Бунт в космосе
В холодной усмешке Корбуло сквозило торжество. Все было
ясно. Получив известие от Дар Каррела, предатель сообразил, что допустить
Гордона в Троон со всем, что ему известно, нельзя. Поэтому он прилетел сюда и
приказал перевести пленников на свой корабль, чтобы отделаться от них раньше,
чем они успеют что-нибудь рассказать.
Гордон в отчаянии посмотрел на окруживших его офицеров, но
увидел в их глазах только ненависть и презрение.
– Поверьте, я не изменник! Это Корбуло убил моего отца
и вступил в сговор с Шорр Канем!
Впустую. И вдруг он увидел знакомое лицо, худощавое,
медно-красное. Это был Хелл Беррел, капитан с Антареса, вырвавший его в
Гималаях из лап посланцев Шорр Кала и назначенный за это помощником адмирала.
– Хелл Беррел! – взмолился Гордон. – Вы же
знаете, Шорр Кан и раньше хотел похитить меня! Меднолицый антаресец нахмурился.
– Действительно, я так считал. Но я не знал, что вы
втайне сговорились с ним и что это только игра.
– Игра? Почему вы все позволяете Корбуло водить себя за
нос?
– Принц Зарт говорит правду! – воскликнула
Лианна. – Корбуло – предатель!.. Адмирал повелительно махнул рукой.
– Довольно с нас этого бреда! Капитан Марланн,
распорядитесь, чтобы их выбросили через шлюз. Это наиболее милосердный вид
казни.
Стражи приблизились. И тогда сквозь всю горечь отчаяния
Гордон уловил искру удовлетворения в глазах у Корбуло, и это толкнуло его к
последнему усилию.
– Корбуло вас дурачит! – взорвался он. –
Знаете, почему он велит казнить нас вместо того, чтобы доставить в Троон? Он
нас боится! Мы слишком много знаем!
Это произвело нужное впечатление. Хелл Беррел вопросительно
посмотрел на Корбуло.
– Прошу прощения, адмирал, но, возможно, имеет смысл
правда отвезти их в столицу?
– Зарт Арн, в конце концов, член императорской
семьи, – поддержал его Валь Марланн, командир линкора. – А принцесса
Лианна – повелительница независимого королевства.
– После расправы с нами Фомальгаут отколется от
Империи, – подхватила Лианна. – Подумайте хотя бы об этом!
Широкое лицо Чека Корбуло потемнело от гнева. Он был уверен,
что Гордон и Лианна находятся на краю гибели, и задержка раздражала его. Именно
раздражение заставило Корбуло совершить ошибку. Он решил просто раздавить все
выдвинутые возражения.
– Нет нужды везти в Троон этих грязных предателей и
убийц!
– отрезал он. – Мы казним их немедленно.
Выполняйте приказание!
Но Гордон успел бросить пламенный призыв толпившимся вокруг
офицерам.
– Видите? Корбуло никогда не позволит нам лететь в
Троон, чтобы сказать то, что мы знаем! Он боится! Да он наверняка даже не
известил моего брата!
Хелл Беррел, все более сомневаясь, обратился к молодому
лейтенанту-землянину:
– Вы офицер связи, Берлин. Знает ли император, что Зарт
Арн здесь?
– Капитан Беррел, вы забываетесь – вспыхнул
Корбуло. – Клянусь Небом, я разжалую вас в рядовые!
Лейтенант Берлин нерешительно посмотрел на взбешенного
адмирала и, запинаясь, ответил:
– Императору ничего не известно… Адмирал приказал не
сообщать ничего в столицу…
– Неужели и это вас не убеждает! – повысил голос
Гордон. – Для чего Корбуло держать в тайне наше пленение? Просто он знает,
что Джал Арн прикажет доставить нас в Троон, а именно это его не устраивает!
Поймите, я не прошу о помиловании. Вели я виновен, то заслуживаю казни. Но
пусть это решит суд. А если Корбуло отказывает мне в этом, то только потому,
что он сам предал Империю! – Лица у всех изменились, слова Гордона
пробудили наконец глубокое сомнение в их умах.
– Вы погубите флот Империи, если позволите этому
изменнику командовать им, – настойчиво продолжал он. – Он в союзе с
Шорр Канем. Если вы не отвезете меня в Троон, чтобы я мог подтвердить это, флот
и Империя в опасности!
Хелл Беррел поглядел на своих товарищей-офицеров, потом на
Чена Корбуло.
– Адмирал, мы уважаем дисциплину. Однако требование
насчет суда кажется нам справедливым. Зарт Арна нужно доставить в Троон.
– Правильно! – раздались возгласы. Опасение за
судьбы Империи оказалось сильнее служебной субординации. Лицо Корбуло
побагровело.
– Беррел, вы арестованы! Клянусь Небом, вы прогуляетесь
по доске вместе с этими убийцами! Солдаты, вяжите его! Вперед выступил Валь
Марланн.
– Погодите, солдаты! Адмирал, вы глава флота, но на
борту «Этне» командую я. А я согласен с Хелл Беррелом.
– Вы больше не капитан «Этне», Марланн! –
прогремел Корбуло. – Я смещаю вас и беру командование в свои руки!
– Нет! – гордо выпрямился Валь Марланн. –
Адмирал, если я не прав, то готов принять на себя всю ответственность. Но,
клянусь, есть в этом деле нечто, вопиющее к Небу! Мы пойдем в Троон и узнаем,
что это такое.
Гордон услышал одобрительный ропот офицеров. Услышал его и
Чей Корбуло. Бессильное бешенство на его лице стало явным, он выругался:
– Хорошо, пусть будет Троон! Но вы еще пожалеете! Мятеж
в открытом пространстве! Погодите же!
Корбуло вышел. Хелл Беррел и остальные офицеры молча глядели
друг на друга, постепенно остывая. Потом Валь Марланн угрюмо повернулся к
Гордону.
– Принц Зарт, вы получите что хотели. Но если вы
сказали неправду, нам конец.
– Это должно быть правдой! – заявил Хелл
Беррел. – Я и раньше не мог понять, зачем принцу убивать родного отца! И
почему Корбуло так требовал их немедленной казни, если ему нечего скрывать?.
Внезапно громкоговорители корабля ожили:
– Общая тревога! Говорит адмирал Корбуло! На «Этне»
мятеж!
Зачинщики – капитан Валь Марланн, мой помощник Хелл Беррел,
принц Зарт и принцесса Лианна! Приказываю всем, кто остался верен Империи,
вооружиться и схватить мятежников! В глазах Хелл Беррела сверкнул гнев.
– Он поднимает корабль против нас! Валь, ступайте к
пульту и соберите экипаж! Люди вас послушаются.
Офицеры устремились в коридор, ведущий внутрь корабля.
– Останьтесь здесь! – крикнул Гордон
Лианне. – Видимо, будет драка!
Торопясь вместе с другими по внутренним переходам линкора,
он услышал где-то вверху нарастающий гул. Громадный корабль охватывало
смятение: били колокола, орали громкоговорители, слышался топот многочисленных
ног. Люди, кинувшиеся было выполнять приказ адмирала, столкнулись с теми, кто
остался верен своему капитану. Вооружиться почти никто не успел. В ход шли
кулаки и что попало. Потасовка охватила кубрик, орудийные галереи, коридоры.
Гордон и Хелл Беррел оказались в самой гуще свалки на средней палубе.
