– Поэтому вы такие красивые? – Елена посмотрела ему в глаза. – Ты считаешь меня красивым? – Бомани лучезарно улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. – Но моя красота меркнет перед тобой!
– Ух… – Елена протяжно вздохнула. – Если ты хочешь нормально пообщаться, хотя бы за обедом, то давай без этих твоих штучек!
– Но что я делаю не так, только скажи!
– Перестань меня обольщать. Представь, что ты разговариваешь с …. Ну, например, с Нэйн или Амизи.
– Но, они чужие жены.
– Вот именно.
– Ладно. – Бомани нахмурил идеально растущие брови. – Просто это не так просто. Я, конечно, попробую, но, когда тебя учат всему этому с самого детства, забываешь, как это, просто так. Я честно попробую, но если что не так ты сразу скажи, только не замыкайся опять в себе!
– Хорошо. – Елена устало вздохнула, как будто жалея о своем импульсе, ведь получалось, что она наладила общение, а продолжения, тем более, постоянного его присутствия в своей жизни, ей совсем не хотелось. Что же делать?
– С тобой все в порядке? – Бомани все это время пристально смотрел на её лицо, отражающее быстро промелькнувшие чувства. – Может, ты все-таки расскажешь, что тебя так беспокоит?
– Нет, ничего страшного. – Елена нервно закусила губу. – Просто мне не хотелось бы торопиться. Мне нужно время чтобы осмотреться, приглядеться и сделать правильный выбор, а ты слишком настойчив и слишком давишь на меня. Понимаешь? Мне просто нужно время.
– Ты растеряна, да?
– И ты даже не представляешь насколько. Не каждый день жизнь делает такие крутые повороты.
– Я понимаю, наверное, тебе и вправду нелегко. Хотя не все подруги с тобой солидарны.
Елена посмотрела на виснущих на шее Гахиджи, Милену и Лизу. – В принципе мы и не подруги вовсе, а так чужие люди, сплоченные вместе волей судьбы.
– Вы все действительно очень разные.
– Да, – Елена спокойно посмотрела на мужчину. – Расскажи мне о вашем народе.
– Да с радостью, – Бомани очень обрадовался завязавшейся беседе. – Но что именно ты хочешь знать?
– Ну, например, сколько вас численностью? Чем вы занимаетесь, как трудитесь, как отдыхаете, ваши обычаи.
– Я понял тебя. – Бомани ненадолго задумался. – Численность у нас небольшая, всего сто двадцать человек. Вероисповедание – мы верим в то, что у каждого составляющего есть свой бог, так же, как и у каждого народа есть свой правитель, а иначе не было бы в жизни гармонии. У солнца, ветра, животных, жизни и смерти есть свой правитель. Нашим народом правят старейшие.
– Ну, а чем вы занимаетесь? Как проводите время?
– У всех свои задачи. Самые старшие занимаются строительством, сбором провианта, охотой, рыбалкой, обучением самых маленьких наукам, языкам, танцам, искусству ведения боя. В общем, всему, что поможет им стать всесторонне развитыми мужчинами. – Бомани хитро посмотрел на Елену. – И даже искусству любви.
Елена удивленно приподняла одну бровь.
– Да-да, – хмыкнул Гахиджи. – Это такая же важная часть для счастья супруги, как и, например, умение разжечь камин или принести воды. – Елена не ответила, и Бомани продолжил. – Самые младшие соответственно учатся, а по вечерам придаются обычным мальчишечьим забавам. Купаются, бегают, дерутся, помогают по хозяйству. А мы, посвященные воины, посменно несем вахту, охраняя наши земли.
– А что, на ваши земли продолжают нападать? – Елена не на шутку испугалась.
– Нет, нет, не волнуйся. Уже около трех сотен лет и даже больше никто не посягал на нашу территорию. Мы ходим на вахты скорее по привычке и чтобы не терять закалку. Так что причин для паники нет.
– Скажи Бомани, ведь это остров, да?
– Ну, конечно.
– А ты бывал на берегу?
– Ну, да… – мужчина явно недоумевал, затягивая с ответами.
– А что там? Что ты видишь, когда стоишь на краю острова?
– Как, что? Конечно океан. Бесконечные просторы водной глади.
– Хм, понятно.
– Елена? – Бомани настороженно заглянул девушке в глаза. – Ты же не просто так спросила? Объясни мне, пожалуйста.
– Ладно. Я попробую. – Елена глубоко вздохнула. – В том мире, где я жила, вашего острова не существует, и никогда не существовало. Никто не знает о нем и не видит его. Эту территорию покрывают только воды океана. Конечно, это место всегда считалось загадочным или проклятым, потому что рядом с ним пропадали огромные суда и целые эскадрильи, не говоря уже о маленьких судах и самолетах. Ходили целые легенды о загадочных явлениях и чудесах. Но это раньше его просто боялись. В современном мире нашлось уже немало экспедиций рискнувших на исследование этих вод и многие остались живы и вполне здоровы. На дно океана спускались подводные лодки и представляли подробные отчеты о рельефе дна и найденных обломках, но не это главное. Главное, что они плавали на поверхности и под водой в этом самом месте, и никакого острова там нет. Понимаешь? Как такое может быть?
Бомани кивнул и ласково улыбнулся: – Я объясню тебе. Вспомни, старейший рассказывал о границе, так вот. Она очень сильна и скрывает наш остров от посторонних глаз. Граница – это своего рода мощный энергетический купол, а остров не так уж и велик. Так вот когда самолет или любая другая экспедиция попадают под воздействие границы, они погибают, а иногда им удается пролететь или проплыть рядом, не столкнувшись с нами, то они в полной безопасности. А остров все-таки есть. И стоит он на этом самом месте. Просто люди его не видят.
Бомани участливо посмотрел, как Елена напряженно трет виски.
– Все это так…. Так….
– Необычно? – подсказал мужчина.
– Я бы сказала нереально.
– Ну что, ты! Смотри! – Бомани взял Елену за руку. – Вот он я рядом, из плоти и крови!
Елена тут же выдернула руку из сухой теплой ладони, стараясь побороть опять накатившее чувство безысходной тоски и отчаяния. – Не делай так больше! Иначе я просто уйду.
– Ну, ладно, ладно. Извини. Я думал, тебе будет приятно.
Елена зло взглянула на мужчину: – Мне кажется, мы это уже обсуждали.
– Я понял, извини.
Елена незаметно потерла, словно выпачканную руку и вновь замолчала. Обед подходил к концу, и так слишком затянувшись из-за рассказа старейшего. Но народ не спешил возвращаться в танцзал. На улице уже стояла ночь и старейшие, тепло попрощавшись, удалились в свои апартаменты. Молодежь явно расслабилась. Марина уже явно была пьяна, но это абсолютно не смущало её спутников. Юля еще держалась вполне сносно. Катерина, Нина, Татьяна, Ксения вели себя как обычно. А вот Лиза и Милена отвратительно, хотя для них это тоже было как обычно. Наконец из-за стола встала Нэйн и громко вскрикнула: – Ну, что! А танцевать сегодня кто-нибудь собирается? Хватит уже сидеть! Пойдемте, пойдемте, скорее.
