— Счастье мое, может, мы тоже поздороваемся?
Кари обернулась, заливаясь легким румянцем, отступила в сторону. На нас смотрели три пары глаз с очень разным выражением. Кайтар был добродушно расслаблен, Дарсан улыбался, а вот девушка со светлыми волосами, убранными в сложную косу, следила за мной напряженно и даже с опаской. Ее я вполне понимала: в последнюю нашу встречу ее мужчина тащил меня к алтарю. И ладно бы в жертву приносить, а то жениться. Да и укус этот наверняка происходит у оборотней в самой интимной обстановке при весьма интересном занятии.
Братья меня обнимать и тискать, по счастью, не стали, зато наконец представили спутницу Дарсана. Саура Улав оказалась дочерью главы одного из кланов. Поначалу она молчала, но, по мере того как мы делились последними новостями, тоже втянулась в беседу. Посидели мы совсем недолго, однако, глянув на время, мужчины засобирались. На мое недоумение мне коротко объяснили, что сегодня назначена какая-то операция.
— Нам ничего не говорят. Сплошная секретность, — сморщила носик Кари. — Брат вообще мечется стрижом, строит всех, рычит и выглядит как покойник средней свежести.
Спрятать улыбку было решительно невозможно. Кари только покачала головой. Вскоре гости удалились, миновав главный зал, в котором сейчас полным ходом шло веселье. Я проводила их до двери, продолжая глупо улыбаться. Из созерцательного состояния меня выдернула Сита, со смехом утащив к празднующим. Мне тут же вручили кубок вина, грянул очередной тост. За смехом, шутками и тостами пролетело не менее часа, когда из стайки хохочущих девушек меня поманил один из охранников, штат которых заметно расширился последние дни:
— Вики, какой-то господин тебя спрашивал, он снаружи ждет.
Сердечко зачастило, но для порядка я решила проявить бдительность:
— Опиши, — и все-таки двинулась к выходу из зала.
— Темноволосый, явно не из простых, одежда дорогая, воин, судя по выправке. — Мы уже шли по коридору. — А, вот еще, передать просил.
Веточка левкоя в грубой ладони смотрелась совсем хрупкой, я подхватила цветок, едва не пискнув от радости, на секунду заглянула в актерскую, подхватив шубку, и понеслась к двери черного хода. Охранник, мимо которого я пролетела, только хмыкнул и покачал головой.
Двор я преодолела также бегом. На улице кружил мелкий колючий снежок, заставляя щуриться, но фигуру чуть в стороне за одиноким фонарем разглядела сразу. Он стоял боком, и на фоне плаща белели зажатые в кулаке стебельки цветов. Радость, слегка утихшая от странного выбора места встречи, поднялась с новой силой.
— Шер! — окликнула я, уже подбегая и оскальзываясь на припорошенном снегом ледке: обувка на мне была отнюдь не уличная.
Он развернулся, раскрывая объятия, и я упала в них, лишь в последний момент сраженная страшным узнаванием. Вместо лорда Тариса меня поймал и сжал железной хваткой, фиксируя руки, знакомый черноволосый оборотень.
ГЛАВА 22
Когда тебя будут похищать, попроси, чтобы уволокли на курорт.
Кажется, его звали Лавер, и улыбался он исключительно паскудно. Стоило мне открыть рот, чтобы позвать на помощь, как я была заткнута грубым жестким поцелуем. В голове зашумело от испытанного уже удара звериного обаяния. Мужчина закружил меня, держа за талию и затылок. Сместился к темному зеву ближайшего прохода между домами. Я увидела боковым зрением, как схлестнулись в переулке смутно различимые сквозь метель тени, — кажется, там сейчас убивают мою охрану. Больше не успела ничего разглядеть, меня втащили в проход между домами. Накатила ожидаемая тошнота и, судя по тому, как поморщился черноволосый, не только на меня. Он немного отстранился, но ничего сделать я вновь не успела. Укол в шею — и тело стало ватным, оставляя ясным сознание.
— Это было даже легче, чем я думал, — услышала я, и мир перевернулся.
Дальнейший свой путь с похитителем я продолжила, вися на плече. Плечо было неудобным и больно впивалось в живот. Снедаемая бессилием и чувством вины, я болталась безвольной куклой и отчаянно злилась. Зато было время обозвать себя десятком нехороших слов и попытаться придумать, как выпутываться из ситуации, в которую попала по своей же дурости. Оставалось надеяться, что охране удастся отбиться или что из окон заметят неладное. Да хотя бы пусть меня хватятся достаточно быстро. Дорога оказалась не слишком длинной, переулки вывели на знакомую площадь. Там меня поставили на ноги, укутали плащом и прижали к жесткому боку. Впереди сквозь метель замаячила приметная башня. Ноги едва двигались, но силы оборотня хватало, чтобы фактически нести меня. Со стороны мы, верно, напоминали влюбленную парочку, укрывшуюся плащом от непогоды.
— Что, козочка, допрыгалась? Все вы на романтические бредни падки. — Лавера замедлившееся передвижение, видимо, не очень радовало, и он решил поглумиться надо мной. — Столько за гобой гонялись без толку, а стоило цветочком поманить — сама выскочила. — Он хохотнул, подтянул сползающую меня повыше, больно стиснув ребра.
Могла бы — рассмеялась бы злой иронии: одна туфелька свалилась и осталась где-то на заснеженной площади. Наверное, похитители отследили курьера, а то и самого Шердана, зачастившего в Вилен.
Так в обнимку мы и вошли внутрь внушительного строения шаю почти к самому закрытию. То есть меня внесли, протащили через пустой, тускло освещенный холл с парой лавок у стен. Эта башня была явно больше обиталища Вейшара, но принцип расположения комнат оставался в целом таким же.
В итоге мы оказались в тесной комнатке, где с большим удобством расположился мужик неопределенного возраста. Осмотреть помещение я не успела, только отметила широкую панель управления, вырастающую прямо из стены и, на мой взгляд, излишне усложненную. Вспомнилась четкая простота моего программатора-луковки. Вспомнив о своих преимуществах, я попыталась было мысленно обратиться к местным системам, но те безмолвствовали. А зажигалочка, дававшая мне едва ли не безграничный доступ, осталась в тайнике в нескольких кварталах отсюда, но, может, и к счастью — не в те руки не попадет. Под хмурым взглядом меня сгрузили прямо у стены, не особо заботясь о комфорте. Дежурный шаю неодобрительно поглядывал почему-то на меня, уж не знаю, что ему наплели. Похититель на чем-то настаивал, но к согласию они пришли, лишь когда глухо звякнул кошель.
В итоге шаю стал что-то настраивать, а меня вновь загрузили на плечо и понесли в портальный зал. Теперь вся надежда на то, что мы удалимся от башни и Шер сможет отыскать меня по кольцу. Если его с меня не снимут. Вместе с пальцем.
Углубиться в пессимизм не успела. Рамка развернувшегося портала уже подрагивала впереди, когда оборотня окликнул мужик:
— Вместе нельзя. Склеить может. В один организм.
Меня передернуло, похититель тоже впечатлился, притормозил:
— Она же на ногах не стоит.
— А то не мои беды, сейчас отключится уже…
Обрадоваться такому исходу я не успела. Оборотень рыкнул что-то злобное, поставил меня перед самым порталом и буквально швырнул в переход.
