Я совершенно потеряла счет времени, но в последнюю ночь как-то сразу поняла, что она последняя.
И за эти несколько пролетевших столь стремительно быстро дней я уже влюбилась настолько, что собиралась обо всем рассказать, но… не хватило ни сил, ни слов. Ни даже возможности такой не было.
На рассвете он долго целовал меня, мои волосы, мои ладони, вновь меня. Потом прижал к себе и прошептал срывающимся голосом:
— Я справлюсь за год, Виэль. Я смогу. И я всегда буду где-то рядом, любимая. Я буду ветром, стучащимся в твое окно. Я буду изморозью, оплетающей замок. Я буду морозным холодом, мечтающим согреть тебя в объятиях. Я люблю тебя.
После чего встал и, не оборачиваясь, ушел одеваться.
А я лежала, глотая слезы, и пыталась хоть что-нибудь произнести. Хоть как-то.
Вальд вернулся через минуту — светящийся в полумраке в своем алебастрово-белом костюме, который ему даже не знаю когда успели пошить. Несколько секунд стоял и смотрел на меня так, словно хотел запомнить каждую черту лица, каждую деталь, сохранить мой образ. Потом наклонился, поцеловал, вложив в это прикосновение бездну нежности, выпрямился, еще раз посмотрел на меня, развернулся и ушел.
Молча. Оглянулся у раскрытой им двери, хотел было что-то сказать, сдержался и ушел уже окончательно.
Я полежала еще несколько секунд, глотая слезы, потом быстренько их вытерла, вскочила и решила — все, с меня хватит, догоню и расскажу обо всем! Накинула халат и, завязывая пояс, бросилась вслед за лордом Эйном.
Промчалась по спальне, выбежала в коридор и наткнулась на Охарда. Мой бывший жених стоял и явно ждал, причем явно меня. И еще у него был совершенно счастливый оскал на морде лица, и этот оскал говорил о том, что зеленомордый счастлив.
— Не сказала? — радостно спросил он у меня.
Из коридоров, комнат, с третьего этажа и даже с первого — отовсюду на меня заинтересованно глядела прислуга, учителя лорда Эйна и вообще все! Включая Докерса, который тихо угорал в бороду. И все ждали моих слов.
Скривившись, призналась:
— Нет.
— Я так и думал! — возликовал Охард. И заговорщицки добавил: — Это месть за коварное соблазнение тортиком, да?
— Охард, ты что, подглядывал? — возмутилась я.
— Шутишь? — притворно вознегодовал он. И тут же гордо добавил: — Мы все подглядывали. И за романтическим ужином, который ты позорно провалила, и за эпическим заманиванием Эйном тебя в спальню при помощи тортика. В спальне не подглядывали, увы, слишком уж Эйн в гневе страшен.
— Слов нет, — сказала я и попыталась обойти Охарда.
— Ты куда? — придержал меня зеленомордый.
— К нему, рассказывать, — ответила торопливо.
И поспешила к лестнице.
Остановил меня… ну да, Охард, кто же еще, начав отчитываться:
— Коронацию по твоему сценарию подготовил, собственно она уже началась. Платье для тебя готово. Жреца сменить не вышло — тот Ужас Льдов он по этим делам в принципе единственный. Это будет феерично, Виэль, ты явишься к нему в платье сэльдины, с короной на голове… Так что давай одеваться, явишься в самый разгар коронации и сразишь всех наповал!
Я замерла.
На миг, на какой-то такой соблазнительный миг, захотелось последовать плану Охарда, но… с любимыми так не поступают, а я отчетливо поняла, что люблю…
Оглянулась, улыбнулась зеленой мордашке бывшего жениха и отрицательно покачала головой.
— Что? — не понял Охард.
Я не ответила, я помчалась вниз по ступеням, надеясь догнать любимого мужчину.
* * *
Сбежала, скользя по ступеням в домашних тапочках, пронесясь менее чем за минуту по всем лестничным пролетам, вбежала в лужево-приемный зал и замерла, тяжело дыша.
Вальд был там. Статный, величественный, суровый, властный… Он стоял в окружении лордов, среди которых мне был известен лишь лорд Тай, и медленно уничтожал лужу за лужей, просто переводя взгляд с одного озерца на другое. И ртутные пути затягивались льдом под его взглядом. Он точно бы отсекал их, покидая замок. Его сопровождающие хранили торжественное молчание.
А затем, словно почувствовав меня, шеф стремительно, всем телом, повернулся к лестнице. У меня замерло сердце, он замер весь.
Но лишь на миг.
А затем, став снежным бураном, за долю секунды перенесся ко мне. Застыл, вновь став собой и вглядываясь в мои глаза, а затем… отступил на шаг.
— Тебе лучше уйти, — произнес едва слышно.
И только глаза, его глаза просили остаться, не уходить, быть рядом как минимум всегда.
— Вальд, я… — сделала шаг к нему и остановилась, увидев, как заледенел его взгляд.
— Остановись, — попросил он.
Сглотнул, глядя на меня совершенно несчастными, полными боли глазами, затем поднял руку и прикоснулся пальцами к стене… И в то же мгновение от того места, где касались его пальцы, по стене, словно побеги дивного растения, протянулись узоры изморози. Не просто протянулись — смертоносными побегами захватили всю стену и даже частично зацепили лестницу, заставив ее в секунду заиндеветь. Я отшатнулась, перепугавшись, лорд Эйн молча сделал еще шаг назад…
Отчего-то хотелось расплакаться. Наверное, от страха. Мне вдруг вспомнился тот первый раз, когда он стал снежным бураном… жутковато тогда было. И да, в какой-то миг я действительно испугалась, но уже в следующий решительно шагнула к снежному лорду.
— Нет, Виэль, — он покачал головой, — уже нельзя, льды пропели мое имя, я с каждой минутой становлюсь опаснее. Уходи.
Я остановилась в шаге от него, на расстоянии вытянутой руки. Я ничего не знала о зандаратских завихрениях, ну в плане чего там льды решили и не получу ли я сейчас обморожение всех конечностей, если сильно ошибаюсь и коронка еще ничего не значит. В общем и целом было довольно страшно и переживательно, но…
Но я собралась с силами и попросила:
— Обними меня.
— Что? — переспросил лорд Эйн. — Виэль, посмотри еще раз на стену со следами моего прикосновения и подумай хорошенько, о чем просишь.
Я не хотела думать, я приблизилась к нему еще на один маленький шажок и попросила:
— Пожалуйста.
Вальд тяжело вздохнул, после чего нагнулся ко мне, с силой сцепив руки за спиной, и прошептал, глядя в мои глаза:
— Я люблю тебя. Безумно люблю, тем страшнее причинить тебе вред. Отпусти меня, Виэль, обещаю, я вернусь, как только смогу. Я вернусь и буду рядом всегда, клянусь. Но сейчас мне нужно уйти, пойми.
О, если бы я могла. Но лорд Эйн умел не только соблазнять, у него еще получилось влюбить меня в себя, да так, что я не готова ждать ни мгновения, ни секунды, ни…
— Я люблю тебя, — шагнула, глядя в его глаза, — люблю так сильно… я… Я не знаю, правильно ли поступаю… Я не уверена в том, что выбор льдов и коронка… Оно вообще все по-дурацки получилось, но… я люблю тебя…
