Она вышла в холл. Кармен отхлебнула кофе и поморщилась от отвращения.
Эми вернулась с обувной коробкой в руках.
– Я сохранила это, хотя и понимаю, что глупо. – С этими словами она положила коробку на колени гостье.
Кармен открыла крышку. Под ней лежало что-то объемное, завернутое в папиросную бумагу.
– Разверните, – предложила Эми.
Кармен раскрыла тонкую обертку и увидела вырезанную из картона фигурку девочки с длинными черными волосами, раскрашенную фломастерами. К ней были приложены предметы игрушечной одежды с петельками, за которые они прикреплялись к фигурке. Кармен улыбнулась Эми, подумав о такой же своей игрушке. Кукла явно напоминала Зену – на это указывали длинные черные волосы. Зена знала цену своей внешности. Кармен вспомнила, что в детстве ей страстно хотелось стать блондинкой, подобно девушкам, выступавшим по телевизору, а потом, в старших классах, захотелось быть темнокожей, как некоторые одноклассницы.
– Она обожала одежду, – сказала Эми, – и всегда хорошо одевалась.
Кармен покопалась в игрушечных платьях – все они оказались тщательно и очень детально прорисованы. В этих серьезных занятиях маленькой девочки было что-то по-настоящему трогательное.
– Очень милые вещицы, – заметила Кармен, снова завертывая куклу в папиросную бумагу. – Эми, как вы отнеслись к связи Зены с Томом? Вы ведь знали, что он женат и…
Хозяйка дома протянула руки к коробке.
– В то время я вообще ничего не знала.
– Она вам не рассказала?
Эми отрицательно покачала головой:
– Зена не поверяла мне свои тайны, но знала, что я скажу, доверься она мне. Такова была Зена – ее абсолютно не интересовало, женат ли друг или нет – если он ей нравился. Так же вел себя и ее отец.
– То есть она была эгоисткой?
– Нет, пожалуй, целеустремленной. Если она в чем-нибудь нуждалась, то брала, невзирая ни на какие препятствия и помехи.
Кармен кивнула.
– Зена никогда не была жестокой, отталкивающей и противной, как многие девочки-подростки по отношении к своим матерям, – продолжила Эми. – Она никогда не мстила, не затаивала злобу. Нет, ничего подобного в ее характере не было. Она… просто стремилась иметь то, что желала. Зена и в самом деле делала все, что хотела, и контролировать ее было невозможно.
– Вам нравился Том?
Эми утвердительно кивнула:
– Он был надежен, а Зена очень нуждалась в такой опоре.
– Они были… счастливы?
Эми пожала плечами:
– Зена никогда и ни с кем не была счастлива долго, это не в ее характере. Послушайте, скажите Тому, что одна журналистка хотела задать несколько вопросов и оставила сообщение на моем автоответчике. Скажете ему?
– Да, но…
– Я не стала ей перезванивать и не буду этого делать, пусть Том знает.
– Я скажу, но почему вы не хотите сами ей перезвонить?
Эми решительно тряхнула головой.
– Не хочу создавать проблем.
– Разве они могут быть?
– У Тома, вероятно, возникнут проблемы. Полиция и так изрядно потрепала ему нервы после смерти Зены.
У Тома, вероятно, возникнут проблемы? Что же тогда говорить об Эми, что она пережила? Кармен поставила чашку на пол и, протянув руку, коснулась плеча пожилой женщины.
– Эми, я понимаю, как для вас все это было ужасно. Мне так неловко…
Эми ответила не сразу, но потом, поколебавшись, произнесла:
– Когда дочь была моложе, я часто сидела вот на этом самом месте и каждую секунду ждала, что сейчас в дверь постучит полицейский и сообщит: Зену изнасиловали или убили. – Она помолчала, а потом продолжила: – Я была твердо убеждена, что когда-нибудь это случится. А когда увидела, как подъехала машина и двое полицейских направились к двери, я все поняла. Офицеры сказали, что Зена пропала, но я уже тогда наверняка знала: она мертва.
– Как вы думаете, что с ней случилось? – тихо спросила Кармен.
– Она утонула. Разве вы не знали?
– Я знаю, но ведь Зена была превосходной пловчихой.
– Да, она хорошо плавала, но была совершенно бесшабашной, упрямой, как ее отец, и не стала бы слушать никаких призывов к благоразумию и осторожности.
– То есть она утонула из-за того, что кого-то не послушалась?
– Этого я не знаю, – ответила Эми. И после паузы добавила: – Знаете, для Тома это было тяжелее, чем для меня.
– Зачем вы это говорите? Для вас это было страшным ударом.
– Но ведь меня никто не обвинял в убийстве, верно?
– Простите, что вы сказали? – У Кармен сильно забилось сердце.
– Разве он вам об этом не рассказывал? Полиция заподозрила его в убийстве. Вот что было поистине ужасно.
– Полиция?
– Это началось после того, как ее нашли. Тома задержали. Он ничего вам не говорил? Я хорошо его понимаю: новой жене не стоит знать о подобных вещах.
Кармен почувствовала, что к горлу подступает тошнота.
– Полицейские пришли сюда и задали мне массу вопросов. Их интересовало, не бил ли он Зену, хорошо ли к ней относился, не изменял ли, ну и прочее в том же духе. Спрашивали еще: сохраняла Зена ему верность.
Кармен не знала, что сказать.
– Тома допрашивали часами. Он ничего вам об этом не рассказывал? Я говорила ему, что муж – это всегда первый подозреваемый, с этим надо смириться и ничего не скрывать. Тогда все будет в порядке.
– И в итоге полиция ему поверила?
– Да, в конечном счете его оставили в покое.
У Кармен закружилась голова.
– Что вы думали тогда? Имел ли Том отношение к смерти Зены?
– Конечно, нет.
– Так что, по-вашему, произошло?
– Говорили: причин смерти могло быть множество. Один из полицейских предположил, что Зена не совладала с течением, перевернулась в воде и ударилась головой о дно. Врач сказал: это вполне возможно, потому что в тот день на море было сильное волнение.
– Ваш врач?
Она кивнула, и Кармен поняла, что Эми ходила к своему врачу, разговаривала с ним, и он ее успокоил таким объяснением. Пролил бальзам на раны, сказав, что дочь погибла в борьбе с природной стихией.
– Она обожала плавать, – продолжила Эми. – Когда она была маленькой, то летом каждый день требовала, чтобы я возила ее на берег моря. Страха она не знала. Зена бросалась в волны, будучи еще вот такой. – Она опустила руку к полу на уровень спинки дивана. – Я всякий раз приходила в ужас, звала ее, а дочь выныривала с улыбкой на лице. – При этом воспоминании уголки ее губ непроизвольно дернулись. – Зена была совершенно бесстрашной. Никогда не думала о боли. Она просто не понимала, что может получить травму.
