Кип-де-Зул астрально призвал к себе личей.
– Кто эта она? Вам предстоит все мне объяснить! – сурово сверху вниз смотрел на герцога некромант.
– Я приказал доставить плененного Гирда сюда, чтобы он помог мне в деле чрезвычайной важности. А эта варварка Шива считает, что я хочу украсть ее добычу. Я с удовольствием отдам ей ту сумму, что обещал орочий король, если она только даст мне продержать Гирда здесь месяц, а потом я сам упакую его отрубленную голову в ларец и отправлю Крагу Хаку.
Возвращался Некатор, хмурый.
– Они во дворе, Шива хочет говорить с вами!
– Хорошо, я выйду, и, Ник, принеси золото, о котором я говорил!
– Да, хозяин!
– Так в чем, собственно, твое дело? – все еще не осознавая опасности, озлобленно интересовался некромант.
– Я заметил Гирда в клетке на площади, почти случайно. Хотелось поглядеть на этого прежде славного воина. Он прекрасно знал свою судьбу в руках Крага Хака, его ждал Чертог Воинов… – герцог осекся. Снаружи из-за неприкрытых ставень доносился звон доспехов, ругань и грубые кревландские диалекты.
– Гирд предложил мне сохранить ему жизнь в обмен на то, что он покажет мне место в горах на границе с Сингмаром. Место, где спрятана пропавшая казна государства орков. Это те богатства, что вывез торговый министр Тойранад, «эльф – расхититель». Там несколько тысяч фунтов золота. Именно по этой причине, помимо к голода, Краг Хак погнал свои орды на убой в этот безумный поход.
– И что вы сделали? – некромант вновь ругал про себя безграничную людскую жадность.
– Я приказал забрать Гирда для представления, и он сейчас в тюремной башне, мне как раз была нужна ваша помощь. Вы маг, прочтите его мысли! Если он лжет, я сброшу его назад в руки разъяренных варваров, если нет, то буду вашим большим должником!
– Хорошо! – кивнул некромант.
Они вышли на балкон замка. Двор был построен буквой «П», и всюду были люди. Не менее тридцати пеших воинов, варваров и орков остановились на ступенях, ведших по террасе среди небольших кипарисов внутри дворца. Два ряда тяжелых гвардейцев со щитами и пиками наперевес, плечо к плечу выстроились на последних ступенях. За зубцами стен и правого и левого крыла замка виднелись перебегающие с места на место арбалетчики и лучники. Среди группы варваров выделялась единственная всадница – женщина. В ее руке был арбалет, а за спиной двуручный меч, какой удержит не всякий воин-мужчина.
– Герцог, верни нам пленника, и мы уйдем! – крикнул широкоплечий варвар с рыжей бородой, телохранитель Шивы. Карл скривил губы, эти полуграмотные дикари и не слышали о такте обращения к правителям.
– Я хочу вам все объяснить, я не хочу показаться грабителем! – он оглянулся. Некатора, который должен был принести деньги, не было.
– Ты лжешь, отдай нам Гирда. Он наш трофей, отдай, потом поговорим!
– Я буду говорить с вашим вождем, а не со сбродом! – громко крикнул герцог, кто-то из орков вскинул арбалет, но Шива ударом бича осадила слишком ретивого воина. Она указала на скамью между двумя деревьями, подле которой замерли стеной из тел и стали гвардейцы Лордарона.
– Говорить будем здесь!
– Хорошо, я спускаюсь! – Карл вышел с балкона в сопровождении некроманта, шел к лестнице, когда его догнал полковник гвардии.
– В городе по тревоге поднят гарнизон, около трехсот человек – мы сможем снова контролировать подъемники. Кроме того, из Северной крепости скачет барон Рено, с ним пятьсот всадников, он верен трону, – сообщил подбежавший гонец.
– Нет, он просто прослышал про золото Гирда, – бросил некроманту через плечо герцог.
– Прошу прощения, я должен немедленно вернуться к моим пленным, как только вы уладите эту небольшую проблему, я немедленно буду к вашим услугам и мы прочитаем мысли бывшего кревландского короля.
Кип-де-Зул вместе с личем исчезли в соседнем коридоре.
«Трус боится каких-то варваров, – подумал некромант, – идиот! Почему мне приходится работать исключительно с жадными трусливыми идиотами, что в Кревланде, что тут?!»
Он отослал нескольких личей к парадному входу, чтобы быть в курсе происходящего, а сам быстрым шагом направился в камеру к Лазарену, которому уже давно было пора принять решение.
Именно в этот момент разведчик уже почти закончил сложнейшее дело. Когда некромант, уйдя, оставил его с развязанными руками, Лазарен упал на колени и заглянул в щель у двери. Лич был рядом, но не смотрел в крошечное окошко. Рискуя каждую минуту быть замеченным, разведчик сел на лавку, снял штаны, отстегнул держатели. Эльфийский протез оказался в его руках, холодный воздух странно щекотал гладкую обнаженную культю.
С силой надавил Лазарен на тонкую щель, но тайник не открывался. Проклиная все, на чем свет стоит, он давил из последних сил, уже ожидая возвращения некроманта, когда что-то щелкнуло, и протез открылся. Внутри была бечевка и два шара со святой водой. Проклятые браслеты, если бы не они! Лазарен посмотрел на артефакты, переливающиеся голубизной рун, украшавшие до сих пор его запястья. Стоило еще все собрать и одеться. Он шкурой почувствовал неладное. И правда – снаружи шаги, громкие. Это кованые сапоги личей.
Лазарен не успел застегнуть пояс, как в камеру вошел Кип-де-Зул. Лич оставался за дверью, в этот раз некроманту стул не подали, и разговор обещал быть коротким. Спрятать шарики не было времени, он просто опустил их под лавку, но толкнул слишком сильно, они покатились и со звуком ударились о стену.
Кип-де-Зул был отрешен, возбужден и немного рассеян. Его бесила алчность герцога и одолевал страх за свою собственную миссию. Полуодетый разведчик встал с нар, и некромант с ходу спросил его:
– Ну, каков твой ответ? Будешь служить нам? Обещаю одно – имплантат будет безболезненным.
Вместо ответа Лазарен плюнул ему в лицо.
Некромант тут же ударил его под дых, деловито и просто, без замаха, как делал прежде тысячи раз, это была его работа. Лазарен упал и усомнился, что вообще сможет встать. Перед глазами мелькнул подол длинной синей тоги, красивая ткань, сапоги под ней.
– Эй, лич, тащи его! – Некромант развернулся и с изощренной меткостью наступил каблуком на кисть – так, чтобы не сломать кости, но причинить дикую боль.
– Неси его в камеру к эльфу, там будем свежева… – Кип-де-Зул не закончил. Превозмогая боль, Лазарен вскочил, подхватив правой рукой катающийся под лавкой шар. Он бросился вперед, почти повис на высокой фигуре некроманта, прижав к холеной щеке шар с прозрачной жидкостью:
– Чуешь огонь? Чуешь, мразь?!
Он запрокинул голову старика. Кип-де-Зул по привычке наколдовал паралич, но все было зря. Как он забыл о том, что пленник в браслетах, которые дал ему сам Нагаш?
– Святая вода… – шипел некромант.
– Да, выродок, и если хоть один твой прихвостень встанет у нас на пути, клянусь небом, я раздавлю шар о твою голову, и ты полыхнешь пламенем Анориона!
