Кайтар, который по дороге до домика переглядывался с приободрившейся Кари, пообещав найти и позвать Дарсана, растаял в темноте.
— Начни с призраков, — откинулся Шер в кресле, строго глядя на меня, прилежно сложившую на коленях ручки.
— Я познакомилась с одним, когда лазала по подвалам.
Шер явно хотел что-то сказать по поводу моего самоуправства, но был остановлен моим гневным взглядом и поднятым пальцем. Захотел рассказа — слушай. Он покорно кивнул, а я поймала восторженно-недоуменный взгляд Кари.
— Познакомилась, в общем, и попросила показать, где в стенах странные места. Он показал. Даже дверь в погреб мне открыл. — Подумав, решила признаться: — Когда я его покормила.
Судя по квадратным глазам всех присутствующих — лучше бы не говорила. Шер покачал головой и одними губами произнес что-то вроде «дура безголовая». Решила не уточнять.
— Потом меня система как батарейку использовала.
На слове «система» Кари недоуменно нахмурилась.
— Ника — шаю. Объясню позже, — слегка прояснил брат, та лишь кивнула.
— Так вот, я проспала ровно сутки, и Мэ… дух вывел меня тайным ходом.
— Не жалей нас, Ника, если ты будешь так издали подводить нас к главному, то мы раньше утра не закончим, — «подбодрил» Шер.
Что ж, сам напросился, и дальше я решила не дозировать информацию, а вывалить все скопом:
— Ты как раз приехал, а меня пригласили на саммит духов-отшельников, который проходил в замке, дух вывел меня тайно, подземным ходом, в подвал, потом мы пили, пели, танцевали, духи меня научили летать, было здорово, укра… позаимствовали в покоях Амира плед с подушками, купались в море и снова летали, потом я что-то настраивала в системе, не помню, а потом они меня раздели и отправили спать. Все.
Выпалила это на одном дыхании. Куда именно духи отправили меня спать, Шер и сам прекрасно помнит.
В воцарившейся тишине стук челюстей об пол был почти слышен. Первым отмер Альгер. Он встал и с чувством начал аплодировать. В глазах его было восхищение и одобрение.
А Кари, кажется, обиделась:
— Вот как что интересное, так меня не зовут!
Шайсар же молчал. И хмурился все сильнее:
— Я вообще во все это должен поверить?
— Мое дело — сказать правду, а не сделать так, чтобы ты в нее поверил, — отрезала я. Распинаюсь тут, подноготную выкладываю, а он еще сомневается.
И вообще, пора прояснить эту ситуацию с духом, в конце концов, Мэтиус мне должен.
— Не смей ничего предпринимать, и вообще руки на виду держи, — строго приказала я. — Не уверена, что получится.
Откинулась в кресле, закрыла глаза и потянулась так же, как Мэтиус научил вызывать его еще в замке. В какой-то момент мне стало холодно, и пришел отклик. Я безумно обрадовалась, что удалось.
«Мэтиус, появйсь, пожалуйста, надо разрешить очень важное дело».
«Иду», — пришел ворчливый ответ.
И он действительно явился. Соткался вплотную ко мне, вытягивая еще чуток тепла. Я полюбовалась на повторно обалдевшее выражение лиц.
— Твою ж… — Это Альгер.
— Мэтиус… — Шер побледнел, и, кажется, ему было трудно говорить. — Ты живой…
— Еще один умник, — фыркнул дух. — Я мертвый уже сто сорок два года.
— Но ты исчез и перестал появляться. Я думал, все, ты ушел! — В голосе Шера сквозила горечь.
— Шери, ты уехал учиться на несколько лет, а когда вернулся на каникулы, я с трудом пробрался в твою комнату, а ты там сидел, обложившись учебниками по экзорцизму и с методичкой «Изгнание посмертных сущностей из строений типа замка», потом еще по подвалам с этой брошюрой бегал. — Дух выглядел обиженным.
— Я курсовик писал по теории экзорцизма, — возмутился Шер. — Тебе показать хотел.
— Слушайте, и из-за этого недопонимания вы лет двадцать не общаетесь?
Оба засопели, и я поняла, что угадала.
— Пойду я, — вдруг засобирался Мэтиус, взглянув на меня. — Тебе явно тяжело.
И он исчез, а мне сразу стало теплее.
— Знаете, а мне вы сейчас кажетесь психами, которые с пустотой разговаривают, — подала голос очень недовольная Кари. — И вообще, если Ника — шаю, то почему она все равно может видеть духов?
Оба мужчины резко уставились на меня, а я бочком-бочком сползла с кресла и перебралась к Кари на диван.
— Чего это они? — шепнула я, цепляясь за ее локоть и глядя, как их глаза начинают стремительно светлеть и светиться.
— Аурное зрение задействуют, — проявила осведомленность Кари, тоже с интересом глядя на меня и пытаясь что-то рассмотреть.
— Обалдеть, — первым сморгнул Альгер.
— Мы идиоты, — констатировал Шер, и его глаза стали привычно серыми.
— Даже спорить не буду, — фыркнула я. — Но, может, скажете, что разглядели?
— Ты маг, Ника, слабый, но все-таки маг.
— Шаю и маг — такое вообще бывает? — ошарашенно спросила девушка.
— Похоже, пришла пора нашей части рассказа, — послышалось от двери, и вошли братцы-оборотни.
Я спряталась за Кари, рядом с которой опустился Кайтар, а Дарс уселся в то кресло, из которого я только выбралась. Откинулся, принюхался и зажмурился. Я смерила его недовольным взглядом, не оценив такого фетишизма. От мысли о том, что между нами произошло при встрече, почувствовала отголосок вожделения и тошноту.
— В мире Вероники мы были четыре раза, — начал Кайтар.
А я подперла подбородок, чтобы не сидеть с открытым ртом. Чую, сюрпризов сегодня будет много.
— Я читал, что человек может пройти межмировым порталом максимум дважды, — вставил Альгер. — Маг — трижды.
— Да, так и есть, — подтвердил старший Грава. — Потом начинаются необратимые изменения в организме. Но оборотни настолько привыкли перестраивать тело, что нас это не касается. Эта особенность выявлена совсем недавно. Мы с братом сильно повздорили с кланом, а шаю хорошо платили. Очень хорошо. Так что мы решились на сотрудничество.
— В этот раз все было иначе, — продолжил Дарс. — Обычно нам указывали информацию или предметы, которые надо взять с собой, а также людей. Всегда нужно было взять кого-то с собой. В идеале — чтобы он обладал знаниями техномира и кровью шаю. В этот раз нам дали точный адрес и описание. Все было не как обычно, один из членов ордена — я не встречал его раньше — подошел перед отправкой, объяснил, где искать, и даже внешность примерно описал.
— Нас выкинуло в каком-то храме, думали там переждать ночь, — подхватил Кайтар. — Но бабка, меняющая свечи, обозвала нас безбожниками и окаянцами и выгнала в вечернюю слякоть.
— Первую ночь мы провели в клубе, потом нашли твое жилище. — Дарс прекратил бездумно разглядывать потолок, повернулся ко мне. — Ждали тебя, но ты не пришла ночевать.
