– Очень хорошая девушка, – назидательным тоном проговорила та.
– Это так, – мягко ответил Виктор. – И не пора ли нам домой! Уже темнеет.
Он взял сестру за руку, и они двинулись к проезжей части. Виктор быстро поймал такси. Когда уже подъезжали к особняку, водитель вдруг резко затормозил, свернув на обочину, и высунулся в окно.
– Чур меня! – сказал он, глядя на проезжающую мимо настоящую на вид карету.
Она была с открытым верхом, запряженная парой вороных лошадей. Их головы украшали плюмажи, но не из традиционных разноцветных перьев, а из цветов белых лилий.
– На свадьбу, что ли, заказали? – недоуменно спросил водитель. – Но почему карета такая черная? Как похоронный катафалк, честное слово! Совсем с ума посходила нынешняя молодежь!
Виктор похолодел и быстро выбрался из машины. В карете сидела девушка, она была в белой шубке, на голове красовался венок из белых лилий. Лицо выглядело бледным и застывшим, будто вылепленным из воска. Она медленно повернула голову, остро глянула на замершего возле машины Виктора, зловеще усмехнулась и проследовала дальше. Он не мог дышать, понимая, что видит Соланж во плоти. Дурные предчувствия сжали сердце, карета двигалась со стороны его дома. Виктор забрался в салон и попросил водителя ехать как можно быстрее.
Через пять минут они высадились у ворот. К ним вышел Петр Иванович.
– Что-нибудь случилось? – напряженно спросил Виктор.
– Все в порядке, – ответил сторож. – Долгонько вы! Серафима заждалась.
– Загулялись!
Он взял Еву за руку и двинулся к дому. Но Петр Иванович его окликнул.
– Ты иди, а я сейчас, – сказал Виктор девочке.
Она отправилась к особняку, а он вернулся к сторожу.
– Карета тут странная ехала, – нервно сообщил Петр Иванович. – Останавливалась неподалеку. Я приметил, потому как необычно это. Лошади черные, а на головах белые цветы. А ведь свадьбы рядом нет никакой. Уж я бы знал! Все соседи наперечет.
– Мы тоже ее видели, – сказал Виктор. – Не обращайте внимания. Какой-нибудь эксцентричный турист решил с помпой прокатиться по городу.
– Запах уж очень сильный и приторный, – с сомнением проговорил сторож. – Погода тихая, ветра нет. И запах этот… ну везде. Я уж вам говорил, как чувствителен стал мой нос после того, как бросил пить и курить. Учуял эту сладкую вонь и в нашем дворе, и за домом, где калитка. Жаль, снега нет, а то бы следы остались, если бы кто забрался с заднего хода к нам.
– Но в доме Серафима Павловна, – заметил Виктор. – Она бы чужих не впустила.
– Это да! Ну ладно, зря я тревожусь. Показалось, видно. Карета эта черная произвела впечатление. Будто я в кино оказался. Еще и закат такой красноватый, да и туманно сейчас. Пейзаж-то навевает.
– Ева хочет собаку завести, – сообщил Виктор.
– Вот это дело! – обрадовался сторож. – Давно пора! А то территория без охраны. Тут пара овчарок не помешает. Я только «за»!
Виктор кивнул, попрощался и ушел.
Его снедала тревога. Соланж воскресла, и провинциальный Ковров не мог интересовать ее как привлекательный туристический маршрут. С какой целью она здесь появилась, догадаться было нетрудно. Виктор вошел в особняк, ощущая напряжение. Он прислушался и огляделся. Но все было тихо. Серафима Павловна уже накрыла на стол. На вопрос хозяина, не заходил ли кто-нибудь, недоуменно ответила, что все это время была одна и готовила еду.
После ужина Виктор ушел в свою комнату, сказав, что хочет отдохнуть. И первым делом плотно закрыл дверь и набрал номер Идриса.
– Как дела? Как настроение? – задал высший стандартные вопросы после приветствия.
– Соланж вернулась, – выпалил Виктор.
– Что?!
– Видел собственными глазами. Это точно она во плоти, – продолжил Виктор.
В этот момент прошел звонок, номер был ему неизвестен. Он оставил Идриса на линии и ответил.
– Привет, милый! – раздался в трубке хорошо знакомый женский голос.
– Привет, Соланж, – стараясь говорить как можно спокойнее, поздоровался он.
– Думали, что избавились от меня навсегда? – злобно продолжила она и расхохоталась. – Не так-то это легко! Идрис решил, что поймает меня в зеркальную ловушку. Смешно даже от такой наивности. Я ведь не обычный человек, глупо было это не учитывать. И душа у меня необычная и сильная. Что мне ваши зеркала!
– В следующий раз придумаем что-нибудь более действенное, – сурово пообещал Виктор.
– Ага, как же! – задорно ответила она и снова расхохоталась. – И неужели только из-за меня выгоняете всех женщин из Ордена? Я теперь и вернуться к любимой работе не могу. Ловко вы перекрыли мне все каналы!
– Дело не в тебе, – сказал Виктор. – Но как ты… Как ты вернулась в прежнем облике? – не выдержал он.
– А вы на что надеялись? Что я так и буду болтаться с неприкаянными душами? – раздраженно проговорила она. – Знаешь, назло тебе, хотела вселиться в эту дурочку Лизу, вот это была бы месть! Но девчонка носит все тот же оберег. И я не смогла подселиться…
– О ком ты? – искренно спросил Виктор. – Не знаю никакую девчонку по имени Лиза.
– Вот даже как… – пробормотала она. – А тебе промыли мозги. Ладно, это не важно. А вернул мое тело Величар. У него есть баночка с моим генетическим материалом.
«Черт побери! – подумал Виктор. – Какой же я дурак! Если мольфар смог из моих волос выделить нужные гены и создать тело…»
Он постарался вытянуть из памяти картину. И внутренним зрением увидел шкаф за спиной Величара. Там стояла баночка с этикеткой «SdeM». Наверняка, когда Соланж навещала мольфара, она первым делом машинально смотрела на заветный сосуд со своим генетическим материалом, поэтому этот момент так запечатлелся в ее памяти. А Виктор видел глазами Соланж.
«Solange de Mort – ее имя, – размышлял он. – Вот и объяснение этому сокращению. И как я сразу не догадался!»
– Эй! Чего молчим? – услышал он ехидный голос.
– Я в шоке, – ответил Виктор.
– От того, что я бессмертна? – весело уточнила она. – А вот ловцы, хоть и наделены сверхспособностями, могут умереть в любой момент. И это греет мне душу. Бойтесь меня. Привет высшим!
И она положила трубку. Виктор перевел дух и переключился на вторую линию. Он передал Идрису содержание разговора.
– Держи себя в руках, – после паузы посоветовал тот. – Предупрежден – значит вооружен. Главное, что мы знаем о возвращении Соланж. И зря она захотела восстановить свое тело. Нам было бы куда труднее, если бы она вселилась в кого-нибудь неизвестного Ордену. Я сегодня же доложу руководству. А ты будь начеку.
– Она упоминала какую-то Лизу, – сообщил он. – Хотела вселиться в нее, но не вышло. Неужели она имела в виду мою школьную любовь? Но ее трудно назвать девчонкой. Ты знаешь, о ком речь?
