– Вы хотите его перехитрить? У вас есть какой – то план?
– Если бы, – вздохнул Гордон. – Мой план не
идет дальше, чем улететь из Облака. Вот и все. Остальное непредсказуемо. Я
каким-то образом должен найти способ ускользнуть с корабля и сообщить брату о
предательстве Корбуло. Единственное, что приходит на ум, – это вывести
крейсер из строя, чтобы его смог захватить имперский патруль. Но как это
сделать, я не знаю. Дерк Ундис идет вместе с нами, его люди будут сопровождать
нас, так что вряд ли нас ждет удача. Вера и отвага сияли в глазах Лианны.
– Вы что-нибудь придумаете, Зарт. Я знаю – вы
придумаете!
Однако ее уверенность не помогла Гордону избавиться от
леденящей мысли о том, что его безумный план почти невыполним. Быть может, он
обрекает на гибель и себя, и Лианну, пытаясь ему следовать. Но они все равно
обречены, если, конечно, он не предаст настоящего Зарт Арна и Империю. А
мгновенное искушение сделать это оставило Гордона навсегда.
Он спал крепко до середины следующего дня. Уже опустились
сумерки, когда явились наконец Шорр Кан и Дерк Ундис.
– Дерк Ундис получил все распоряжения, и крейсер
готов, – сказал Шорр Кан Гордону. – Вы должны достичь Земли через
пять суток и вернуться через одиннадцать. – Глаза его блеснули. –
Тогда я объявлю Галактике, что тайна Разрушителя в наших руках, что Зарт Арн –
наш союзник, дам сигнал Корбуло и брошу всю Лигу в атаку!
Через два часа обтекаемый блестящий крейсер – призрак, на
борту которого находились Гордон и Лианна, поднялся из огромного космопорта
Талларны и устремился к границам Облака.
Диверсия в космосе
Когда Гордон и Лианна вошли в «Дендру», крейсер-призрак,
который должен был доставить их на Землю, Дерк Ундис проводил их в коридор
средней палубы. Чопорно поклонился и указал на дверь, ведущую в две крохотные
комнатки.
– Вот ваши каюты. Будете оставаться в них всю дорогу до
Земли.
– Нет! – вспылил Гордон. – Принцесса Лианна и
так заболела от заточения во время пути сюда. Мы не намерены закупориваться еще
на несколько дней в этих норах! Узкое лицо Дерк Ундиса потемнело.
– Вождь приказал, чтобы вы находились под строгой
охраной.
– А разве Шорр Кан говорил, чтобы мы сидели в этих
каютах безвылазно? – спросил Гордон; увидев легкую нерешительность в лице
Дерк Ундиса, он настойчиво продолжал: – Если у нас не будет права на прогулку,
мы отказываемся от сотрудничества.
Облачник колебался. Гордон угадал правильно, что ему не
хочется возвращаться к своему начальнику и докладывать, что дело срывается
из-за такого пустяка. Наконец Дерк Ундис неохотно сказал:
– Хорошо, разрешаю гулять по коридору два раза в день.
Но нельзя оставаться там в другое время или когда включен экран.
Уступка была не такой, какой хотелось Гордону, но он понял,
что большего не получит. И, все еще разыгрывая гнев, последовав за Лианной в
каюты и услышал, как позади щелкнул замок.
Когда «Дендра» взмыла над Талларной и понеслась на большой
скорости к границам Облака, Лианна вопросительно посмотрела на Гордона.
– Вы что-то придумали, Зарт? Говоря откровенно,
заточение мне не очень мешает.
– Я уже говорил – я хочу привлечь внимание какого-нибудь
патруля, чтобы наш корабль обнаружили и захватили, – объяснил
Гордон. – Я не знаю, как это сделать, но какой-нибудь путь, возможно,
найдется. Лианна сказала с сомнением:
– У этого призрака, несомненно, есть
сверхчувствительные радары, и он засечет патрули задолго до того, как те его
обнаружат. Он выйдет из затемнения, только когда минует их.
В последующие часы лишь ровный гул больших генераторов,
разгонявших корабль, сопутствовал их разговорам. «Дендра» продиралась сквозь
плотные рои микрометеоритов, раскачиваясь и ныряя носом в вихрях космической
пыли. Прокладывая путь из Облака, крейсер-призрак то и дело менял курс. К
середине следующего дня они вынырнули из мрачной дымки под обширный, светлый,
усеянный звездами купол свободного пространства. Тотчас же «Дендра» набрала еще
большую скорость. Гордон и Лианна смотрели из иллюминатора на блестящее
великолепие Галактики. К их удивлению, слабая искра Канопуса осталась вне поля
их зрения, далеко слева. Впереди «Дендры» сверкали незнакомые созвездия, среди
них величественно сияла туманность Ориона.
– Мы не летим прямо к Империи, – сказала
Лианна. – Они хотят избежать наиболее охраняемых границ, обойдя с запада
туманность Ориона и Маркизаты Внешнего Космоса, чтобы только потом свернуть к
Солнцу.
– Идем кружным путем, чтобы пробраться в Империю с
черного хода, – проворчал Гордон. – Вероятно, так же летел и корабль,
собиравшийся похитить меня с Земли. – Его слабая надежда угасла. – У
нас очень мало шансов встретить имперский патруль, следуя по пустынным районам.
Девушка кивнула.
– В лучшем случае нам попадется три-четыре патрульных
крейсера и Дерк Ундис легко уйдет от них «в темную».
Гордон обескураженно смотрел на феерическую картину. Его
взгляд скользнул туда, где, как он знал, находился Канопус.
Лианна уловила направление его взгляда и нахмурилась:
– Вы думаете о Мерн?
Гордон вздрогнул. Он почти забыл уже о прелестной
темноволосой девушке, которую любил настоящий Зарт Арн.
– О Мерн? Нет. Я думаю о черном изменник Корбуло,
который плетет свои интриги там, на Трооне, и ждет случая убить Джал Арна и
погубит Империю.
– Это величайшая опасность, – сдержанно
согласилась Лианна. – Если бы только можно был предупредить вашего брата
об измене, планы Лиг: были бы опрокинуты.
– А мы – единственные, кто знает об этом, –
пробормотал Гордон. – И мы помешаем предателям.
Трое суток спустя он уже не был в этом уверен Его
собственный план оказался более чем утопичным. «Дендра» далеко углубилась в
пределы Империи, идя курсом на север, что должно было провести ее западнее
туманности Ориона. Обогнув туманность, она свернет на северо-запад, вдоль
практически необитаемых границ Маркизатов Внешнего Космоса. В этой дикой
области неисследованных звездных систем встретится немного имперских судов. А
Солнце и его планета Земля буду уже совсем близко.
Дважды за эти три дня на борту «Дендры» раз давался сигнал
тревоги: радары засекали поблизости имперский патруль. И оба раза Гордон и Лиан
на видели, как небо за иллюминаторами внезапно окутывал мрак. Когда это
случилось впервые. Гордон испугался:
– Что случилось? Космос стал черным! Лианна пояснила:
– Это включен экран нашего корабля. Вы, конечно,
помните, что когда призрак идет о в темную, то изнутри ничего не видно.
