Виктору от этих мыслей стало совсем плохо. Перед внутренним взором против его воли проносились картины: вот он семнадцатилетним мальчишкой «снимает» Монику и ее подружку, они идут на квартиру, там происходит все то, о чем он мечтал с пылкостью неопытного юнца. Но какое жуткое разочарование и даже отвращение приносит ему этот «первый раз». И Виктор окончательно решает, что жизнь – дерьмо и не стоит продолжать. И тут же из памяти выплывает, как Соланж приходит к нему на виллу, когда он отдыхал на Лидо, и без лишних предисловий предлагает себя. И Виктор, будто одурманенный, соглашается. Ему даже льстит, что высшая обратила внимание на рядового ловца и пришла сама. Картинки сменяются, возвращая его в юность, он снова окунается в развратный вечер с Моникой… И вот он уже стоит на мосту и смотрит на черную воду, даже не пытаясь преодолеть желание прыгнуть вниз. И возникает Моника, взявшая его за руку и ласково говорящая, что пора покончить со всем и разом…
– Нет, – прошептал Виктор, остановился, закрыл лицо руками и застонал сквозь стиснутые зубы.
– Месье, вам плохо? – услышал он участливый мужской голос.
Говорили на французском. Виктор опустил руки. Перед ним стояла пожилая пара. Они выглядели обеспеченными горожанами, оба ухоженные, со светлыми лицами, ясными глазами, одинаково улыбающиеся и хорошо одетые. Виктор машинально начал сканировать их поля, но тут же остановил себя. Это было выше его сил. К тому же пара выглядела гармоничной и благополучной.
– Вам плохо? – повторил мужчина. – Может, вызвать врача?
– Вы так побледнели, – добавила женщина.
– Спасибо, все хорошо, – ответил Виктор, приходя в себя. – Так, что-то желудок шалит, съел некачественный обед в суши-баре, – на ходу придумал он.
– Бывает, – с облегчением ответили одновременно его собеседники.
Он улыбнулся, но отчего-то позавидовал им.
– Простите, а вы в браке? – удивляясь себе, задал бестактный вопрос.
Виктор знал, что на Западе не принято отвечать на интимные вопросы, касающиеся личной жизни. Это считалось дурным тоном. Но пара с удовольствием удовлетворила его любопытство.
– Вот уже сорок третий год, – довольно сообщил мужчина.
– И вы счастливы? – уточнил Виктор.
– Всякое бывало, – со вздохом проговорила женщина. – Но если подытоживать, то да, мы счастливы.
– И я не представляю, как бы прожил без моей дорогой жены, – признался мужчина и сжал руку спутницы.
– Понимаю, почему вы интересуетесь, – вдруг предположила женщина и погрозила Виктору пальцем. – Наверняка не можете решить, делать ли предложение вашей девушке! Молодежь сейчас предпочитает не оформлять отношения, брак, увы, не моден.
– Это так, – подыграл ей Виктор.
– Вот и я о том! – сказала женщина. – Лишь со временем понимаешь, что самое главное и важное на этом свете – семья!
– И не только супруги, но и все окружение, если можно так выразиться, – добавил мужчина. – Важны наши близкие родные люди: родители, братья, сестры, дети, внуки, все-все, в ком течет наша кровь.
– Простите, что мы тут вам нотации читаем, – с улыбкой заметила женщина. – Но вы выглядели нервным, бледным. И я подумала, что молодой человек не может решиться на важный шаг. И ваш желудок тут вовсе ни при чем. Это нервное. А что в вашем возрасте может быть важнее любви?
– У моей жены интуиция, как у волчицы! – сказал мужчина и легко прижал жену к себе.
– Да! – с гордостью подтвердила она. – Но и молодой человек спросил у нас, не как пройти в Лувр, а женаты ли мы.
Они переглянулись и весело рассмеялись.
– Женитесь, если любите, – посоветовал мужчина. – Только семья наше главное богатство!
– Спасибо, – искренне ответил Виктор и тут же решил, что отправится хотя бы на день в Ковров и повидается с сестрой.
– Удачного вам вечера! – одновременно пожелали супруги и пошли по бульвару под руку.
– И вам, – ответил Виктор, провожая их взглядом.
Вот они скрылись за углом, он вздохнул и начал улыбаться. Настроение выравнивалось.
«Встречусь с Идрисом и попрошу затемнить или даже безвозвратно удалить те отрезки памяти, где я с Моникой и Соланж занимаюсь сексом», – решил он.
И вздрогнул, выругавшись про себя. Навстречу ему шла парочка его «любимых» прилипал. Они вынырнули из парфюмерного магазина и о чем-то оживленно щебетали. Два аморфа болталась за ними, следуя за «хозяевами», словно собачки на невидимых поводках. Виктор замер, не зная, на что решиться. Прилипалы остановились, обернувшись. Их догоняла девушка. Она была белокурой, утонченной на вид, со стройной фигурой и длинными ногами. И она разительно походила чертами лица на Лизу.
– Дьявол вас всех забери, – пробормотал Виктор, наблюдая за троицей.
Он четко видел, что псевдо-Лиза тоже прилипала. Но что это была за игра?
– А вот и наш красавец! – восторженно проговорила Моника, приблизившись и подмигнув Эду. – Bonjour, mon ami, – задорно добавила она на французском.
– Да пошла ты! – раздраженно бросил Виктор. – Я тебе вовсе не друг.
– Фу, какой ты грубый! – сказала она и скривила губы. – А у нас сюрприз для тебя. Познакомься с нашей новой подружкой. Как думаешь, ее имя?
– Понятия не имею, – хмуро ответил он, без стеснения разглядывая незнакомку.
– Элизабет, – манерно представилась та и протянула ему руку.
– Да пошла ты, – повторил он и отодвинулся.
– Виктор сегодня что-то не в духе, – заметил Эд. – Но обижать моих милых девочек я не позволю.
– Сейчас он и тебя пошлет, – предположила Моника и залилась смехом.
– Чего надо? – грубо спросил Виктор, испытывая приступ тошноты от вида новенькой.
– Дорогой, – кокетливо начала Моника, – мы тут увидели твою Лизоньку. И с ней был парень, ну точная твоя копия! А ведь я тебе уже об этом говорила при встрече в Коврове. Ты из-за этого примчался в Париж? Или по делам своим мерзким ловчим находишься здесь?
Виктор моментально усилил защиту, хотя точно знал, что прилипалы читать мысли не умеют.
– Это и был я, – солгал он.
– Ну не надо! – зло бросил Эд. – Мы в состоянии отличить обычного человека, хотя ловцы и не совсем нормальные люди, от какого-то странного существа, крайне нам неприятного. И даже опасного. Его мощная энергия сбивает с ног и лишает нас сил. Хочется убежать куда подальше и больше никогда с таким созданием не встречаться. Да я чуть не умер, выражаясь вашим языком, когда он ко мне приблизился.
– И когда вы их видели? – уточнил Виктор, понимая, что без объяснений ему не уйти.
– Так-то лучше, – обрадовалась Моника. – Но чего мы тут встали? Пошли к тебе, что ль? Отель-то рядом! Отличная складывается компания: пара на пару… А можем и в четверку поиграть.
