– Итак, восемь планет. Что они могут нам рассказать о прошлом?
– М. В. Келдыш интересовался именно планетными исследованиями. Он дружил с Георгием Николаевичем Бабакиным, поддерживал этого Главного конструктора, под руководством которого создавались межпланетные автоматические станции. Как известно, планеты делятся на земную группу и планеты-гиганты. Особое внимание в первой из них привлекают Венера и Марс. Они антиподы и рассматриваются как два предельных состояния эволюции Земли. Если мы будем безрассудно уничтожать атмосферу, океан и растительность, то в конце концов может превратить планету в марсианские пустыни. Венера – иной мир… Долгие годы она считалась «сестрой» Земли, мол, там схожие условия, только чуть пожарче… Однако эта планета оказалась иной. В результате космических исследований выяснилось, что там на поверхности гигантские температуры и давления, а атмосфера плотная и непрозрачная. Температура на поверхности около 500 градусов Цельсия – в таких условиях некоторые металлы плавятся, – а давление почти сто атмосфер – такое же, как в океане на километровой глубине. Да и к тому же на Венере весьма экзотические облака – они из капелек серной кислоты. Так что мир совсем, мягко говоря, неблагоприятный. Мы об этом ничего не знали, и только космические аппараты позволили нам проникнуть в мир Венеры и попытаться разобраться, что же там происходит.
– Это было удивление или растерянность?
– В 60–70-е годы мне пришлось довольно детально знакомиться с тем, что представляет собой Венера. Честно говоря, поначалу даже не верилось, что мы открыли столь своеобразный и непривычный мир. Было ощущение чего-то фантастического. Почти физически мы ощущали, как на парашюте идет спускаемый аппарат. Атмосфера состоит из углекислого газа, точнее – почти из углекислоты. Необычно! И это состояние переходило от одного аппарата к другому, по мере того как мы постепенно приближались к поверхности Венеры. И наконец – посадка! Первые фотографии – мы своими глазами увидели этот мир!
– Но и сама посадка была оригинальная?
– Сначала мы спускались на парашюте. Потом на высоте порядка 70 километров парашют отцеплялся. Спуск продолжался на так называемом аэродинамическом щитке. Надо было быстрее пройти горячую атмосферу, чтобы космический аппарат не успел перегреться и подольше поработал на поверхности. Почти два часа продолжался сеанс связи, а температура была, повторяю, 500 градусов и давление 100 атмосфер. Аппарат передал цветные фотографии, провел исследование породы, определил ее элементный состав… Президент Академии наук очень гордился этими работами, постоянно приводил в пример работу конструкторов и ученых. Да и процесс посадки на Венеру был настолько оригинален, что не мог не вызывать восхищения. Келдыш не скрывал своего восхищения происходящим – он ведь имел прямое отношение ко всем программам по изучению Венеры.
– Не могу не напомнить, что первая информация с поверхности Венеры удивила всех! Идет сообщение, что аппарат начал измерять породу. Вдруг оператор сообщает, что это чистое железо… Все в недоумении: что же там такое? Оказалось, что щуп упал точно на крышку телекамеры, которая отстрелилась сразу после посадки…
– Все случалось… Потом пошли штатные измерения, были получены уникальные данные. Посадка на поверхность Венеры, безусловно, стала одним из выдающихся достижений в космических исследованиях. Удалось создать модель планеты, объяснить, почему там высокие температуры и каким образом там создавался так называемый необратимый парниковый эффект. Поверхность планеты также оказалась весьма необычной. В частности, там немало действующих вулканов, что свидетельствует о бурной «подземной жизни» на планете. До сих пор достижения нашей науки по Венере не перекрыты, и именно данные, полученные с наших аппаратов, являются основополагающими.
Военные моряки подарили Келдышу пилотку и она напоминала ему о детской мечте покорять океаны…
– Чего нельзя сказать по Марсу?
– Да, там ситуация иная. Атмосфера разрежена. Средняя температура минус 50 градусов. Поверхность планеты очень интересная, таит в себе множество загадок, хотя и абсолютно безжизненная пустыня. У нее красноватый оттенок из-за большого количества окислов железа. Они образовались во время эволюции этой планеты. Мы знали о Марсе мало, пока не начались его исследования с помощью космических аппаратов. Одно из крупнейших достижений отечественной науки и техники – спуск аппарата в атмосфере Марса и посадка на его поверхность. Это было в 1971 году.
– Зачем же искать там жизнь, если ее нет?
– Принципиальный вопрос: всегда ли Марс был таким, каким мы наблюдаем его сегодня? Мы видим большое количество признаков того, что когда-то по Марсу шли большие потоки воды. Очевидно, произошла какая-то то ли климатическая, то ли геологическая катастрофа приблизительно три с половиной миллиарда лет назад. Естественно предположить, что на Марсе был древний океан, который исчез потом. Что же случилось? Мы создали модель, которая позволяет представить те события, которые произошли на Марсе. Там была мощная атмосфера, но она постепенно «ушла» в космическое пространство, и потому Марс превратился в ту планету, которую мы сегодня изучаем.
– А Земле подобное грозит?
– Чтобы сказать да или нет, и надо исследовать иные миры!
– В том числе и планеты-гиганты?
12 апреля 1961 года. До старта Юрия Гагарина два часа…
– Конечно. Там происходят интересные процессы, и их надо изучать. К примеру, наблюдаются циклоны, которые по размерам превышают нашу Землю в несколько десятков раз и живут они тысячи лет. Особый интерес представляют их спутники. Там есть вулканы, которые извергаются на высоту до 300 километров. А у одного спутника Юпитера под ледяным панцирем в несколько десятков километров предполагается наличие океана, причем достаточно теплого. А у Титана условия близкие к земным, по крайней мере некоторые ученые не исключают там и наличия жизни. Там идет круговорот метана – образуются облака из него, есть и океаны, в которых есть примеси углеводородов. В общем, там немало органики, что, возможно, напоминает ту ситуацию, что была на Земле на первом этапе ее развития.
– Все-таки мне жалко Плутон…
– Да, он был разжалован из семейства планет… Однако недавно мимо него пролетел американский космический аппарат и сфотографировал поверхность Плутона. Оказывается, она сложена из аммонийных соединений с примесью льда. Это очень интересно вне зависимости от того, считать Плутон планетой или крупным астероидом. Между Марсом и Юпитером их очень много. Счет идет на миллионы. Отдельные из них дрейфуют, сближаются с Землей, а потому представляют опасность для нас с вами. Астероидно-кометная опасность – это реальность, хотя еще недавно она считалась мифом. Космические исследования доказывают, что ее надо учитывать, чтобы обеспечить будущее нашей планеты и существование на ней цивилизации.
