— Виэль, я сэльд, коронованный льдами, это честь, которая не оказывалась пяти поколениям сэльдов до меня. Все, мы победили, так что оппозиция больше не существенна. Что касается драконов, после того, как я фактически отдал жизнь, спасая их повелителей, бездумно сунувшихся в ловушку Харниса, преданность кланов мне обеспечена.
Стою, перевариваю.
Затем осторожно интересуюсь:
— А как насчет остальных народов Зандарата?
Лорд Эйн взглянул на меня как-то с ухмылочкой, после чего протянул руку… по полу в направлении его движения зазмеился морозный узор, изморозь льдом взвилась вверх и образовала сверкающий ледяной с голубым отливом распустившийся цветок в мой рост размером. Мы так и застыли — я и цветок. Переглянулись. Точнее, я на цветок глянула, а с него мое же искаженное отражение на меня.
После чего лично я уставилась на шефа. Шеф на меня.
— Здорово, — севшим голосом произнесла. Откашлялась. — Ну, в случае чего сможете подрабатывать скульптором, так что в вашей обеспеченной старости я уверена; теперь, если можно, давайте перейдем к делам насущным, и вы мне, наконец, объясните, чего нам с остальными народами делать.
Слегка склонив голову, Эйн насмешливо посмотрел на меня.
— Это не ответ, — заметила, начав ощутимо злиться.
И тут молчавший профессор, чью лекцию я и прервала, осторожно откашлявшись, произнес:
— Леди Виэль, его льдейшество вам только что продемонстрировал мощь своего дара великого сэльда, показав тем самым, что все, кто ходит по снегу и льдам, отныне в его полной власти и подчинении.
Снежик кивнул и рукой повел, мол, вот, слушай, что тебе умные люди говорят.
Я смотрела на него широко раскрытыми глазами и… не могла ни во что поверить.
— Осталось разобраться всего с одной проблемой, — улыбнулся шеф.
— Да если бы… — Я пыталась осознать масштаб произошедшего.
Ну и для этого, естественно, решила уточнить:
— Так вы теперь сэльд?
— Да, Виэль, — терпеливо подтвердило начальство.
— Сместить, признать ваше назначение незаконным, свергнуть вас можно? — Это все еще я с уточняющими вопросами.
— Нет. — Шеф, как всегда, был краток.
— Леди Виэль, — вновь подал голос профессор, — льды куют историю Зандарата; еще семь суток — и восстановится храм на озере Спящих Предков, и тогда содрогнутся горы, прогремят великие грозы и расцветет снежная пустошь!
Кто-то с дуба рухнул? В смысле с сугроба?
Посмотрела на шефа — шеф был похвально спокоен и уверен в себе.
Я же опять-таки вернулась к уточнениям:
— То есть всем все станет ясно только через семь суток?
Лорд Эйн даже не кивал, просто улыбнулся. Но сразу стало ясно, что да.
— А сегодня, — продолжаю, — стараниями Харниса все искренне убеждены, что вы сгинули и вас больше нет?
— Да.
Ух!
— А коронация Юалии? — вспомнив, спросила я.
Загадочная улыбка и повторно тихое:
— Льды принимают лишь достойных.
И, собственно, на этом все. Я ждала-ждала продолжения и не дождалась.
Задала следующий вопрос:
— А что там за последняя проблема, которую решить нужно?
Шеф взял и выразительно указал пальцем наверх — там, кстати, как раз послышались звуки нарастающего и, судя по визгу, явно женского сражения. За Охарда воюют или как? В любом случае, обсуждать этот вопрос с шефом я сейчас была не намерена, а девчонкам все равно надо где-то пересидеть, чтобы у них зависимость от снежных прошла, так что…
— Ну вы занимайтесь, не мешаю. — И я попыталась смыться.
Изморозь, стелясь по полу, обогнала, и перед дверью возникла фигура шефа.
— Хорошая скульптурка, — похвалила я, — черты очень выразительные, опять же реализм во всей красе. Здорово у вас получилось, да. А у меня работы столько, ой, столько работы…
И, обогнув ледяную фигуру, я таки открыла дверь, вышла в коридор.
Вслед мне полетел неожиданный вопрос:
— Виэль, Охард говорил с тобой?
— О чем? — заинтересовалась я, придерживая створку и заглядывая в учебный класс.
Ледяная скульптура испарилась, а вот цветок все так же искрился посреди кабинета. Шеф, сидящий вполоборота ко мне, слегка иронично улыбнулся и произнес:
— О том, что вы из разных биологических видов.
О чем-то таком вроде как речь шла, но тут столько новой информации, что не разберешься, в любом случае, сочла своим долгом заметить:
— Как будущему правителю, вам просто необходимо проявлять больше терпимости к иным расам, в конце концов, в Зандарате толерантность в моде.
После моих слов улыбка шефа несколько померкла, я же, изобразив книксен, торопливо закрыла дверь. Постояла в коридоре.
Подумала.
Поразмыслила.
Раскинула мозгами.
Прикинула в уме.
И совершенно определенно поняла, что я не могу это пропустить!
Серьезно не могу. Никоим образом.
Так что с воплем: «Охард, бросай прелести и топай ко мне!» я помчалась за женихом.
* * *
Через пятнадцать минут, не больше, и то потому, что Топорович свою жиденькую бороденку слишком долго укладывал, мы все стояли у лужи в приемно-лужевом зале. Мы — это я и Охард, которые, собственно, изначально мною планировались, а вот незапланированных тут было ДокЭрСатан Эмаркад Шаверский Топорович, практически вся прислуга, сделавшая вид, что всем надо в столицу по срочным делам, типа как бы: «Ах, а вы во дворец? Ну ничего, нам и через тудой можно!» Догадываюсь, что «тудой» их маршрут и ограничится. Помимо слуг все преподы также были здесь. И даже дворецкий. Охрана тоже хотела с нами, но охране было нельзя, поэтому она тяжело и завистливо вздыхала, явно действуя мне на нервы и ожидая, что я сжалюсь и мы их тоже возьмем с собой. Не возьмем! Кто мне будет шефа охранять?!
— Ну, все собрались? — нервно спросила я.
Все радостно загалдели. Все были в своих лучших нарядах, счастливые такие и с маленькими зеркальцами.
Ну почти все. Потому как от лестницы ко мне бежал второй секретарь Допун со стандартным зеркальцем на ручке. Примчался, едва не поскользнувшись, вручил зеркало мне. Со сверкающей глади на меня взирала печальная морда Кассиль. Драконица вся была в белом. То есть на ее голове была белая лента, и на шее белая снежинка на ленточке, тоже белой, но с перламутровой каймой.
— Он всегда будет льдом в наших сердцах, — произнесла с торжественной грустью драконица.
— Кто? — не поняла я.
