Озахар весело улыбнулся и достал из кармана мелкие засушенные абрикосы, напоминавшие скорее мармелад, чем курагу: – На, держи! Облако их очень любит.
Катерина взяла угощение, и они подошли к жеребцу.
– Ой, – воскликнула Катерина, когда конь мотнул головой. – А он не укусит?
– Нет, не бойся. Облако любит хорошеньких девушек, – и Озахар ласково потрепал коня по шее.
Катерина неуверенно протянула руку с лакомством и, улыбаясь во весь рот, зажмурила глаза. Облако, под тихий писк Катерины, взял губами абрикосы.
– Дай еще! – захлопала в ладоши Катерина. – Он такой замечательный! Облако! Ты ведь замечательный, правда? – но Озахар только покачал головой.
– Я думаю ему достаточно. Хочешь покататься?
– Да! Да! Хочу! – обрадовалась Катерина.
Озахар легко вскочил на коня и одним движением усадил Катерину перед собой: – А теперь держись принцесса!
Катерина почувствовала прикосновение широкой мужской груди и оказалась, словно в объятьях. Ей стало немного неловко, но через минуту, когда Гахиджи перешёл в галоп, она уже визжала от восторга. Елене в качестве спутника достался Бомани. Его гнедой конь был одним из красивейших, и она тоже сама его выбрала. Бомани усадил Елену легко и осторожно, но она все равно не получила удовольствия от скачки. Прикосновения Бомани угнетали её по-прежнему. Лошади быстро скакали вперед, легко догоняя и обгоняя, друг друга, стук копыт перемежался с всплесками смеха и победными кличами мужчин, а Бомани вырвался в тройку лидеров. Елена вся сжадась словно пружина, игнорируя смех и крики вокруг. Её мысли занимал только берег. Что там? Что она увидит и что почувствует? Елена затаила дыхание, когда впереди мелькнула полоска серо-синей воды. Даже ноющие мышцы от непривычной скачки перестали болеть. Бомани еще раз пришпорил лошадь и вскоре они оказались на широком берегу покрытым белоснежным песком. Сзади раздавались радостные крики мужчин. Елена грустно вздохнула. Это был не берег, а всего лишь очередной залив, и не такой живописный, как тот, куда водила их Нэйн. Бомани легко спрыгнул с лошади и, обхватив Елену двумя руками за талию, словно пушинку, поставил на песок. Рядом стали спешиваться и остальные пары, заливаясь громким смехом и весельем. Елена осмотрелась. Высокий скалистый берег скрывал просторы океана от их глаз на полтора, два киллометра, в длину и около пятисот метров в высоту. Словно забор, выстроенный для того, чтобы скрыть от них окружающую остров действительность. Но что тогда там? Елена сняла шляпу и нахмурилась. Место, в которое их привезли, было сплошь утыкано разнообразными предметами. Слева к берегу был пристроен небольшой деревянный пирс, а рядом с ним покачивались привязанные тросами лодки. Невысокий сарай, с провисшей на петлях дверью, смотрел пыльными окнами, сквозь которые все же просматривалась разная рыболовная утварь, а на высоких крючках сушились очищенные от водорослей рыболовные сети. Елена вздрогнула от неожиданности, когда к ней подошла Катерина и взяла её под руку: – Как же здесь все-таки хорошо, правда, сестренка?
Елена ей вяло улыбнулась, почувствовав, наконец, как заныли все её мышцы: – Боюсь, что мой зад с тобой не согласиться.
Катерина захохотала и, бегло прижавшись к сестре, побежала в сторону пирса, где столпилась компания. Мужчины разбились на группы и в сопровождении девушек принялись за работу. Акил, Бомани и Озахар стали выносить из сарая мелкие сети, острые длинные трезубцы, сачки и складывать их в лодку. Гьяси, Контар и Паки отправились вдоль побережья собирать моллюсков, а Зубери и Рашиди занялись установкой широкого тента. Остальные повели лошадей на заросшую сочной травой лужайку. Катерина опять подбежала к Елене и потянула её за руку: – Идем скорее, а то в лодке не останется места! – но Елена испуганно посмотрела на воду.
Залив был достаточно глубоким с сильным течением и его серо-голубые воды живо напоминали Елене тот ужас, что она пережила в самолете. К тому же ей дико не хотелось вновь находиться в окружении Бомани. Лодка была слишком тесной, а значит, ей придется опять соприкасаться с Бомани. Это было свыше её сил. Она не понимала, как пережила их совместную скачку на лошади, и повторение было бы сродни самоубийству. Что-то неописуемое происходило с ней, стоило соприкоснуться с этим Гахиджи, дикая боль, отчаяние, черная тоска, все это огромным комом накатывало на неё и ей хотелось кричать, рыдать, впасть в истерику, вырывая волосы на голове. Елена тяжело вздохнула. Она не понимала, что с ней происходило и чем это вызвано и, вообще, терялась, в чем причина, но повторения она точно не хотела.
– Знаешь, я как-то не очень с крабами, – отступила Елена. – Лучше догоню Юлю и помогу им с раковинами.
Катерина нахмурилась, но уступила: – Ладно, тогда я побежала. – Она быстро развернулась и помчалась к пирсу. Озахар стоял возле лодки, когда Катерина подбежала и попыталась запрыгнуть в легкое суденышко, но лодка лишь опасно пошатнулась.
– Тебе помочь? – тут же отозвался Озахар и заботливо придерживая Катерину, шагнул в судно, широко расставляя ноги и ловя равновесие.
Катерина тут же присела на деревянную лавочку и опустила руку в воду: – Какая холодная!
– Здесь сильное течение с моря, – объяснил Озахар. – Поэтому мы можем наловить еще и креветок. Ты их любишь?
– Просто обожаю!
К лодке подошел Акил и придерживая за локоть Марину устроился на соседней лавочке: – Ну что, готовы к отплытию? – Марина слегка покачнулась, и Акил тут же поймал её себе на колени. – А теперь мне наша рыбалка нравиться еще больше!
Марина рассмеялась и, оттолкнув руки Акила села рядом.
– Кто будет грести? – хитро прищурился Акил и Озахар одной бровью шевельнул в сторону пирса.
На свежеструганных досках стоял Бомани и нервно покачивался с пятки на носок. Он провожал взглядом, идущую вдоль берега Елену. Она шла в компании Контара и Паки и чему-то смеялась. Бомани закусил губу. С ним она не была столь раскованной.
– Эй, дружище! – крикнул Акил и Бомани растерянно обернулся. – Нам без тебя будет скучно.
Бомани фыркнул и ступил в лодку: – Лентяи, конечно, вам будет скучно стоять на месте. – Он сел и привычно поправил весла.
– Давай, Бомани, греби, – весело крикнул Озахар и Бомани нажал на весла. Лодка плавно скользнула по течению. Озахар развернул прямоугольный трал с прикреплённой к нему в виде мешка сетью и опустил его в воду по направлению течения. Длинные веревки, которые крепились к тралу, он вручил Акилу.
– Ну вот, – поморщился Акил, – опять мне самое интересное.
– Можем поменяться местами, – ответил ему Бомани, но Акил сразу же отказался.
Акил сел в задней части лодки спиной ко всем и начал выравнивать трал, ловя по течению крупных креветок вперемешку с водорослями. Марина тут же пересела к нему и весело защебетала, расспрашивая о морских обитателях. Бомани направил лодку ближе к берегу и Озахар свесился, освещая фонариком каменистый берег, одел перчатки и приготовил острый трезубец. Катерина тут же свесилась рядом, скинув широкополую шляпу, мешающую обзору.
