Говорят: такие воспоминания часто возникают как замедленная съемка, но у Кармен все было наоборот. Вот она держит Тома за руку, в следующее мгновение – уже стоит одна, тот парень лежит на земле, а Том, наклонившись над ним, молотит его по голове кулаками.
Неподвижно лежащее тело, лицо залито кровью.
В следующий момент Том и Киран подхватывают ее под руки с двух сторон и быстро ведут по пешеходному туннелю. Она хочет остановиться, вызвать «Скорую помощь», но они с двух сторон гудят ей в уши: «Нет, Кармен, быстро иди вперед и не оглядывайся».
Кармен села на постели. Одно дело – говорить о насилии, рассказывать истории о том, как кто-то избил человека, и совсем другое – видеть произвол непосредственно. Это было ужасно и страшно, выбивало из нормальной колеи, не давало спокойно жить. Киран сказал, что Том склонен к насилию. Неужели он прав?
Нет, с этим надо немедленно покончить. Ей нужно выйти из дома, увидеться с надежным человеком, все ему рассказать и привести в порядок свои мысли и чувства. Но с кем она может поговорить утром в понедельник? Кэт, как и собиралась, вышла на работу.
Однако такой человек все же был. Кармен закрыла старый ноутбук, засунула его в ящик, села на велосипед и поехала в Пенге, к матери.
Кармен вошла в дом тихо, без звонка: в отношениях с Люцией такие формальности являлись излишними – все же это до сих пор был и ее, Кармен, дом. Мать сидела за кухонным столом и смотрела ток-шоу, посвященное влиянию порнографии на общество.
– Я тебе звонила, – сказала мать, когда Кармен наклонилась, чтобы поцеловать ее и погладить по голове.
– Да, я знаю, но решила не перезванивать, а просто приехать и повидать тебя.
Люция встала, чтобы приготовить кофе в старомодном кофейнике.
– Ты видела это? – спросила она, кивнув в сторону экрана, на котором появилась довольно пикантная сцена.
– Это ужасно. Зачем ты такое смотришь? – Кармен поискала глазами пульт, чтобы выключить телевизор.
– Мужчины подобны животным. Ты видела, на что это похоже? Если мы не примем охранительные законы, то все закончится бог знает чем.
– Не все мужчины такие.
Ответ не убедил Люцию.
– Мужчины делают все, что хотят, и не надо убаюкивать себя иллюзиями, что мы можем как-то контролировать их поведение.
Люция не любила мужчин. Она не хотела о них слышать, после того как отец Кармен оставил семью, когда дочери было десять лет.
Шлепанцы шаркали по линолеуму в такт шагам матери, которая ходила по кухне и безостановочно что-то говорила. Она была в пеньюаре, и это являлось нехорошим знаком. Люция в начале года вышла на пенсию, оставив работу администратора в муниципалитете, и Кармен опасалась, что мать не справится с этой переменой и впадет в депрессию.
Они сели за столик. Кармен сидела здесь тысячи раз за прошедшие годы. Люция налила черный кофе в две чашки.
– Как прошла свадьба?
– Хорошо. Нет, в самом деле хорошо. Мы прекрасно провели выходные.
– Как Том?
– Отлично.
– Как дети? Они были на свадьбе?
– Был только Джейк. Мэрси еще мала, а Мэл решила покапризничать.
– Я очень беспокоюсь за эту девочку, – сказала Люция. – Думаю, она сильно переживает.
– Мэл еще подросток, мама, – возразила Кармен.
– Нет, с ней не все в порядке, но в этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что произошло. Но такова жизнь – случилось то, что случилось. Другие же справляются. Как мальчик?
– Джейк? Замечательно.
– Он всегда казался мне очень милым. Ну а что малышка?
– Мэрси? О, у нее все хорошо. Мама, как твои дела?
– Ты сама выбрала этот жребий, Кармен.
– Мама, прошу тебя. Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?
Люция красноречиво пожала плечами, будто говоря: «Да, можем, но что от этого изменится?»
– Что ты делала в выходные?
Выходные Люция провела у своей подруги Сильвии. Кармен знала эту Сильвию с самого рождения и дружила с ее дочерью Джулией. Несколько лет назад Джулия умерла от рака, и этот период стал, естественно, очень тяжелым для Сильвии. Постепенно она успокоилась, но недавно, как сказала Люция, муж Джулии Эдриан снова женился, и новая жена неодобрительно отнеслась к его визитам к Сильвии.
– Сильвия не видела Эдриана с Рождества.
– Но ведь вполне естественно, что он переехал к новой жене.
– Это очень тяжело для Сильвии. Обычно он приезжал к ней на выходные. Такие дни – самое тяжелое время для одиноких людей.
Кармен согласилась с ней, но мысленно принялась возражать – Люция любила спекулировать на чувстве вины.
– Ты требуешь от него слишком многого, мама.
– Чего именно я требую?
– Ну, ты, например, рассчитываешь, что Том будет навещать тебя по выходным, если я вдруг умру?
– Спасибо, просветила, – отозвалась Люция, но призадумалась. – Конечно, это не зависит от меня, но я бы не стала возражать против его визитов.
– В самом деле?
– Конечно, потому что он будет связывать меня с тобой. Сильвия всегда рада видеть Эдриана, как и друзей Джулии. Они понимают это и время от времени навещают ее.
Возвращаясь домой, Кармен думала о семье Зены, о которой ничего не знала. Том никогда не говорил о ее родных и, кажется, не имел с ними никакой связи. То же касалось и друзей Зены. Не было ничего, даже поздравлений на Рождество, а ведь в момент их знакомства после смерти Зены прошло всего несколько месяцев.
Кармен задумалась: разве это не странно? Да, конечно так, решила она.
Вернувшись домой, Кармен снова извлекла из ящика старый ноутбук, но на этот раз с совершенно иным настроением. Она не стала рассматривать заставку и не поддалась меланхолии – теперь ее захватил азарт поиска. Ей хотелось больше знать: что же происходило в то время, когда Зена была жива.
Потребовалось немало времени для того, чтобы отыскать хоть что-то. В Интернете Кармен не нашла никаких сведений и решила порыться в памяти ноутбука. Рабочий стол ее собственного компьютера был буквально набит случайными файлами и загрузками, а этот ноутбук оказался на первый взгляд совершенно пустым. После долгих кропотливых поисков все сведения Тома она нашла в одной папке, которая была вложена в другую, имеющуюся в «Документах». Какой же он все-таки мелочный педант.
Сначала Кармен обнаружила папку «Работа», где находились файлы дел, закодированных непонятными символами – вероятно, сочетаниями имен и дат. Она открыла пару файлов, но содержание показалось ей туманным и скучным. Краткие описания юридических дел.
Затем Кармен открыла папку «Банк». Она была заполнена скучной перепиской об ипотеке дома приходского священника – Том ежегодно возобновлял договор и перезакладывал дом, чтобы пару раз получить наличные.
