Как я встала с постели, оделась и спустилась на первый этаж, я не помню. Со мной происходило что-то странное, будто сознание витало где-то далеко от тела. Но, оказавшись перед входной дверью, я пришла в себя и замерла. Снова навалились паника, отчаяние и страх. Я ведь понимала, что это самоубийство чистой воды. Могла бы вернуться, позвать на помощь, уговорить Дрэйка бежать, но каким-то образом знала, что все это необратимо приведет к одному исходу – мои мальчики погибнут.
Покосившись на пустую стойку регистрации, я тяжело выдохнула и быстро подбежала к ней. Нашла ручку, чистый лист бумаги и оставила Дрэйку послание. Это не было длинным признанием в любви. Или горьким прощанием. Я лишь хотела написать несколько строк, которые он бы запомнил навсегда. Это были слова, точно характеризующие мои чувства к нему, и его – ко мне. Поцеловав листок, я спрятала его в конверт с логотипом отеля и подписала «Мистеру Блэку».
– Всегда есть выбор, – произнесла я слова, которые крутились на языке. Понятия не имею, что именно выбираю сейчас, но чувствую, что так надо.
Толкнув ручку, я открыла дверь и вышла на улицу. С другой стороны дороги стоял черный тонированный джип, из которого тут же вышел молодой парень. Одетый в дорогой костюм, гладко выбритый и с модной стрижкой, он выглядел до тошноты солидно и презентабельно. Неплохая попытка скрыть сущность монстра за красивой обложкой. Это был не Вудворд, наверное, кто-то из его подопечных. Думаю, альфы здесь нет, а значит, меня увезут неизвестно куда.
– Прошу, – надменно пригласил парень, открывая для меня заднюю дверцу машины.
Я не стала требовать глупых обещаний оставить братьев в покое. Знала, что у Вудворда особый извращенный план, в котором он почему-то сделал ставку на меня. Кое в чем этот ублюдок был прав – если бы хотел, пришел бы и взял нас силой. Но ему нужна месть. Какое удовольствие он получит, если быстро пристрелит нас в этом отеле? Другое дело, если Дрэйк обезумеет от ярости. Я хмыкнула, отмечая про себя, что из меня мог бы получиться отличный садист.
Сделав несколько несмелых шагов, я села в машину, и меня тут же сжали цепкие руки сидевшего на заднем сиденье другого оборотня. О том, что они не люди, я знала инстинктивно. Будто чувствовала звериную сущность, даже ощущала, кто из них сильнее. Тот, что открыл для меня дверь, сел на пассажирское сиденье и кивнул водителю.
– Значит, вот ты какая, – сказал он, оборачиваясь. – Рэйн.
На его лице появился предвкушающий оскал, и парень сделал глубокий вдох. Правда, сразу после этого он заметно напрягся.
– Я тоже не чую, – раздался грубый голос над моим ухом.
– Проверь, – кивнул самый сильный из оборотней.
Бугай, что удерживал меня, достал из кармана складной ножик, и я вздрогнула от ужаса. Попыталась отодвинуться подальше, но он резко схватил меня за запястье и дернул на себя.
– Тихо, сука! – прикрикнул он, обжигая щеку болезненным ударом.
И тогда я осознала, какую глупость сотворила. Идиотка! Я взвыла, когда острое лезвие прошлось по ладони, разрезая кожу. Оборотень зарылся носом в мою руку, обнюхивая рану, а самый сильный выхватил у него нож и тоже начал принюхиваться к крови на лезвии. Они выглядели абсолютно сумасшедшими.
– Твою мать, – прорычал парень с переднего сиденья, небрежно опустив ножик в подстаканник, будто касаться моей крови было противно. Бугай тоже оттолкнул меня подальше от себя, чему я была несказанно рада. Наивно, но… Возможно, теперь я им не нужна? Дернув ручку дверцы, я хотела выпрыгнуть на улицу, но не успела, меня опять крепко схватили.
– Трогай! – раздался приказ сильнейшего.
Водитель завел двигатель, и отель быстро скрылся из виду. Я боялась до дрожи и одновременно чувствовала все больше уверенности и спокойствия с каждой минутой, отдаляющей меня от Дрэйка. Это был тот самый выбор, при котором они с близнецами не погибнут.
– Альфа?
Мои мысли прервал голос парня, говорящего по телефону.
– Мы взяли девчонку. Но возможно… Это не та… Да. Понял. Везу.
Сбросив вызов, он злобно швырнул телефон и еще раз выругался. Похоже, Вудворд чем-то недоволен. Но у меня, по крайней мере, есть время все обдумать, пока жертву доставляют заказчику. Вот только мысли были настолько сумбурными, что вряд ли могли бы сложиться во что-то разумное, а половина из них и вовсе были как будто не мои.
Как и прежде, я погрузилась в транс, не вслушиваясь в смысл редких реплик моих сопровождающих и не отслеживая дорогу, по которой меня везли. Все это казалось ненужным и бесполезным, вместо этого я пыталась уловить решение, которое было совсем рядом. Но будто не хватало нескольких деталей для полной картины.
– Выходи, – услышала я грубый приказ, когда машина остановилась.
Дверца открылась, и меня выдернули из машины. Страха, на удивление, не было. Возможно, я все еще не вышла из состояния заторможенности, а может, просто свыклась с мыслью, что хуже уже некуда. Осмотревшись, предположила, что мы на каком-то заброшенном складе или заводе. Пространства много, потолки высокие, а стены обшарпанные и местами побитые. Неподалеку стоял черный лимузин. Слишком много пафоса, как по мне, но должное впечатление произведено. Из машины вышел молодой водитель и открыл пассажирскую дверь для него… Для альфы оборотней – Эдриана Вудворда. Как и все здесь присутствующие, мужчина походил на аристократа, его движения были величественными. Не знаю, сколько ему лет, но выглядит он не старше тридцати пяти и, должна признаться, весьма обаятельный. Если бы собственными глазами не увидела, какое чудовище скрывается за этой красивой маской, никогда бы не поверила. От него исходили волны могущества, силы и власти. Выдержать взгляд было невозможно, и я опустила глаза, с трудом подавив желание пасть на колени. Еще чего! Этот гад не дождется от меня преклонения.
– Рэйн, – загадочно произнес он, подходя ближе.
Удерживающий меня парень подтолкнул вперед навстречу монстру. Вудворд приблизился вплотную и потянулся к моему лицу. Я вздрогнула, когда он провел рукой по скуле, которая все еще болела от удара.
Мужчина недовольно цыкнул и взял в свою руку мою ладонь, на которой красовался свежий порез. Было мерзко наблюдать, как он пробует мою кровь на вкус, прижимаясь к ранке губами. Наступила гробовая тишина, все молчали, ожидая его реакции. Даже я осмелилась поднять глаза на его лицо. Веки были закрыты, губы изогнулись в садистской ухмылке, а затем раздался зловещий хохот, который эхом разнесло по зданию.
Резким толчком меня отбросило на несколько шагов назад, и я взвыла от боли. Кожу на коленках, локтях и ладонях обожгло от столкновения с твердой поверхностью бетонного пола. Я не пыталась встать, знала, что будет хуже. Лишь повернула голову к монстру, ожидая нового удара.
Он нарочито тщательно поправил лацканы пиджака и тяжело вздохнул. Теперь его лицо было непроницаемой маской. Вудворд напоминал безумца с раздвоением личности.
– Знаешь, Рэйн, – холодно заговорил он, не глядя в мою сторону, – я люблю все держать под контролем. Своего рода увлечение. А когда что-то идет не по плану, это существенно… – альфа запнулся, а потом его тон стал злобным. Было видно, что монстр сдерживает ярость из последних сил. – …Это злит меня. Кое-что вышло из-под контроля двадцать два года назад. Понимаешь, о чем я?
