№ 12: – Какие двигатели будут использованы в первой, второй и третьей ступени?
№ 31 – Топливо – жидкий водород, или традиционный гептил?
№ 14 – Полетят только мужчины или женщинам тоже можно?
№ 26 – Как долго продлиться экспедиция?
№ 28 – А вообще, до Марса далеко?
№ 33 – Какой метод торможения будет оптимальным в атмосфере планеты?
№ 19 – Груз будет доставляться по частям или одной ракетой?
№ 22 – Сколько они пробудут на Марсе и когда вернутся?
№ 17 – Ориентация на Марсе будет по системе GPS или Глонасс?
№ 4 – Как назовём корабль?
№ 16 – Будут ли у космонавтов фруктовые оранжереи?
№ 39 – Нельзя ли создать на корабле искусственную гравитацию?
№ 10 – Можно ли применить анабиоз?
№ 21 – Какую дозу радиации получат космонавты за время полёта?
№ 21 – Питаться летчики будут из тюбиков или выращивать хлореллу?
№ 26 – Каков процент вероятности успеха миссии?..
Вопросов было много и, наконец, они закончились. Представители «Роскосмоса» терпеливо отвечали на все запросы раскрепощенной мысли. Были и предложения. Молодой вихрастый юноша сказал:
– По двигателям. На старте, конечно, лучше использовать традиционные ракетные двигатели, а на промежуточном этапе – ионные, электрические.
– В этом есть смысл, хотя приращение скорости будет небольшим, – согласился с ним академик Измайлов. – В связи с большой массой каравана.
– За прототип можно принять уже готовый корабль «Федерация», – предложил микрофон № 16.
– Торможение в атмосфере Марса осуществлять тремя способами – динамическое, на парашюте, затем реактивными пропулсивными двигателями.
– Можно применить сминающиеся конструкции.
– И надувные баллоны.
Художники, следуя за мыслями учёных, рисовали на экране карандашный проект большого космического корабля. Тут же математики и программисты делали необходимые расчёты по массе, размерам и топливу.
Результаты оказались неутешительными. Ракета получалась гигантской, высотой более трёх километров и диаметром около двадцати метров.
– Мы пойдём другим путём, – сказал академик Измайлов. – Будем строить космический поезд. За образец можно взять готовую «Ангару-7». Ракеты взлетают раздельно и на орбите собираются в пакет. Стыковки у нас отработаны прекрасно. Космонавты живут в обитаемом отсеке и перед примарсением переходят в спускаемый модуль. Все ракеты остаются на эллиптической орбите Марса и ждут команду на приземление. Космонавты устанавливают на поверхности четыре маяка и спутники, ориентируясь на их сигналы, подобно «Фалконам», опускаются на импровизированный космодром. Предлагаю принять данную схему, как рабочую. На наш взгляд – это оптимальный вариант. Есть другие?
Измайлов посмотрел в зал. Яблоком раздора послужила схема соединения кораблей – параллельная или последовательная. Академики горячились. Ломались копья, летели стрелы. Приняли компромиссный вариант – последовательно-параллельный.
– А как обратно? – спросил чей-то робкий голос с «камчатки».
– Совещание закончено! – объявил Кравцов, заглушив командирским басом последний вопрос.
Глава 5
У Марса есть два естественных спутника –
Фобос и Деймос. В переводе с древнегреческого –
«страх» и «ужас».
В соседней аудитории, под сенью государственного флага, совещались танкисты. Вёл собрание бывший слесарь Уралвагонзавода, Иван Иванович Филин.
– Танк не проблема, – сказал Филин, обращаясь к аудитории. – «Армату» уже купили и преподнесли в дар государству.
– Кто этот благодетель? – спросил полковник Шитов. – Миллер или Абрамович?
– Чёрта с два! Олигархи зажались, – презрительно сказал бывший рабочий. – Истинными патриотами оказались Тимохин и Учаев. Недостающую сумму добавил Фрол.
– После того, как олигарх пожал тебе руку, следует пересчитать пальцы, – ехидно заметил генерал Холстинин. – За копейку удавятся. А кто этот Фрол?
– Гарри Фролов, старый вор в законе. Отслюнил наличку из общака.
– Деньги не пахнут, – сказал Холстинин.
– Фрол сам хотел поиграть с «Арматой» (у братвы свои тёрки), но ему отказали.
– На каком основании?
– Патриарх уже освятил «Армату». А освященному танку грех встревать в мирские дела.
Холстинин достал из внутреннего кармана плоскую фляжку и хлебнул из горлышка. Запахло хорошим коньяком.
– Допинг, помогает, – сказал он.
– Мельдоний?
– Хрен там, «Гвардейский».
Полковник Шитов последовал его примеру. У него была своя ёмкость, под камуфляж и с красной звездой. Филин завистливо посмотрел на обоих и сглотнул слюну.
– К делу, господа.
– Мы, вообще-то, товарищи, – поправил его Холстинин, завинчивая фляжку.
– К делу, товарищи офицеры, – продолжал Филин. – Боевая машина у нас есть и на ходу. Теперь надо приспособить её к походу в жёстких условиях марсианской пустыни.
– Броня крепка и танки наши быстры! – сказал молчавший до этого капитан Федулов. – Пустыня, она везде пустыня. Главное – скорость, манёвр и залп! Но…
– Что «но»?
– На Марсе танк не поедет, мотор не заведется.
– С чего бы это? Ладно, на Красной площади «Армата» заглохла. Теперь-то мы её обкатали.
– Там нет кислорода, – сказал Федулов. – ДВС без кислорода не работают.
Это сообщение озадачило военных мужей. Нашёлся Филин:
– Можно применить аккумуляторы, ставят же батареи на подводные лодки. А субмарина, наверное, тяжелее любого танка.
– В подлодке свободного места больше, – заметил Холстинин. – А у нас экипаж, плюс боекомплект! Пятьдесят тонн железа не потянут никакие батарейки. Разве что сделать педальный привод.
– Жидкий оксиген! – сказал техник Федулов. – Конечно, пятьсот кэ-мэ «Армата» не пройдёт, но нам и сотни хватит. К тому же, кислород и для дыхания сгодится, если вдруг чего…
– Зачёт! – одобрительно сказал Холстинин. – Быть тебе, капитан, в скорости майором! Теперь дело за мелочами, а это – не царское дело!
Генерал откинулся в кресле и потянулся за фляжкой. За окном красовался новенький танк «Армата». С него уже сняли гвардейский подарочный бант и обслуга красила броню в пегий цвет марсианской пустыни.
Глава 6
Начиная с 1960-х годов непосредственным
