В результате этой операции, – писал Г. К. Жуков в донесении И. В. Сталину от 8 сентября 1941 г., – во всех войсках поднялось настроение и уверенность в победе. Сейчас части уверенно встречают контратаки противника, бьют его огнем и дружно, в свою очередь, переходят в контратаки.
Полководческий талант Жукова в полной мере раскрывается в годы Великой Отечественной войны. 23 июня 1941 г. он назначается членом Ставки Верховного Главнокомандования. В августе 1942 г. – первым заместителем народного комиссара обороны СССР и заместителем Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина. Уже в первые дни вражеского вторжения Жуков организовал на Юго-Западном фронте контрудар силами нескольких механизированных корпусов в районе города Броды. Это было первое крупное танковое сражение с начала Второй мировой войны. Под Берестечко, Луцком и Дубно советские танки с ходу атаковали наступающие колонны немцев. С обеих сторон на участке шириной всего до 70 километров столкнулось около 2 тысяч бронированных машин. В результате операции план высшего гитлеровского командования с ходу прорваться к столице Украины городу Киеву и выйти на левобережье Днепра был сорван. Советские корпуса были обескровлены, но и неприятель понес немалые потери в боевой технике, что заметно снизило его возможности.
В разговоре с командующим 50-й армией И. В. Болдиным Г. К. Жуков говорил:
Не пойму я Вас, почему Вам понадобилось вести танки на артиллерийский огонь… Если так легкомысленно будут бросаться танки, как до сих пор Вы бросаете на нерасстроенную систему огня, ничего у Вас не выйдет… Азбучная истина обязывает: прежде чем бросить танки, нужно подавить систему огня, а тогда только бросать танки. А у вас делается наоборот. Вам об этом неоднократно давалось указание, но, видимо, до сих пор эти элементарные истины не поняты и танки продолжают гибнуть без всякой пользы. Бросание танков без подавления системы огня противника я считаю АВАНТЮРОЙ…
(Г. К. Жуков в битве под Москвой. Сборник документов. М.: Мосгорархив, 1994. с. 156–157.)
Командующий 1-м Белорусским фронтом Г. К. Жуков на командном пункте.
В конце июля генерал армии Жуков был отстранен Сталиным от должности начальника Генштаба. По версии самого Жукова это произошло из-за желания вождя во что бы то ни стало удержать Киев, тогда как генерал предлагал немедленно отойти на левый берег Днепра, спасая войска от окружения. Тем не менее вскоре Жуков занимает заметный участок борьбы с захватчиками. В августе – сентябре 1941 г. он командует войсками Резервного фронта и в условиях продолжающегося продвижения на восток немецко-фашистских войск проводит Ельнинскую операцию. В Великой Отечественной войне она стала для Красной Армии первым сравнительно большим наступательным успехом.
В таких решительных боях изматывались силы захватчиков, группировки вермахта теряли ударную силу и время. Советские воины приобретали навыки современного боя и уверенность в себе.
Следует отметить, что Ставка Верховного Главнокомандующего направляла генерала Г. К. Жукова на самые трудные участки, где требовались прежде всего сила воли и твердость характера. В сентябре 1941 г. началась блокада Ленинграда. Гитлеровские войска подошли вплотную к его кварталам. 11 сентября Жуков был назначен командующим Ленинградским фронтом. Прибыв в город на Неве, новый командующий мобилизовал все силы фронта, Балтийского флота и трудящихся Ленинграда на оборону. Неприятель – группа армий «Север» под командованием фельдмаршала В. Лееба – был остановлен. Вскоре фронт здесь стабилизировался и принял характер позиционной войны. Гитлеровское командование решило задушить город блокадным кольцом.
Тем временем немецкая группа армий «Центр» развернула наступление на Москву. В начале октября 1941 г. Жуков был отозван из Ленинграда и назначен командующим Западным фронтом, который защищал столицу государства. В тяжелейших условиях Жукову удалось организовать оборону Москвы. На первых порах не хватало армейских сил и обученных резервов, мало было боевой техники, для борьбы с вражескими танками приходилось привлекать зенитную артиллерию из состава противовоздушной обороны столицы. В ходе жестоких и бескомпромиссных сражений в Подмосковье армии Западного фронта (вместе с соседними фронтами) сперва обескровили немцев, а затем сами перешли в решительное наступление. Гитлеровские войска оказались отброшенными от Москвы на 100–250 километров. Наступление завершилось на линии Вязьма – Гжатск – Ржев.
27 января 1942 года Жуков общается с командующим 49-й армией Западного фронта И. Г. Захаркиным:
На одном и том же месте продолжаются преступно проводимые атаки, а как следствие тупости и недисциплинированности гореорганизаторов, люди расплачиваются тысячами жизней, не принеся Родине пользы. Если Вы хотите, чтобы Вас оставили в занимаемых должностях, я требую:
– прекратить преступные атаки в лоб населенного пункта;
– прекратить атаки в лоб на высоты с хорошим обстрелом;
– наступать только по оврагам, лесам и малообстреливаемой местности…
Исполнение донести мне к 24.00 27.1
(Русский архив. Великая Отечественная. Т. 15(4(1). М.: «Терра», 1997. с. 271–272.)
В битве под Москвой в полной мере проявились оперативно-стратегические черты полководческого искусства Жукова. Необходимо выделить его огромное самообладание и уверенность, которые в, казалось бы, безнадежной обстановке позволяли применить наиболее рациональные способы решения поставленных задач. От Жукова требовалось восстановление не просто прорванного на отдельных направлениях, а полностью нарушенного фронта обороны. Противника нужно было остановить любой ценой. Командующий бросал все немногочисленные резервы на закрытие брешей, перебрасывал войска с одних сравнительно устойчивых на другие угрожающие направления, постоянно предпринимал контрудары. Жуков лично выезжал на передовую, собирал полуразбитые отступающие части и ставил им задачи по обороне рубежей.
22 марта 1942 года в приказе командующим 5, 43, 49 и 50-й армий Жуков пишет о необходимости:
точного выполнения моего приказа о захвате опорных пунктов противника специальными штурмовыми отрядами во избежание излишних потерь
(ЦАМО, ф. 208, оп. 2511, д. 1048, л. 108.) В приказе по Западному фронту от 15 марта 1942 года Жуков требует:
Выжечь каленым железом безответственное отношение к сбережению людей, от кого бы оно не исходило
(ЦАМО, ф. 208, оп. 2513, д. 209, л. 142.)
В этот период часто звучали угрозы генерала по отношению к подчиненным командирам за невыполнение приказа – «расстреляю», «арестую», «отдам под трибунал», которые, однако, в большинстве своем оставались лишь угрозами. Сегодня Жукова обвиняют за такой стиль руководства. Но необходимо помнить, что тогда стояло на кону – столица СССР и, очевидно, судьба всего советского народа. Сантиментов от командующего ждать было трудно, другого выхода тогда не было.
