не тратя времени даром, она проскользнула внутрь.
Стойкий запах сырости, плесени и разложений ударил в нос, и Елена поморщилась, но не отступила. Она осторожно сделала шаг вперед и услышала, как эхо подхватило стук деревянной подошвы. Тонкая дорожка света, просочившаяся сквозь приоткрытую дверь, прорезала густую черную мглу всего лишь на пару метров, и в ней просматривался лишь покрытый жирной грязью пол. В доме стояла абсолютная тишина, и Елена слышала только свое тяжелое дыхание и учащенно бьющееся сердце. Мысли о такой элементарной вещи, как фонарик просто болезненно свербили в мозгу, но на этом острове такой роскоши не наблюдалось, и Елена попыталась сосредоточиться. «Глаза должны привыкнуть к темноте!»– твердила она себе и продолжала напрягать зрение, но пока видела лишь непроглядную тьму. Елена прошла вперед еще на несколько шагов, оставив за спиной льющийся из двери луч света, и опять напрягла зрение. Постепенно мгла стала немного мягче, и Елена смогла рассмотреть очертания комнаты. Внутри ничего не было, только гладкие стены: ни мебели, ни украшений, ничего. Елена медленно прошла к стене и провела рукой по камню. Прохладный и пыльный, это все что она почувствовала, но вдруг впереди повеяло холодом, словно что-то печально выдохнуло ей в спину, и Елена резко развернулась. Натянутые как стрела нервы зазвенели, заставляя Елену судорожно всхлипнуть, но не встретив видимой опасности, она быстро подавила панику. Вдруг чуть впереди появились едва просматриваемые очертания какой-то ямы, и Елена направилась к ней, придерживаясь за стену и прощупывая ногами пол. Холодный пот выступил на лбу, а по спине пробежал мороз, неестественно ровно выгибая спину. Неожиданно рука наткнулась на какой-то предмет, выступающий из стены, и Елена остановилась, ощупывая уже обеими руками что-то продолговатое. Это была длинная деревянная палка, утолщающаяся к верху чем-то жирным и липким. Елена попробовала пошевелись предмет и он легко выскользнул ей в руки. Через пару секунд Елене уже облегченно выдохнула. Это был факел! Она скинула на пол мешающий зеленый лоскут и уже уверенней начала шарить руками по выступам на стене. Ей нужны были спички, наподобие тех, что лежали на каждом столике в Доме Невест, и вскоре она нащупала длинный деревянный коробок. Длинная спичка, вспыхнувшая голубоватым пламенем, на секунду ослепила Елену, но перехвативший пламя тяжелый факел, вернул глазам уверенность. Елена посветила вперед к чернеющей яме и увидела широкую лестницу, уходящую спиралью вниз. Она печально посмотрела на льющийся в отдалении солнечный свет и решительно сделала шаг к яме. «У меня нет выбора» упрямо напомнила она сама себе и начала спуск по лестнице. Время как будто остановилось. Елена шла, осторожно переступая ступени и слыша стук собственного сердца. Животный страх поднимался изнутри, подводя желудок к горлу, но она шла. Потому что где-то там, наверху пропадала Катерина, её младшая единственная сестренка.
Широкая лестница уходила не слишком глубоко вниз, но вот затхлый запах внизу чувствовался острее. Елена продолжала идти и скоро ступени закончились. Она оказалась в просторной высокой комнате. Елена вытянула факел вперед и медленно провела им вдоль стены. Сквозь дымящие отсветы пламени она увидела многочисленные стеллажи, сделанные из дерева, которые окружали по периметру всё помещение. Гладкие, тщательно отполированные доски пустовали и в отличие от верхнего этажа сияли чистотой. Вдруг наверху раздался приглушенный стук и Елена резко развернулась, выставляя перед собой факел. Черная мгла, давящая со всех сторон, поглотила лестничный пролет и она чувствовала только стук своего сердца и судорожное дыхание. Страх сковал все мышцы и Елена сделала осторожный шаг назад, вслушиваясь в темноту. Наверху кто-то был. Елена отступила еще, стараясь отсрочить встречу с чем-то неизвестным. Аккуратные гигантские стеллажи продолжали уходить вглубь комнаты ровным строем, и Елена быстрее попятилась назад, стараясь высмотреть какое-нибудь убежище. Тусклый свет от самодельного факела, не давал возможности разглядеть все как следует, но других вариантов не было и Елена, напряженно вглядывалась в темноту. Глухой стук повторился, но теперь он уже явно приблизился. Что-то спускалось по лестнице медленной осторожной поступью, но Елена не могла расслышать точнее, она уже буквально глохла от своего истерично всхлипывающего дыхания. Она судорожно замахала своим тусклым факелом по сторонам, все еще надеясь где-нибудь укрыться, как вдруг увидела неясные очертания чего-то лежащего на полках. Елена рванула к стеллажу, вынося вперед факел, чтобы получше разглядеть содержимое и закричала. Огромная ощерившаяся морда, принадлежавшая почти трехметровому монстру, смотрела на неё застывшими глазами. Елена выронила факел и заходясь в крике дернулась назад. На противоположном стеллаже лежало не меньшего размера чудовище, его острозубая пасть застыла словно в крике, а в мертвых глазах светилась ненависть. Окончательно обезумев, Елена упала на колени. Сильный озноб сотрясал её тело, из горла продолжал рваться истеричный вопль. Внезапно рядом произошло какое-то движение и что-то дернуло Елену за руку с такой силой, что чуть не выскочил плечевой сустав, и потащило вперед. Она начала вырываться, продолжая кричать и уже не понимая, что происходит, как вдруг услышала человеческий взбешенный голос: – Какого черта ты дергаешься!
