Я поняла, что прозябать в безвестности на пару со мной братишке не так обидно, но не позволила принижать свои достоинства. Я обратила Зямино внимание на то, что фотоочерк в «Утренней жизни» косвенно подтверждает некоторые мои предположения.
– Кажется, второе и третье, – неуверенно подсчитала я.
– А что у нас было на второе и на третье? – совсем беспамятный братец наморщил лоб.
– Может, скушаешь еще печенье и запьешь соком? – любезно предложила бабуля, подумав, что Зяма интересуется меню.
– Что Мистер Икс убил Дашеньку с целью помешать ей выболтать тебе некую страшную тайну, – напомнила я. – Только я, похоже, немного ошиблась. Икс не столько тебя испугался, сколько нас обоих, как детективной команды! Гляди, что получается: сначала ты самым подозрительным образом шушукался с Ниночкой и шарил под юбкой у покойной Машеньки, а потом еще выяснилось, что твоя подруга – сыщица, которая сотрудничает с телевидением, охочим до сенсационных преступлений!
– Полагаешь, Икс видел эту газету? – Зяма тряхнул страницами фотоочерка.
– Согласись, это логично, – кивнула я. – Если с покойной Машенькой связана тайна, которую Икс хочет сохранить, он, разумеется, должен интересоваться соответствующими публикациями в прессе!
– Ну, хоть что-то проясняется! – пробормотал Зяма и от полноты чувств надолго припал к пакету с соком.
Под его бодрое бульканье сказала свое слово бабуля.
– Ах, детки! – вздохнула она не без зависти. – Какая бурная у вас жизнь! Тут и тусовки, и поминки, и газеты с телевидением! И Мисс Детективша, и Мистер Икс! А какой ассортимент покойниц – Машенька, Дашенька, Ниночка... Кстати, почему упоминаются только женщины? Убийца, что, сексуальный маньяк?
– Маньяк? – Мы с Зямой переглянулись.
Версия о маньяке была для нас внове.
– Я спрашиваю потому, что сама как раз ищу одного маньяка, – буднично объяснила бабуля.
Зяма, успевший повторно приложиться к пакету, забулькал, как утопленник. А я поинтересовалась – деликатно, чтобы бабуля не подумала, будто я критикую ее странное представление о типичных развлечениях пенсионерки:
– Позволь спросить, зачем же ты ищешь маньяка?
– Чтобы не дать ему совершить новое убийство и наказать за старое!
– Это которое? – утерев мокрую от сока физиономию, слабым голосом вопросил Зяма.
– Ой, да вы же знаете! То, из-за которого нас с Дюшей к следователю вызывали, – непринужденно ответила бабуля.
– А-а, женское тело в цементе? – припомнила я.
– Кстати, мы ведь так и не узнали, чье оно! – встрепенулся Зяма.
Он с укором посмотрел на меня, но я лишь развела руками и сухо сказала:
– Забегались, закрутились с другим трупом!
– Вам интересно знать про женщину в цементе? Так я вам расскажу, – бабуля улыбнулась взрослым внукам с той же ласковой хитринкой, как в те времена, когда она читала нам сказки на ночь. – Звали ее Нина Никитишна, а фамилия, кажется, Сигаркина.
– Может, Сигуркина? – шепотом спросила я.
Зяма уронил печенье.
– Верно, Сигуркина! – обрадовалась подсказке бабуля. – А ты откуда знаешь?
– А ты откуда? – спросила я.
Пришла наша очередь изумляться, какой интересной жизнью живет наша старшая родственница. О тех бабулиных загородных приключениях, которые были связаны со страшной находкой – телом в цементе, – мы кое-что слышали, но только теперь узнали, что изначально поездка на девятый километр имела целью встречу с загадочным Сергеем. Уяснив, что бабуля пустилась по следу маньяка с моей легкой руки, я мысленно надавала себе оплеух. Ох, зря я рассказала не в меру любознательным старушкам о таинственном троллейбусном послании! Хотела отвлечь бабулек от биржевой игры, а втянула в криминальную. Уж лучше бы они РАО ЕЭС добивали, ему, если верить желтой прессе, и так уже недолго жить осталось.
– Бабуля, можно вопрос? – помахал ладошкой Зяма.
Бывшая учительница кивнула.
– Почему ты решила, что этот Сергей убийца? По-твоему, каждый мужик, который использует оригинальный метод знакомства с красивыми девушками, обязательно сексуальный маньяк?
– Это не вопрос, а проявление мужской солидарности! – фыркнула я. – Бабуля, можешь не отвечать!
– Почему же, я отвечу, ты не права, это вопрос, и хороший, – добрая бабушка ласково погладила пытливого внука по светлой головушке. – В маньяки я произвела Сергея не единоличным решением. Я примкнула к мнению авторитетных товарищей из райотдела милиции.
Я не сдержалась и выразила удивление по поводу того, что милицейские товарищи поделились с посторонней старушкой своим авторитетным мнением. Бабуля призналась, что милицейская подельчивость была вынужденной.
– Знали бы они про прослушивающую аппаратуру на подоконнике, так болтать не стали бы. Погнали бы меня и с диктофоном, и с черешней! – проказливо усмехнулась старая затейница.
– Значит, черешня все-таки была! – Я немного расстроилась, что вкусные ягоды бабуля скормила не единственной внучке, а многочисленным милицейским товарищам.
– В обед была черешня, а к ужину – семечки, – уточнила бабуля.
Оказывается, ближе к вечеру она вновь наведалась под окошко к следователю Красикову со своей передвижной мелкорозничной торговлей. На сей раз для отвлекающего маневра использовался мешок семечек, который бабуля сторговала в оптовых рядах Соломенного рынка. Уступили ей его недорого – думаю, потому, что в огромной шали из старой диванной накидки бабуля имела вид бедствующей умалишенной. Купив в киоске на трамвайной остановке пару газет, бабуля по пути в райотдел просмотрела прессу, накрутила из менее интересного печатного издания фунтиков и под окошко следовательской светлицы прибыла во всеоружии.
Коммерческая жилка ее не подвела. Оказалось, что трескучие подсолнечные семечки милицейские парни любят не меньше сочных фруктов, так что благотворительная раздача ценного масложирового продукта пошла на ура. С торговлей за деньги дело обстояло похуже, но это бабулю не огорчало. Томимый жарой следователь Красиков распахнул окно и, сам того не зная, расплачивался за семечки информацией.
В результате своей смешанной шпионско-торговой деятельности бабуля к семи часам вечера располагала лишней сотней рублей в мелкой монете и достоверно подтвержденными сведениями о личности жертвы преступления. Хитроумные милицейские товарищи пробежались по дорогим городским цирюльням с описанием внешности убитой женщины и прядью ее волос. Описание было крайне лаконичным («рост ниже среднего, телосложение худощавое») и само по себе мало что давало, зато локон, окрашенный в сложной профессиональной технике с использованием малоупотребительных препаратов, говорил специалистам о многом. Тигрововолосую Нину Сигуркину опознали коллеги из салона «Вальпараисо». Никаких оснований не верить им у милиции не было. У нас тоже.
