— Хорошо!
Я и не думала возражать, готовая на все, лишь бы привлечь убийцу к ответственности, и плелась следом за ними…
Только вплотную подойдя к подозрительно знакомому зданию, я поняла, где нахожусь. И точно: на пороге нас встретил следователь Бамбур, довольно потирающий руки (видимо, ему сообщили обо всем по кристаллу связи).
— Поймали голубчика! — воскликнул он, лучась улыбкой. — Ну, теперь мы его…
И вдруг замолчал, вытаращившись на меня.
— А эта что тут делает?!
Не было сил даже обидеться.
— Это того… свидетель! — переминаясь с ноги на ногу, сообщил старший группы.
— Вечный свидетель! — ухмыльнулся Бамбур и пошутил: — Тебя пора на ставку брать.
Определенно мои связи с райотделом крепли с каждым днем!
— Тогда я не смогу быть свидетелем, — машинально возразила я.
— Умница ты моя! — умилился следователь. — Юрист! Ребята, я пока допрошу этого психа, а вы напоите девушку чаем и смотрите мне, чтоб без глупостей!
Он с деланной суровостью погрозил пальцем улыбающимся постовым…
В милиции я провела почти всю ночь. Задержанный оказался студентом-некромантом, который таким образом зарабатывал на учебу (на специальность «некромантия» за государственный счет не берут).
— Что он делал с теми бедными людьми? — с внутренней дрожью спросила я, грея пальцы об очередную чашку чая. Кажется, скоро он забулькает у меня между ушей.
— Откачивал жир, — фыркнул Бамбур. — Считается, что мыло из женского жира с добавлением мужского семени способно вернуть ускользающую молодость… — Посмотрел на мое вытянувшееся лицо и хмыкнул: — Ну так говорят. Платят бешеные деньги, между прочим! Ну и по мелочи — свечи там, наверняка еще декокты из органов.
Я передернулась.
— А что теперь с ним будет?
— Все зависит от тебя. — Бамбур испытующе посмотрел мне в глаза. — Потерпевший ничего не помнит, а на тебя заклятие подействовало очень странно. Ты должна была или ничего в упор не замечать, или ничего не соображать, как крыса в сказке. Он ведь все хитро придумал, но не повезло, видишь ли.
— А почему? — было не слишком интересно, но я чувствовала, что должна спросить.
— Откуда я знаю? — развел мозолистыми руками гном. Страшно даже представить, отчего у следователя могут быть такие натруженные руки! — Может, это из-за того, что ты иномирянка, или то приключение с вампиром сказалось…
Я вздохнула. Действительно, какая разница, что помогло мне вырваться из-под власти гибельной дудочки? Главное, что убийцу поймали.
— В общем, спасибо тебе, конечно… — Он вздохнул и посмотрел на меня. — Мне еще нужна твоя помощь. Сможешь?
— А что надо делать? — спросила я осторожно.
— Тебе надо сейчас поехать в суд. Чтобы судья дал санкцию на содержание под стражей. Поедешь?
Я судорожно кивнула. От чая с бутербродами голова перестала кружиться и дрожь прошла, но ноги все равно были как ватные.
— Не бойся. — Голос Бамбура стал ласковым. Видимо, он решил, что я могу с перепугу пойти на попятный. — Мы применим меры защиты свидетелей, и он тебя не узнает.
— Ой, — испугалась я. — А может, не надо?!
О «мерах защиты свидетелей» я много слышала в родном мире. Я не хочу менять имя, внешность и все остальное! Институт, куратор, Стэн, даже госпожа Гадрка — все это вдруг показалось таким родным и близким!
— Это совсем не больно, — принялся увещевать гном. — Подумаешь, часок будешь похожа на крысу, но…
— На крысу?! — почти на грани истерики переспросила я. — На какую еще крысу?
— Я ведь сказал, мы применим меры защиты свидетеля! — «объяснил» следователь и вдруг рявкнул: — А ну, сядь и успокойся!
Как ни странно, это подействовало — я опустилась на стул.
— Стандартные меры безопасности заключаются в том, чтобы скрыть от подозреваемого, обвиняемого, подсудимого данные о свидетеле, — заученно повторил Бамбур. — При этом последний дает показания под иллюзией. Дабы не выдать случайно сведений о поле, возрасте и прочих личных подробностях, свидетелей на время заседания обращают в крыс.
«Так вот откуда в моем мире слово „крысятничать“!» — мелькнула в голове нелепая мысль, и я истерически расхохоталась…
В общем, в суд я отправилась в полубессознательном состоянии, надежно спрятанная в кармане Бамбура. Чувствовала я себя нормально, проблем с голосом и передвижением не было. Магия — великая вещь!
Зал суда я видела не впервые, так что особого впечатления на меня он не произвел. Те же серые стены, облупленная штукатурка, обшарпанные скамьи…
Дежурный судья — толстый дяденька в мантии, суровый взгляд прокурора-эльфа… И задержанный в компании с еще одним мужчиной, надежно запертые в клетке.
А это еще кто? Солидный гном с портфелем и в костюме совсем не походил на соучастника.
— Кто это? — тихонько пропищала я, высовывая нос из кармана следователя. — Ну, в клетке.
— Задержанный и его адвокат, — так же тихо ответил Бамбур.
Наверное, он смешно выглядел, когда разговаривал с собственным карманом.
Я хихикнула про себя, но уточнила:
— А защитник-то почему в клетке?
— Так клетка противомагическая! Судья же должен установить твою личность! А чтобы преступник и его адвокат не видели лишнего, их сажают в клетку. А теперь помолчи, пока тебя не вызовут!
Я послушно умолкла, наблюдая за бледным некромантом. Он казался перепуганным и почти сломленным.
— Позовите свидетеля! — прервал мои мысли голос судьи.
Бамбур осторожно извлек меня из кармана и передал в руки секретаря, которая так же осторожно посадила меня на стол перед судьей. С минуту тот внимательно меня разглядывал, потом сообщил, что моя личность установлена, и предложил рассказывать все честно и без утайки…
Я махнула хвостиком, нечаянно задев лежащее перед судьей дело, потом вытянулась по стойке смирно и принялась говорить. Голос звучал непривычно пискляво, но слова наверняка можно было разобрать без труда.
Когда дошла до описания увиденного в переулке, некромант вскочил, бросился к прутьям, схватился за них и завопил:
— Не было такого, господин судья! Я никого не убивал!
— Тогда что вы намеревались делать с потерпевшим? — сурово спросил судья, даже не отчитав задержанного за нарушение процесса.
— Всего лишь жир у него откачать! Это не опасно, клянусь Первым Драконом! — Некромант клятвенно прижал ладонь к сердцу. — У него лишний жир, который я могу продать за бешеные деньги, а он точно не против похудеть. Я умею забирать человеческий жир заклятием! Да, я их завораживаю и того… Но им же это не вредит!
